“总算是定了，十月初三，还有一个多月，来得及准备。得赶紧让人把郡王府好好拾掇拾掇，红绸、灯笼、喜轿，一样都不能少。”
颂芝也笑着道：“这都是主子运筹帷幄，提前打点，才让四阿哥的婚事如此顺利。”
皇贵妃摇了摇头，眼底的笑意却藏不住：“这是皇上的恩典，也是孩子们的缘分。若是他们没那个眼缘，再怎么撮合也没用。”
话虽如此，连日来的焦虑，终于烟消云散，连带着殿里的空气，都仿佛轻快了许多。
寿康宫里，皇太后躺在铺着厚厚锦褥的榻上，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，听到太监用尽可能温和的声音宣读圣旨，浑浊的眼睛里忽然闪过一丝光亮，像暗夜里燃起的一星火苗。
她示意身边的宫女扶她坐起来些，背后垫了个厚厚的靠枕，喘了口气，对侍立在一旁的皇帝道：
“弘历……封郡王了？婚事……也定了？”
皇帝走到榻前，握住太后的手，那只手枯瘦冰冷，像一段风干的树枝，他心里一阵酸涩，温声道：
“是，额娘，儿子已下旨，封弘历为宝郡王，十月初三与富察氏成婚。富察家的姑娘，您也见过，是个懂事的。”
太后点了点头，嘴角露出一丝微弱的笑意，像水面上的涟漪，转瞬即逝：
“好，好……弘历是个好孩子，富察家的姑娘……也不错……家世好，性子稳……”
她顿了顿，像是耗尽了全身的力气，歇了片刻，胸口微微起伏，才又道：“皇上，你……你留下来，陪额娘说几句话，就我们娘俩。”
皇帝挥了挥手，让殿里的宫女、太监、太医都退了出去，厚重的门帘落下，将外面的光线挡了大半，寝殿里只剩下母子二人。
殿内静得能听到太后的呼吸声，微弱而急促，像破旧的风箱在拉动。
过了好一会儿，太后才缓缓开口，声音低得像耳语，不仔细听几乎听不清：“皇帝，额娘的身子……自己知道，怕是……撑不了多久了。药石罔效，强求不来。”
“额娘别乱说。”皇帝打断她，语气里带着一丝不易察觉的哽咽：“太医说了，您就是前些日子劳神了，好好休养，定会好起来的。儿子已经让人去五台山求了平安符，很快就到了。”
太后摇了摇头，眼神却异常清明，像是回光返照般：“生死有命，额娘不怕死，人活一辈子，该经历的都经历了，没什么遗憾。只是……有些事，放不下，像一根刺，扎在心里。”
她看着皇帝，目光却像是穿过了他，落在很远的地方：
“这些年，伺候在额娘床前的，宫女太监换了一批又一批，就数舒云最尽心。”
“那孩子……性子温顺，手脚勤快，平日里受了其他宫女的气，也从不跟额娘说，就自己忍着，没少受委屈……额娘不放心她，怕我走了，她在宫里无依无靠，日子难熬。”
皇帝心里一动，知道太后说的是乌雅·舒云。
乌雅·舒云是太后娘家乌雅氏的远房侄女，三年前被送进宫来，因为出身不高，性子又内向，一直没得到什么机会，就被派到太后身边伺候。