谐鸣殿中央指挥大厅的气氛瞬间降至冰点。
全息星图上，代表第三前哨站建设队的绿色光点正在急促闪烁，旁边标注着“求援-遭遇强敌”的鲜红符文。而坐标三方向，“永黯帷幕”区域被染上了一层不断扩散的暗红色晕染，象征着那恐怖的能量聚集反应。
“具体战况！”叶尘的声音如同寒铁，敲碎了凝滞的空气。
艾洛斯的虚拟形象快速调出数据流：“第三小队由‘破晓’原成员凌岳带队，共二十一人，携带‘灵种播撒装置-初代’及三百枚‘活性化灵种’、五十枚‘空间信标型灵种’。目标区域为坐标三外围一百二十万里处，一处新发现的‘蚀渊能量输送支脉’节点附近，该节点能量流动相对平缓，适合建立前沿观测与干扰前哨。”
“三刻钟前，小队成功抵达目标区域边缘，开始布设基础隐蔽法阵与监测装置。一刻钟前，监测到支脉节点能量流出现异常湍流，随即遭遇袭击。袭击者并非已知的‘蚀解虫群’或‘畸变体’，而是……一种全新的‘深渊造物’。”
画面切换，一段经过紧急修复、依旧布满噪点的战斗影像播放出来。只见昏暗的归墟虚空中，数道黑影如同鬼魅般凭空浮现。它们没有固定形态，时而化作翻滚的暗影浓雾，时而凝聚成布满倒刺的触手，时而分散成无数细小的、闪烁着暗红色光芒的微粒。它们攻击方式诡异，能够直接穿透常规的能量护盾，侵蚀物质结构，甚至干扰灵魂链接。小队布置的防御法阵在它们面前如同纸糊，瞬间被撕开缺口。更可怕的是，这些黑影似乎对“秩序波动”极其敏感，第一时间就锁定了被重重保护的“灵种播撒装置”，并发动了自杀式冲击。
“这是‘影蚀兽’，灵族记忆中有模糊记载！”阿拉米尔脸色剧变，“它们是‘深渊’力量高度凝聚后诞生的‘法则掠食者’，专门猎食秩序法则造物与能量结构！其存在本身就对稳定法则环境具有强大的破坏力！它们通常只出现在‘深渊’力量极其浓郁的核心区域，怎么会出现在坐标三外围的输送支脉？”
影像中，凌岳怒吼着挥动战斧，炽烈的罡风将一片影蚀浓雾劈散，但散开的微粒瞬间又在不远处重组。一名队员被影蚀触手穿透胸膛，护体灵光瞬间暗淡，身体以肉眼可见的速度变得灰白、崩解。装载着“灵种播撒装置”的特制运输舱被三头影蚀兽同时命中，表面的防护铭文剧烈闪烁后破碎，舱体被撕开，内部的精密结构暴露出来。
“播撒装置核心受损度超过百分之六十！无法启动！”副官绝望的声音从断续的通讯中传来。
“立刻撤离！启动备用跳跃信标！”凌岳的声音带着决绝，“我来断后！”
影像戛然而止，最后的画面是凌岳周身燃起血色罡焰，独自冲向再度凝聚的影蚀兽群，而运输舱在几名队员拼死保护下，拖着受损的躯体向预定撤离点挣扎飞行。
“小队伤亡情况？”司徒雨不知何时已来到指挥大厅门口，他脸色依旧苍白，但站得笔直，如同一柄收入鞘中仍透出寒意的古剑。
“确认战陨七人，重伤五人，凌岳队长断后，生死不明。播撒装置严重受损，内部灵种保存情况未知。备用跳跃信标已启动，但受影蚀兽干扰及坐标三方向能量异动影响，空间波动不稳定，预计需要两刻钟才能完成充能与校准。”艾洛斯快速汇报，“另外，坐标三方向的能量聚集反应已达到临界点，‘永黯帷幕’出现大规模向内坍缩现象，预测将有高阶‘深渊’单位在三十至五十息内完成跨界限降临，其降临点……距离第三小队撤离路径不足八十万里！”
八十万里，在归墟虚空中，对于能进行空间跨越的高阶深渊存在而言，几乎瞬息可至！一旦被其锁定，第三小队残部将十死无生！
“我去接应。”司徒雨毫不犹豫，转身就要向外走。
“你的伤……”青瑶急道。
“无碍。”司徒雨脚步未停，“我熟悉坐标三外围环境，剑意对影蚀兽这类‘法则掠食者’有克制之效。必须抢在那降临者锁定他们之前，带他们回来。”
“我跟你一起去。”叶尘的声音响起，他已走到司徒雨身边，目光扫过星图，“坐标三的降临者是最大变数。司徒，你负责接应小队，清扫影蚀兽。我去会一会那个即将降临的家伙。”
“不可！”阿拉米尔、轩辕正等人几乎同时出声。叶尘是新生宇宙的灵魂，混沌道种与灵种计划的核心，岂能亲身犯险，直面可能是“深渊领主”级的存在？
“必须去。”叶尘语气平静，却带着不容置疑的决断，“我们的‘活性化灵种’需要实战检验，尤其是面对高阶深渊存在的压力测试。坐标三的能量异动太过反常，我需要近距离观察，获取第一手信息。而且……”
他看向司徒雨：“你听到的‘钥匙碎片’之音，与这新发现的、指向另一处未知坐标的能量支脉，还有此刻坐标三的异常降临，这几者之间，恐怕存在某种联系。不入虎穴，焉得虎子。”
“可是太危险了！万一……”青瑶眼中满是担忧。
“没有万一。”叶尘拍了拍腰间悬挂的特制玉佩，里面不仅存放着最新型的各类灵种，还有一枚刚刚由“进化母池”培育出的、散发着奇异波动的特殊灵种——那是集中了数日进化成果，融入了“强效净化”、“空间稳固”、“信息屏障”等多种特化功能的“实验型-Alpha”，甚至……隐约有了一丝极其微弱的、难以言喻的“灵性”悸动。
“艾洛斯，启动‘薪火之桥’最高权限，构建两条临时高强度通道：一条通往第三小队预估撤离坐标，一条通往坐标三降临区域外围五十万里处。轩辕前辈，启动‘谐鸣殿’终极防御协议，我不在时，由你与青瑶全权指挥。阿拉米尔，继续深度解析灵族记忆，尤其是关于‘影蚀兽’、‘钥匙’、‘门扉封印’的一切信息！”
指令迅速下达。叶尘与司徒雨对视一眼，不再多言，身形化作流光，冲向已经亮起的“薪火之桥”传送阵。
归墟虚空，坐标三外围。
这里的空间充斥着紊乱的能量湍流与难以名状的压抑感。远方，那覆盖不知多少亿里的“永黯帷幕”正在发生骇人的变化：原本缓缓流动的浓稠迷雾，此刻正如同被无形巨口吞噬般，向着中心某一点疯狂坍缩，形成一个直径超过百万里的、旋转的黑暗漩涡！漩涡中心，刺目的暗红色光芒如同心脏般搏动着，每一次搏动，都释放出让虚空颤抖的恐怖威压！那正是“深渊领主”级存在跨界降临的征兆！
而在另一个方向，距离黑暗漩涡约八十万里处，一片相对“平静”的虚空中，点点空间涟漪荡漾开来，司徒雨的身影率先踏出。他脸色依旧苍白，但眼神锐利如电，周身萦绕着似有若无的剑意，将周围混乱的能量流无声切割开来。
他神念如网铺开，瞬息间便锁定了目标——约十万里外，一艘残破的、表面布满灰色侵蚀痕迹的梭形飞舟，正拖曳着不稳定的能量尾迹，艰难地向着预设的跳跃点飞行。飞舟后方，三团不断变换形态的暗影正如跗骨之蛆般紧追不舍，正是“影蚀兽”！其中一团暗影尤为庞大，其核心处隐约可见一张扭曲的、布满利齿的巨口虚影。
“孽畜！”司徒雨眼中寒光一闪，并未直接冲向飞舟，而是身形一晃，融入虚空，下一刻，已出现在飞舟与影蚀兽之间的路径上。
他没有出剑，只是并指如剑，向前轻轻一划。
“嗤——”
一声轻响，仿佛布帛被裁开。一道细微到几乎不可见的银灰色细线，横亘在虚空之中。那细线并非能量凝聚，而是……空间的“断层线”！
三头影蚀兽猝不及防，径直撞上了这道“空间断层”。没有剧烈的爆炸，没有能量对冲。冲在最前面的那头较小影蚀兽，其暗影身躯在接触细线的瞬间，便如同被橡皮擦抹去的铅笔画，悄无声息地“缺失”了一块，随即整体结构崩溃，化作无序的暗影能量消散。后面两头影蚀兽惊觉，试图绕开，但司徒雨指尖微动，那道“空间断层线”如同活物般延伸、弯曲，形成一个完美的弧形，将它们的前路彻底封死！
影蚀兽发出无声的嘶鸣（一种直接作用于灵魂的混乱波动），翻滚着试图突破。但它们的力量似乎对这种纯粹的“空间割裂”效果不佳，不断有暗影躯体部分在接触断层线时湮灭。
“司徒大人！”残破飞舟内传来惊喜的呼喊。
“全速前进，不要停！”司徒雨传音道，目光却瞥向远处那不断扩大的黑暗漩涡。漩涡中心的暗红色光芒已凝实如血钻，一股令人灵魂冻结的恐怖意志，正缓缓从中苏醒、降临！
他必须尽快解决眼前的影蚀兽，带小队离开。然而，就在他准备加强“空间断层”威力，彻底绞杀这两头影蚀兽时，异变再生！
那头核心有着巨口虚影的较大影蚀兽，似乎被逼急了，它翻滚的暗影躯体骤然收缩、凝实，化作一颗不断脉动的暗红色肉瘤，肉瘤表面裂开无数细缝，喷吐出浓郁的黑雾。黑雾并未扩散，而是迅速在其前方凝聚，勾勒出一个极其简陋、却散发着诡异波动的……符文虚影！
那符文扭曲而邪恶，司徒雨从未见过，但其出现瞬间，周围的“空间断层线”竟出现了不稳的迹象，仿佛受到了某种同源但更高级的力量干扰！
“深渊铭文？！”司徒雨心中一凛。这些影蚀兽，竟然能施展蕴含深渊本源力量的符文？虽然粗陋，但其位阶极高！
就在他分神应对这深渊铭文干扰的刹那，另一头影蚀兽抓住机会，猛地炸开身躯，化作万千暗影细针，绕过变得不稳定的空间断层，从四面八方射向残破飞舟！
司徒雨冷哼一声，正要施展范围剑意将其绞碎，忽然——
一点柔和的淡金色光芒，如同黑暗中悄然绽放的花蕾，出现在飞舟与暗影细针之间。
那光芒起初只有米粒大小，却散发着一种与周围混乱、邪恶环境格格不入的“秩序安宁”之感。紧接着，光芒迅速扩散，化作一层薄如蝉翼、却流转着复杂玄奥纹路的淡金色光膜，将整个飞舟笼罩其中。
嗤嗤嗤——
无数暗影细针刺在淡金光膜上，发出密集的侵蚀声响，光膜表面涟漪阵阵，却坚韧异常，将绝大多数攻击挡下。少数穿透的细针，威力也已大减，被飞舟本身的残存护盾挡下。
“这是……灵种的护盾？”飞舟内的队员惊呼。
司徒雨也目露奇光。他看见，在那淡金光膜的核心，悬浮着一枚仅有指甲盖大小、却通体晶莹、内部仿佛有星河流转的奇异晶体——正是叶尘最新研制的“实验型-Alpha”灵种！此刻，它正自主释放着强大的守护力量，并且其释放的秩序波动，竟然对影蚀兽的黑暗力量产生了明显的“净化”与“驱散”效果！
更令人惊讶的是，这枚灵种似乎“感知”到了影蚀兽施展的深渊铭文。它表面的纹路微微调整，释放出的淡金色光芒中，开始夹杂进一丝丝银白色的、如同空间脉络般的光丝。这些光丝并未攻击，而是如同探针般，轻轻触及那深渊铭文虚影。
下一刻，深渊铭文虚影剧烈颤抖，仿佛遇到了天敌，竟自行开始崩解、淡化！而那枚“实验型-Alpha”灵种，则仿佛“学习”到了什么，其内部流转的星河光芒中，隐约多了一点点极其晦暗、却稳固存在的“黑点”——那似乎是它刚刚解析、记录下的深渊铭文的某种“逆反信息”！
“这灵种……在学习和适应？”司徒雨心中震撼。叶尘到底培育出了什么东西？
有了灵种的意外相助，司徒雨压力大减。他不再留手，剑指一收一放，那道“空间断层线”骤然收缩，化作一点极致璀璨的银芒，随即轰然爆发！无数细密的空间裂痕以那点银芒为中心扩散开来，如同破碎的镜面，将剩余的两头影蚀兽连同那正在崩解的深渊铭文虚影，一同卷入、切割、湮灭！
虚空暂时恢复平静，只留下混乱的能量余波。
“快走！”司徒雨卷起残破飞舟，感应到那黑暗漩涡中心传来的意志已近乎完全降临，不敢再有丝毫耽搁，全力催动空间神通，向着“薪火之桥”接应点疾驰。
在他身后，那枚“实验型-Alpha”灵种化作一道流光，主动飞回司徒雨身边，如同有灵性的小兽，绕着他盘旋一圈后，静静悬停在他肩头，继续散发着柔和而坚定的秩序微光。