这不是虚空的虚无，而是混沌的实体，是“熵寂之海”那吞噬一切秩序、定义、意义的冰冷潮水。
“希望之星”号的最后残骸——那截不足三十米长的核心舱段，连同其内部仅存的幸存者意识，如同被投入强酸中的铁屑，在混沌的侵蚀下发出无声的呻吟。
调和者以最后意志撑起的、布满裂痕的淡金色护盾，是隔绝这终极虚无的唯一屏障。
但此刻，这屏障正以肉眼可见的速度黯淡、消融，如同冰雪在沸水中融化。
护盾表面，不断泛起被混沌侵蚀的、令人心悸的黑色涟漪与苍白泡沫，发出滋滋的、仿佛灵魂被灼烧的细微声响。
没有光，没有声音，没有方向，甚至没有“上下左右”的概念。
只有永恒的、翻滚的、充满恶意的混沌，如同活物的胃液，缓慢而坚定地消化着这闯入的不速之客。
舱内（如果这破碎的金属盒子还能称为“舱”的话），死寂得可怕。
维生系统的最后一丝能量早已耗尽，维持着最低限度意识存续的力场在十分钟前彻底熄灭。
没有空气循环的嘶嘶声，没有能量管道的嗡鸣，没有设备运行的指示灯。
只有绝对的、沉重的、令人疯狂的寂静，以及那透过护盾传来的、无孔不入的、仿佛亿万亡魂在深渊最深处哀嚎、尖笑、低语的混沌杂音，试图钻入每一个意识的缝隙。
老铁锤的虚影早已消散无形，只剩下一点微弱的、几乎感觉不到的战意执念，如同狂风中的火星，在卡珊的意识深处飘摇，随时可能彻底熄灭。
他太累了，燃烧了太多本源去轰击屏障连接点，此刻连维持形态的力量都没有了。
调和者的金色光球黯淡到如同风中残烛，表面的符文流转近乎停滞，只剩下最基本的逻辑核心还在以极低的频率闪烁，维持着那摇摇欲坠的护盾，以及……对星核状态那微不足道的监控。
它的“声音”虚弱到近乎呢喃：“护盾完整度……17%……持续衰减……预计完全溃散时间……无法计算，混沌侵蚀速率非线性增长……星核大人状态……不稳定……能量水平……濒危……秩序烙印……活性异常……”
雷诺兹船长躺在冰冷的甲板（意识感知）上，悬浮担架早已失效。
他脸色灰败，身体微微抽搐，体表那些暗紫色的“虚无回响”污染斑块，在失去“静谧之源”压制和混沌环境的双重刺激下，正以缓慢但坚定的速度扩散、蠕动，如同活过来的阴影，蚕食着他本就虚弱的意识。
他紧闭着眼，眉头紧锁，仿佛在忍受着无边的痛苦，连发出呻吟的力气都没有了。
其他幸存者的意识光点，更是如同暴风雨中的萤火虫，光芒微弱到几乎看不见，在混沌低语的侵蚀下明灭不定，传递出的只有深沉的疲惫、麻木的绝望、以及濒临崩溃边缘的涣散。
他们像被抽干了所有力气的溺水者，正在冰冷的、名为“混沌”的海水中缓缓下沉。
卡珊是所有人中状态“相对”最好的，也只是相对。
她的意识体如同布满裂痕的琉璃，每一次思考都带来撕裂般的痛楚。
与星核的深度连接在“逆熵奇点”引爆的冲击中几乎被扯断，此刻只剩下若有若无的一丝联系。
她“坐”在（实际上是意识投射的姿势）主控台残骸旁，背靠着冰冷扭曲的金属，感觉自己的“存在”正在被这片绝望的黑暗一点点剥离、稀释。
她“看”着舷窗外（实际上是护盾内壁映出的、被混沌扭曲的、光怪陆离的、无法形容的诡异景象），那点曾在昏迷前惊鸿一瞥的、遥远而温暖的白光，早已消失无踪。
是幻觉吗？
是绝望中大脑自欺欺人的把戏？
还是真的存在？
她不知道。
或许，那只是混沌玩弄心智的又一个把戏，给予虚假的希望，再将其碾碎。
“要结束了吗……”一个微弱的、带着哭腔的意念，不知从哪个幸存者那里飘来，很快被混沌的低语吞噬。
结束？就这样无声无息地，溶解在这片连“死亡”概念都模糊的混沌里？像一滴水汇入大海，彻底失去自我，成为那永恒喧嚣与死寂的一部分？
不！绝不行！
艾瑟琳点燃自己的光芒，星火之墓守望者亿万年的坚守，缄默圣堂的试炼，源初之光的碎片，秩序回廊的挣扎，静滞棱镜的牺牲……一路走来，多少绝望，多少牺牲，多少同伴化作星光？
难道最终就是为了在这片肮脏的混沌里，悄无声息地化为乌有？
“不……”卡珊的意念，如同从破碎的喉咙里挤出的气流，微弱，却带着不肯熄灭的火星。
她艰难地，一点一点地，凝聚着几乎要溃散的意识，将它们投向怀中——那里，星核正静静悬浮着。
它的光芒是如此微弱，仿佛下一刻就会彻底熄灭。
表面那淡金色的“秩序之证”烙印，也黯淡无光，只有极其微弱的、断断续续的脉动，证明它还在“活”着。
就是这枚星核，承载着艾瑟琳最后的火种，承载着源初之光的碎片，承载着“未来蓝图”的希望，也承载着他们所有人挣扎求存的意志。
它不能熄灭！绝不能！
“星核……大人……”卡珊用尽全部力气，将残存的、微薄的意念，如同最纤细的丝线，探向星核。
没有祈求，没有命令，只有最纯粹的、如同本能般的呼唤与连接的渴望。
仿佛迷路的孩子在绝对黑暗中，伸出颤抖的手，想要抓住母亲衣角的那一点点温暖。
她的意念触碰到星核冰冷（只是感觉）的表面。
嗡……
一声几乎听不见的、微弱的共鸣，从星核深处传来。
不是力量，不是信息，而是一种……同频的震颤。
仿佛垂死的心脏，感应到了另一颗同样微弱、却依旧跳动的心。
星核那黯淡的光芒，极其轻微地亮了一丝。
表面的“秩序之证”烙印，那些复杂到极致的几何纹路中，有一小段极其细微的、原本完全黯淡的线条，极其缓慢地流过一丝淡到几乎看不见的金色光晕。
这光晕微弱到可以忽略不计，但就在它亮起的刹那——
以星核为中心，半径不到半米的、一个极其稀薄、仿佛肥皂泡般一触即破的淡金色光晕，悄然扩散开来。
这光晕是如此的微弱，甚至无法照亮卡珊的脸。
但它出现的瞬间，那无孔不入、令人疯狂的混沌低语，骤然减弱了一线！
并非消失，而是仿佛被一层极薄的、坚韧的膜隔绝在了外面。
光晕笼罩的范围内，那种粘稠的、试图溶解一切的混沌侵蚀感，明显减轻了！
虽然护盾之外，混沌的咆哮与翻涌依旧，但在这半径半米的狭小空间里，竟然短暂地出现了一小片相对“宁静”的区域！仿佛惊涛骇浪中，出现了一个绝对静止的、微小的气泡！
“！”卡珊濒临涣散的意识猛然一清！不是幻觉！星核有反应！它在……本能地抵御混沌？不，不仅仅是抵御……这光晕的性质……
“检测到……超微型秩序力场生成！”调和者那近乎停滞的思维猛然被激活了一丝，金光剧烈闪烁了一下，如同回光返照，“力场强度……极弱！但性质……特殊！并非单纯排斥混沌，而是……在极小范围内，临时定义了一片‘有序空间’！混沌的侵蚀被‘定义’排斥了！这……这是‘秩序之证’烙印的部分功能被激活了！虽然只是最基础的、范围最小的‘定义’！”
定义有序空间？
卡珊瞬间明白了。
混沌的本质是“无序”，是“熵增”的极致。
而“秩序之证”的权能之一，或许就是“定义秩序”，划定“此处应有规则”。
虽然范围极小，强度极弱，但在这绝对的混沌中，这半米见方的“有序”，就是救命稻草！
“范围……能扩大吗？能量……支撑多久？”卡珊急问，意念中重新燃起一丝微弱的火苗。
“无法扩大……星核大人能量濒临枯竭……烙印激活不完全……力场维持……消耗的是星核大人最后的……本源……”调和者的声音带着颤抖，“预计持续时间……不超过……三百秒……”
三百秒！五分钟！
但这五分钟，是奇迹般的五分钟！是喘息的机会！是思考的机会！
“所有人！集中！到星核周围来！快！”卡珊用尽力气，在意识连接中嘶喊。
虽然连接微弱，但那绝境中爆发的一线生机，如同最强的兴奋剂，刺|激着每一个濒临熄灭的意识光点。
老铁锤那点微弱的战意火星猛地窜动了一下。
雷诺兹的眉头跳动，似乎想睁开眼。
其他幸存者的意识光点，也如同被磁石吸引，挣扎着、蠕动着，向星核，向那半径半米的淡金光晕靠拢。
过程缓慢而艰难，如同在泥沼中移动。但最终，所有残存的意识，都挤进了这狭小的、脆弱的光晕之中。
一瞬间，仿佛从令人窒息的海底浮上了水面（虽然只是浅浅的一口）。
那无处不在的混沌侵蚀压力骤然一轻，虽然并未完全消失，但至少有了一个可以短暂喘息、可以思考、可以凝聚意识的“孤岛”。
“他……娘的……”老铁锤的意念断断续续，如同破风箱，“总算……能……喘口气了……星核老兄……够意思……”
“秩序定义力场……不可思议……”雷诺兹虚弱地睁开眼，灰色的眼眸倒映着那微弱的金光，充满了震撼与思索，“这不仅仅是防御……这是在混沌的‘无’中，强行划出一块‘有’……虽然范围小到可怜，但……这原理……”
“原理以后再说！”卡珊打断他，目光（意识聚焦）死死盯着星核，又看向护盾外那无边无际、翻滚不休的混沌，“我们只有不到五分钟！在这五分钟里，必须想出半法！否则，光晕一灭，我们立刻就会被混沌吞没！”
绝境并未改变，只是延缓了死亡判决。但这延缓，就是希望！
“能量……我们需要能量……任何形式的能量……”调和者的金光艰难地流转，分析着现状，“混沌环境中……常规能量无法汲取……反而会被侵蚀同化……只有……秩序相关的能量……”
秩序能量？这里除了星核自身那点即将熄灭的本源，哪里还有秩序能量？
“混沌……本身算能量吗？”一个年轻的工程师意识微弱地问道。
“混沌是‘无序’的极致，是熵的汪洋，对于秩序存在来说，是‘毒药’，是‘反能量’。”调和者否定，“直接汲取混沌，等于自杀。”
“那……我们之前被‘吸’进‘静滞棱镜’……”卡珊脑中闪过一个念头，“那个遗迹，在混沌中维持了秩序力场！它一定有能量来源！或者……有从混沌中‘提取’或‘转化’出秩序能量的方法！”
“律者文明的技术……我们无法理解，更无法复制。”调和者冷静地指出残酷现实，“而且，遗迹已经毁了。”
希望似乎又走进了死胡同。时间一分一秒流逝，星核的光晕以肉眼可见的速度缓慢但坚定地黯淡下去。半径半米的安全区，仿佛也在被无形的力量压缩。
“等等……”卡珊的目光再次落在星核表面的“秩序之证”烙印上。那流过一丝金光的细微纹路……刚才的激活，是因为自己的呼唤和连接……那烙印，似乎对“意识”，对“存在的意志”有反应？
一个大胆的、近乎自杀的念头，在她心中升起。
“调和者！老铁锤！雷诺兹船长！还有所有人！”卡珊的意念扫过每一个挤在光晕中的同伴，带着不容置疑的决绝，“把你们残存的、所有的‘意志’、‘信念’、‘记忆’、‘情感’……一切代表你们‘存在’的东西，不要保留，全部，集中到星核上！不是攻击，不是控制，是共鸣！是告诉它我们是谁！我们为何而战！我们还想活下去！”
“你疯了？！”老铁锤的意念震惊，“我们的意识都快散了！再折腾，不等混沌吞掉，自己就先玩完了！”
“不疯，就是等死！”卡珊的意念如同燃烧的火焰，“星核的烙印能响应‘存在’的呼唤！我们就是‘存在’！我们的意志，我们的记忆，我们的不甘，我们的希望——这些，难道不是最纯粹的、对抗‘虚无’与‘混沌’的‘秩序’吗？！我们没有能量，但我们还有‘自己’！把我们自己，当成燃料，烧给星核！”
把自己当成燃料？
燃烧意识？
所有人愣住了。
但看着那不断黯淡的光晕，感受着外面那越来越近的、令人疯狂的混沌低语，绝望之中，一股破釜沉舟的狠劲，从每个残存的意识深处涌起。
“妈的！横竖是个死！老子拼了！”老铁锤那点战意火星猛地爆开，化作一道微弱却炽热的流光，撞向星核！
“逻辑……情感……记忆……皆为信息，信息即为低熵体，即为秩序之基……可行……尝试……”调和者的金光不再稳定分析，而是带着一种殉道般的决绝，整个光球收缩、凝聚，化作一道纯粹的数据与逻辑洪流，融入星核。
“环宇联盟……还未……看到终点……我不甘心……”雷诺兹船长闭上眼睛，体表的污染斑块似乎都停滞了一瞬，一股混合着无尽知识、文明骄傲与未尽遗憾的复杂意念，如同最后的流星，投向星核。
“为了艾瑟琳大人！”
“为了星火之墓！”
“为了回家！”
“我不想死！”
一个接一个，或微弱，或清晰，或悲伤，或愤怒，或眷恋，或决绝的意念，从每一个幸存者的意识光点中迸发，化作一道道颜色各异、却同样炽热的流光，汇入那微弱的星核光芒之中！
这不是能量的灌注，这是存在的燃烧！
是灵魂的呐喊！
是文明火种在彻底熄灭前，最后、最灿烂的闪耀！
卡珊感受着同伴们那纯粹而炽烈的意念洪流，泪水（意识模拟）模糊了“视线”。
她没有犹豫，将自己的一切——从初生之土的毁灭，到一路的挣扎、牺牲、希望、绝望、抉择、坚持……所有的一切，化作最磅礴、最坚定的一道意志之光，毫无保留地，注入星核！
“星核！醒来！带着我们！活下去！找到路！”
嗡——！！！
星核，剧烈地震颤起来！
它那原本微弱到极点的光芒，如同被投入了滚烫的冷水，轰然爆发！
不是之前那种稳定的、温润的光，而是一种灼热的、澎湃的、仿佛在燃烧自己、也燃烧着所有注入意念的、辉煌到令人无法直视的炽白光焰！
表面的“秩序之证”烙印，以前所未有的亮度亮起！
那些复杂玄奥的纹路如同活了过来，疯狂流转、组合、延伸！
原本只点亮了微不足道的一小段，此刻，如同燎原的星火，以惊人的速度蔓延、点亮！
虽然依旧残缺，依旧黯淡，但比之前那可怜的一丝，强大了何止百倍！
轰！
以星核为中心，那半径半米的淡金光晕，如同被吹胀的气球，猛然扩张！
一米！三米！五米！十米！
最终，在所有人意识燃烧殆尽的边缘，稳定在了一个半径约十五米的、稳定的、凝实的淡金色光球！
光球内部，混沌的低语、侵蚀的压力，荡然无存！
取而代之的，是一种温暖、坚实、充满了“定义”与“秩序”感的领域！
这里有微弱但稳定的“重力”，有可供呼吸的“空气”（能量模拟），甚至有了模糊的“上下”概念！
虽然范围依旧狭小，但这是一个真正的、在混沌之海中开辟出的、属于他们的秩序孤岛！
“成功了……我们……成功了……”一个幸存的意念发出不敢置信的呜咽。
“力场稳定！范围……半径十五米！强度……足以抵御当前强度混沌侵蚀！能量来源……星核大人本源燃烧及……我们的集体意识共鸣残留！”调和者的声音回归，虽然依旧虚弱，但充满了劫后余生的震颤与难以置信，“我们……暂时安全了！”
安全？不，只是从一个绝境，跳入了一个稍大一点的绝境。星核在燃烧，他们的意识在燃烧，这秩序孤岛如同风中之烛。
但至少，他们有了喘息之机，有了思考的时间，有了不被立刻吞噬的空间！
卡珊瘫倒在光球内的“地面”（力场模拟）上，感觉自己的意识如同被抽空，阵阵发虚，但一种前所未有的、奇妙的连接感，将她与星核，与这片新生的秩序领域，甚至与每一个幸存者，紧密地联系在一起。
她不仅能感觉到星核那炽热而悲伤的搏动（燃烧本源的代价），能感觉到这片小小领域中每一丝能量的流动，甚至能隐隐感觉到光球外，那无边混沌的“流动”与“密度”变化。
“这……这是……”她震惊地体会着这种新奇的感觉。
“秩序领域……初步形成……”雷诺兹虚弱但兴奋的声音响起，“我们……不仅是在防御混沌……我们……在‘定义’一小片属于自己的‘现实’！虽然范围极小，根基极不稳定，但这……这是创造！是‘源初之光’权能的雏形！”
创造？定义现实？卡珊心中震撼。
星核融合“秩序之证”后，竟然能做到这一步？虽然代价巨大，但这无疑是绝境中的一线曙光！