黑暗。
粘稠、沉重、带着无尽疲惫与疼痛的黑暗，如同最深的海底，包裹着卡珊的意识。
破碎的画面、刺耳的警报、金属的呻吟、同伴的呼喊、还有那恐怖畸变体消散前的最后尖啸……无数混乱的碎片在意识的黑暗深渊中沉浮、冲撞，却无法凝聚成型。
她感觉自己像是在一片无光的、充满刺痛感的虚无中缓慢下沉，每下沉一寸，意识就更加模糊一分，存在的感觉就更加稀薄一分。
就在这沉沦的边缘，就在“自我”即将彻底消散于这片疲惫与创伤的黑暗之海时——
一点温暖。
极其微弱，却无比清晰的温暖，如同寒冬深夜中，遥远天边亮起的第一颗星辰，穿透了厚重的黑暗与冰冷，轻轻地，触碰到了她即将涣散的意识核心。
那温暖并非来自外界，而是来自……内部。
来自她意识深处，与星核之间那从未真正断绝的、最深层次的连接。
那连接此刻微弱得如同风中残烛，却顽强地传递着一股柔和、坚韧、充满了生命脉动与秩序抚慰的暖流。
是生命咏叹的力量。
是秩序之证的锚定。是星核，即使在自身极度虚弱、濒临沉寂的状态下，依然本能地、不顾一切地，将最后一丝温暖与维系之力，渡给了她。
“卡珊……”
“坚守……”
“我们……还在……”
模糊的、重叠的意念，混合着老铁锤嘶哑的战吼、调和者断断续续的数据流、雷诺兹虚弱的低语，还有……无数幸存者微弱的、却不肯熄灭的意识光点的共鸣，通过那丝温暖，隐约**传来。
同伴……星核……使命……未竟之路……
散乱的意识碎片，被这丝温暖与呼唤，强行地、艰难地聚拢。
如同磁石吸附铁屑，卡珊那即将消散的“自我”认知，开始一点一点地重新凝聚、成形。
“我……是卡珊……”
“希望之星号……指挥官……”
“我们……在‘万象熔炉’……”
“刚……击败了畸变体……”
“但……损失惨重……”
“必须……醒来……”
求生的本能，责任的重压，对同伴的牵挂，对未竟使命的执念……所有这些，化作最原始、最强大的力量，驱动着她破碎的意识，对抗着无边的黑暗与疲惫，开始了缓慢而艰难的上浮。
仿佛穿越了万载的冰层，挣脱了无尽的泥沼。
卡珊的意识，猛地冲破了黑暗的水面！
“咳——！”
她剧烈地咳嗽起来（意识模拟），感觉仿佛整个肺部（如果还有的话）都被冰冷的金属碎屑填满。
眼前（感官恢复）是一片模糊的、闪烁着不稳定红光的光影，耳边是尖锐到令人头痛欲裂的、连绵不绝的警报嗡鸣。
身体（意识投影）各处传来撕裂般的剧痛，尤其是与星核连接的意识核心处，仿佛被烙铁狠狠烫过，又像是被抽空了所有的力量，空空荡荡，虚弱到随时可能再次崩溃。
她用力眨了几下眼，眼前的景象逐渐清晰。
主控室——如果这还能被称为“主控室”的话。
触目惊心的惨状。
天花板上遍布着巨大的、撕裂的缺口，裸露出内部扭曲、熔化的线缆和管道，不时有细微的电火花和能量泄漏的嘶嘶声。
墙壁上布满了被高温或冲击波撕裂、融化的痕迹，许多控制面板要么彻底熄灭，要么屏幕碎裂，流淌出怪异的、混合了数据流和物理损伤的光痕。
空气中弥漫着浓重的臭氧味、金属烧焦的糊味、以及……淡淡的、令人不安的血腥气（意识感知的模拟）和能量液泄漏的甜腻气息。
地板上，散落着大大小小的金属碎片、断裂的仪器零件，以及……几处已经干涸的、暗红色的污渍。数名船员倒在各自的位置上，有的一动不动，有的在痛苦地呻吟、抽搐。
仅有的几处还在工作的应急照明，投射出惨白的、摇晃的光束，将这片狼藉映照得更加凄惨，如同某场惨烈战役后的废墟。
“报告……状态……”卡珊的声音沙哑得几乎听不见，每一个字都牵扯着意识深处的剧痛。她挣扎着，试图从冰冷的、布满裂纹的控制台前撑起身体，但手臂（虚影）剧烈地颤抖，几乎无法用力。
“指挥官！你醒了！”旁边传来一声惊喜而虚弱的呼喊，是一名满脸烟尘、额头还在渗着淡金色能量液（意识损伤模拟）的年轻操作员。
他踉跄着想过来搀扶，自己却差点摔倒。
“我……没事。”卡珊咬牙，用尽全身力气，终于勉强坐直了身体。
她第一时间将目光投向身旁。
星核悬浮在她身边，距离比平时稍远，光芒……黯淡到几乎看不见。
原本温润如玉、深邃如海的光晕，此刻只剩下一层极其稀薄的、仿佛随时会熄灭的、微弱的乳白色光膜，勉强维持着球形的轮廓。
其表面那复杂玄奥的三重烙印，此刻几乎完全隐没，只有在极其仔细的观察下，才能看到极其微弱的、断断续续的淡金、白绿、银灰的光丝，在烙印的纹路中极其缓慢地流动，如同重伤垂死之人最后的、微弱的脉搏。
但，它还“活”着。
而且，卡珊能清晰地感觉到，星核那微弱的光芒，依然在持续地、努力地散发着一股温和的、带着生命抚慰与秩序稳定意味的力量，笼罩着她，也隐约笼罩着整个主控室，为这片废墟带来唯一的、微弱的生机与温暖。
“星核大人……状态极度危急。”调和者的声音响起，不再是之前那种无处不在的、稳定的金色光球形态，而是从主控台一个尚在工作的、布满裂痕的小屏幕中传出，声音带着明显的电子杂音和虚弱感！
“能量水平低于临界值1%，陷入深度自我保护休眠。‘三角稳态’结构……远程感应已中断，最后接收的数据显示其结构完整度仅余12.3%，处于崩溃边缘，但仍维持着最低限度的法则共鸣。本舰……损伤报告正在汇总，但情况……极其不乐观。”
“人员伤亡？”卡珊最关心**这个。
“初步统计：确认阵亡……十七人。重伤失去意识或行动能力者……三十二人。其余人员均有不同程度的创伤与意识损伤。生命维持系统多处受损，但核心功能在星核大人最后力量的维持下勉强运行。能量储备……0.7%，且仍在缓慢泄漏。引擎……完全损毁。主护盾发生器……彻底报废。外部装甲损伤率……超过65%。我们……几乎失去了所有机动与防御能力，船体结构也处于崩溃临界点。”
一连串冰冷的数字，如同一记记重锤，狠狠砸在卡珊的心头。
十七个鲜活的生命……永远留在了这片疯狂的熔炉之中。
希望之星号，这艘承载着文明最后火种、历经无数磨难的方舟，此刻真的变成了一具漂浮在宇宙坟墓中的、残破不堪的金属棺材。
绝望，再次如同冰冷的潮水，试图淹没她。
但，她死死咬着牙，将那股几乎要将她压垮的悲痛与无力感，强行压了下去。
现在，还不是悲伤的时候。
现在，是必须带领还活着的人，从这绝境中，找到一线生机的时候！
“老铁锤……雷诺兹船长……”她急问。
“老铁锤大人的虚影……在最后冲击中为保护关键能源节点几乎完全溃散，意识核心严重受损，但战意执念……异常顽强，目前处于深度沉寂修复状态，无法唤醒。”
调和者报告，“雷诺兹船长……在信息冲击与物理震荡中再次受创，‘记忆之露’融合进程出现紊乱，意识稳定度下降至51%，但勉强维持着最低限度的清醒，可进行有限交流。”
“接通医疗频道。”卡珊道。
很快，雷诺兹虚弱但清晰的声音，夹杂着沉重的喘息与不时的咳嗽，在通讯中响起：“卡珊……指挥官……你醒来了……太好了……”
“你怎么样？”卡珊问**。
“还……死不了……”雷诺兹苦笑一声，“只是……脑子里更乱了……‘守望者’的记忆和‘转化者’的疯狂……搅在一起……需要时间……梳理……但……关键信息……我保住了……”
“什么关键信息？”卡珊精神一振。
“关于……‘信息之茧’……以及……我们刚刚建立的‘三角稳态’……”雷诺兹的声音带着一种奇异的激动，尽管虚弱，“在最后的攻击……和防御中……我通过与星核的连接……隐约‘看’到了……‘三角稳态’结构内部的一些……变化……以及……‘信息之茧’对其的……反应……”
他停顿了一下，似乎在积蓄力气，也在整理混乱的思绪：“‘三角稳态’……虽然濒临崩溃……但它在最后时刻……释放的力量……并非单纯的毁灭……其中蕴含的‘秩序’、‘生命’、‘质能’的根源共鸣……似乎……对‘信息之茧’内部那驳杂、疯狂、但本质上同样源于对‘升华’、对‘有序存在’渴望的信息……产生了一种……难以形容的……‘净化’与……‘共鸣’效应！”
“你是说……”卡珊似乎抓到了什么。
“是的！”雷诺兹的声音提高了一些，“‘三角稳态’的攻击，在摧毁畸变体的同时……其散发的法则波纹……也如同最纯净的清泉……流过了‘信息之茧’表层的部分区域！虽然只是瞬间，范围也极小……但我‘感觉’到了！那些被‘三角稳态’力量触及的、原本混乱疯狂的‘转化者’信息流……出现了极其短暂的……‘平静’、‘澄清’，甚至……一丝‘理解’与……‘释然’的波动！”
“这意味着什么？”卡珊的心脏（意识核心）猛地一跳。
“意味着……‘三角稳态’的力量……或许……不仅仅能对抗‘转化者’的疯狂残留……更有可能……是‘净化’、‘安抚’、甚至……‘引导’‘信息之茧’的……关键！”
雷诺兹的语气充满了激动与希望，“如果……如果我们能稳定住‘三角稳态’，并在安全的距离外，持续地、温和地向‘信息之茧’输出这种净化与共鸣波动……或许……我们不需要冒险进入‘茧’内部，就能从外部……逐步地‘治愈’它，‘理解’它，甚至……最终‘掌控’或‘融合’它所蕴含的、关于‘转化’文明的全部智慧与信息！”
“这……”卡珊被这个大胆的想法震撼了。
如果真能做到……那么“信息之茧”就不再是一个危险的、不稳定的炸弹，而是一个蕴含着一个辉煌文明几乎全部遗产的、巨大的信息宝库！
这对他们理解“未来蓝图”、寻找其他碎片、乃至未来文明的重建，都将是无价之宝！
“但……前提是，我们必须先活着离开这里，并修复‘三角稳态’。”调和者冷静（尽管带着杂音）地指出残酷的现实，“以本舰当前状态，在‘万象熔炉’核心区多停留一秒，生存概率就下降一分。外部环境虽因刚才的大战而暂时‘平静’了一些，但‘信息之茧’本身的不稳定性，以及可能存在的其他畸变体或环境威胁，随时可能将我们吞噬。我们需要立即撤离，寻找一个相对安全的区域进行紧急修复。”
“撤离？怎么撤？”一名幸存的工程师苦涩道，“引擎全毁了，能量也快没了……我们现在连动都动不了……”
沉默。残酷的现实如同铁壁，挡在面前。
卡珊的目光，再次投向身旁光芒微弱的星核。
她能感觉到，星核的意识虽然陷入深度休眠，但与她的那丝连接，依然存在。而且……她似乎还能隐约感觉到，在星核那黯淡的光芒深处，在那三重几乎熄灭的烙印之下……有什么东西……正在极其缓慢地、微弱地……脉动着。
那是……“三角稳态”的回响？还是……新的变化？
“星核……”她轻声呼唤，用意念尝试沟通，“你……还有力量吗？哪怕……只是一点点……能带我们……离开这里吗？”**
没有回应。星核的光芒依旧微弱。
但，就在卡珊几乎要放弃时——
星核表面，那几乎看不见的三重烙印中，代表着“可能性”的、翠绿色的脉络……极其轻微地……闪烁了一下。