夜莺的目光扫过面前十个漆黑的身影。他们像十块被地狱之火反复锻打的玄铁，沉默地矗立在训练场中央，光是站在那里，本身就如同一堵无形的、充满凶戾气息的高墙，生人勿近的寒意几乎凝成实质。他们脸上没有一丝表情，眼神空洞，那是只属于绝对服从命令的工具才有的眼神，却偏偏酝酿着最原始的毁灭冲动。
“收敛。”夜莺的声音在空旷的地穴里显得有些单薄，却异常清晰冰冷，“像日落时的潮水，退下去。每一丝、每一毫，都得给我收进骨头缝里！”
她绕着他们踱步，目光如同手术刀，精准地剖析着每一个细节：“你们不是去屠戮的。你们是西市街头的小贩，是茶馆里闲坐的茶客，是巷子口唠嗑的懒汉！要的是泥土里长出来的那股子……憨气！”她停了停，尝试描述那种感觉，“像被太阳晒蔫了的草，像刚出屉的、冒着傻气的白面馒头！”
第一个尝试的是个绰号“铁塔”的汉子。夜莺让他扮演一个卖糖葫芦的老汉。他僵硬地扛起插满鲜红山楂的草靶子，那姿态，活像扛着一具血淋淋的尸骸。他努力想挤出一点“和善”的笑容，嘴角却如同被生锈的铁钩强行向上拉扯，扭曲得骇人。那双眼睛，更是没有丝毫暖意，反而像在审视着每一个靠近的“猎物”，盘算着哪根糖葫芦能当匕首捅进对方的喉咙。一个被杜荷唤来配合测试的年轻仆役，战战兢兢地靠近想买一串，刚对上“铁塔”那“慈祥”的目光，竟吓得“妈呀”一声，手里的铜钱撒了一地，连滚带爬地逃了。
“蠢货！”夜莺气得额角青筋直跳，声音尖利，“你卖的是糖葫芦，不是砒霜！眼神！给我软下来！像看自家不成器的傻儿子！”
另一个被指派去扮演包子铺老板的汉子，代号“石碾”。他站在蒸笼旁，努力想做出掀盖子的动作。蒸汽氤氲，本该是温暖诱人的画面。可他那蒲扇般的大手，掀开笼盖的动作却带着一股劈开敌人盾牌的狠劲。他绷着脸，试图吆喝，声音却如同两块粗糙的磨刀石在摩擦：“新出笼的……肉包！”每一个字都硬邦邦地砸在地上，带着一股子“不买就宰了你”的凶悍。蒸笼里白白胖胖的包子，在他那几乎要凝成实质的杀气笼罩下，竟也显得僵硬了几分，仿佛不是面食，而是冰冷的石头。
“停！”夜莺忍无可忍，厉声喝断，“你这哪是卖包子？你这是阎王在开鬼门关！杀气！你的杀气把包子都蒸得发硬了！给我收回去！想想你老家的麦田，想想你娘蒸的馍馍！软和点！再软和点！”
日复一日，地穴里回荡着夜莺的呵斥、怒骂，偶尔夹杂着绝望的叹息。她几乎榨干了自己在训练营里学到的所有伪装技巧，甚至不惜亲身示范，如何让眼神变得浑浊、肩膀垮塌、步伐拖沓，如何让声音里带上点市井的油滑和疲惫。她像个最苛刻的工匠，试图用最粗粝的砂纸，去打磨十块棱角分明、坚硬无比的顽石。
然而收效甚微。那十个人，仿佛天生就是为杀戮而生的凶器，强行要他们披上温顺的羊皮，比让猛虎学会吃草还要艰难百倍。每一次失败，都像一把钝刀在夜莺的神经上反复切割。她看着他们笨拙地模仿着市井小民的姿态，却总在不经意间泄露出刀锋般的锐利，那感觉，就像看着十头披着人皮的洪荒巨兽在蹒跚学步，滑稽得令人绝望。
更让她难以忍受的是来自杜荷的目光。他时常会无声无息地出现在训练场边缘的阴影里，像一道沉默的幽灵。他从不干涉，只是抱着双臂，斜倚在冰冷的石壁上，那双深邃的眼睛平静地注视着场中的自己，夜莺感觉自己像一只被钉在标本板上的蝴蝶，所有挣扎都暴露在对方毫无波澜的视线之下。
这种被彻底看透、却无法看透对方分毫的感觉，让她心底的烦躁如同野草般疯长。她开始失眠，在石室简陋的床铺上辗转反侧，眼前不断浮现自己被那青年搜身的场景。这交织的困惑与压力，几乎要将她逼疯。
时间如地底深处暗河的水流，无声地淌过。当杜荷再次出现在夜莺面前时，已是三个月后。
“走，出去看看。”他言简意赅，语气里听不出情绪。
夜莺微微一怔。出去？这深埋地下的堡垒，她已许久未见天日。她沉默地跟在杜荷身后坐上了那辆马车。
长安西市，人声鼎沸，摩肩接踵。商贩的吆喝、车马的辚辚、孩童的嬉闹、食物的香气……各种声音和气味混杂在一起，形成一股庞大、鲜活、嘈杂的洪流，冲击着夜莺被地底阴冷禁锢了太久的感官。她有些恍惚地站在街口，像一尾被骤然抛入陌生水域的鱼。
杜荷没有停留，径直汇入人流。夜莺定了定神，快步跟上。她习惯性地观察着四周，目光掠过一张张或疲惫、或精明、或麻木、或喜悦的市井面孔，搜寻着任何一丝可疑的痕迹。这是刻在骨子里的警觉。
“看那边。”杜荷的声音在嘈杂中传来，不高，却清晰地钻入夜莺耳中。他微微抬了抬下巴，指向斜前方一个不起眼的街角。
夜莺循着望去。
那里新开了一家小小的包子铺。铺面不大，门口摆着几层热气腾腾的蒸笼，白蒙蒙的蒸汽缭绕升腾，带着诱人的面食香气。一个穿着粗布短褂、围着油腻围裙的汉子，正站在蒸笼后忙碌着。他身材壮实，但动作却带着一种属于小本生意人的、略显笨拙的麻利。他一边熟练地用抹布擦拭着案板，一边扯着嗓子，用带着点外地口音的腔调吆喝：“新出笼的肉包！皮薄馅大！三文钱一个，五文钱俩嘞！”声音洪亮，带着点市井特有的油滑和讨好，尾音拖得长长的，在喧闹的街市里并不突兀。
是那个代号“石碾”的汉子！夜莺的心猛地一跳。她几乎认不出他了。那张曾经如同岩石般冷硬、写满杀伐之气的脸，此刻被蒸汽熏得微微发红，额角还挂着细密的汗珠。他脸上堆着一种憨厚又带点小精明的笑容，眼神浑浊，带着点被生活磋磨的疲惫和麻木，偶尔扫过路人的目光，也只剩下对铜钱的渴望。他吆喝时，甚至能自然地对着一个买包子的妇人咧开嘴笑，露出一口不算整齐的牙，那笑容里，竟真真切切地透着一股子属于底层小贩的、为生计奔波的“傻气”。
夜莺的目光下意识地转向旁边不远处。一个扛着插满鲜红山楂草靶子的身影映入眼帘。是“铁塔”！他慢悠悠地沿着街边走着，草靶子上的糖葫芦在阳光下闪着诱人的光泽。他不再像当初那样僵硬地扛着“尸骸”，肩膀微微塌着，脚步有些拖沓，像个走街串巷走累了的老实小贩。他偶尔停下脚步，对着几个围上来的孩童，努力地挤出一点笑容，那笑容虽然依旧有些生硬，却不再狰狞可怖，反而带着点被生活磨平了棱角的、笨拙的和气。他甚至会笨手笨脚地帮一个流着鼻涕的小娃儿挑一串最大的，嘴里嘟囔着：“拿稳喽，别掉了……甜着呢！”
他们真的……融进去了？像一滴水落进了大海？夜莺看着“石碾”熟练地收钱、找零，看着“铁塔”扛着草靶子慢慢消失在熙攘的人流拐角，一种极其复杂的感觉攫住了她。是难以置信的惊愕？是三个月地狱般折磨终于看到一丝曙光的释然……