夜枭如一道没有重量的黑影，紧贴着巨大的帅帐粗粝的毡壁。晚风掠过戈壁，卷起细小碎石，沙沙击打着帐篷，却盖不住帐内传出的声响——那是一种令人血脉贲张、又让人脊背发凉的混合声响。粗重的喘息，带着濒死般的力度，床榻不堪重负的呻吟，还有女人压抑到极处、从喉咙深处迸裂出的声音。
他记得那处伤口。就在妹妹饱满如初绽石榴的左胸脯上缘，一道狰狞的刀疤划破凝脂般的肌肤，是致命处偏了半寸的阎王索命贴。那时他离开几日，回来时只看见那唐将杜荷的手，沾着漆黑的药膏，正按在妹妹光裸的伤口上。夜莺的额发被冷汗濡湿贴在鬓边，眼神虚浮，却像吸铁石一样牢牢黏在杜荷脸上。
夜枭无声地拉开一道缝隙。帐内烛火昏暗摇曳，将一切染上暧昧粘稠的蜜色。夜莺的衣衫已褪至腰间，像被狼撕开的羔羊，羊脂玉般的肌肤在昏黄里流淌着惊心动魄的光泽。她整个人仰躺在榻上，腰肢如蛇般扭动，长发凌乱铺散。
夜枭的呼吸彻底停滞。胸腔里像被塞进了一块冻了千年的寒铁，彻骨的冷意蔓延到四肢百骸。他无法再看，无声滑落，背靠冰冷的地面，仿佛自己也被这沙漠的寒夜冻透了骨头。天空寒星冷漠，嘲弄地望着他碎裂的信念。
不知过了多久，帐内的狂风骤雨终于平息，只余下粗重的喘息缠绕。夜枭用尽全身力气才重新站起来，如幽灵般出现在帐门口，无声拨开门毡。里面的气息浑浊浓烈，混合着汗液、体香和情欲的余烬。夜莺裹着一张薄毯，正贴着一脸疲惫满足的杜荷低语，杜荷的手仍流连在她光滑的肩背上。他们同时惊觉门口多出的黑影，如同寒冰里矗立的墓石。
“哥哥！”夜莺惊叫出声，下意识地抓紧毯子，脸上血色褪尽。
杜荷瞬间抓起旁边佩刀，眼神瞬息万变，从满足后的慵懒到极致的警惕。然而当他看清来人，又瞥见夜莺那张惨白的小脸和眼中无法掩饰的关切惊惶，握刀的手缓缓放下，脸上却凝起霜雪般的戒备与寒意。
夜枭的眼睛深陷在阴影里，像两口枯井，只在扫过妹妹时掠过一丝不易察觉的痛楚。他没有看杜荷，声音像戈壁中刮过石缝的风，干涩而疲惫：“收拾好了么？跟我出来。”
三人立于帐外。无垠的戈壁在月光下泛着清冷的死白，夜风卷起细沙，呜呜咽咽如鬼魂在哭。深重的黑暗裹挟着大地，唯一的光源是身后帐内透出的微光。
夜枭从怀中慢慢掏出一物。那东西在清冷月光下骤然一闪，沉甸甸的金光刺入杜荷的眼帘——半块马蹄金！断裂的茬口狰狞丑陋，显然是被人用蛮力硬生生掰开。断口附近，一个带着模糊边角的印记，虽残损不全，却绝非寻常金匠所能为之。
杜荷的目光死钉在那块残金上，瞳孔骤然缩紧，仿佛嗅到了浓烈血腥味的野兽，全身都绷紧了。哥哥杜构命丧黄泉时，混乱的现场也曾发现过一块马蹄金。当时只道是寻常劫掠，莫非……竟是个血腥的幌子？！
“认得吗？”夜枭的声音像冰冷的铁锥，一点点凿进杜荷的耳朵，“阿萨辛的行规，收钱留印，事成对半，此为信物，亦为凭证。”
他踏前一步，暗影笼罩了杜荷僵立的身躯，话语直刺要害：“当年，有人出了五百两黄金，要买你兄长杜构的命。不是劫匪，是阿萨辛的顶尖死士！”
杜荷的呼吸骤然停止，耳朵里嗡嗡作响，仿佛世界只剩下夜枭冰冷的声音：“雇凶的，是大唐的一位尊贵皇子。五百两马蹄金，分毫不差。原因，只因你兄长在赴任途中，机缘巧合，窥破了那位皇子一个足以倾覆、甚至动摇社稷的大秘密！”
“记住，”夜枭的目光如两把淬了寒冰的匕首，死死钉在杜荷脸上，“这半块，是当年皇子付给阿萨辛的定钱，有印记为凭。你若有胆，有命，自己去查那另一半该在谁手里。这天下，能铸此金印的人，不多。”
他将那半块马蹄金塞入杜荷僵冷如铁的手中。残金边缘锐利，几乎要割破他的掌心。巨大的恐惧和焚心的愤怒交织成无形的巨网，将杜荷死死缠住，几乎窒息。兄长的尸骨，父亲的喟叹，杜氏的沉浮…原来不过是这金块背后，权贵指间一个轻描淡写的抹杀令！
夜枭再不看杜荷，转脸面对夜莺。月光下，他眼中的冰冷瞬间消融，深藏的悲戚与不舍如冬雪下的河流，暗涌而出。他粗糙的大手抚上妹妹的脸颊，指尖微微颤抖：“莺儿…”声音低哑，饱含着千言万语。
夜莺的泪水终于决堤，疯狂滚落，扑进哥哥怀里，死死抱住他精壮的腰身，呜咽道：“哥…你别走…别丢下我…”
夜枭紧紧搂着妹妹，下巴抵在她柔软的发顶，良久，只吐出几个字：“好好活着……活着就好。”他猛地推开夜莺，解下自己左手小指上一枚毫不起眼的铁戒，戒面刻着一只眼瞳深邃的夜枭暗纹。他一把抓起杜荷因惊怒而冰凉颤抖的手，将戒指狠狠拍在他掌心。
“对她好！”夜枭的声音陡然拔高，带着不容置疑的、近乎野兽护崽般的凶狠警告，每一个字都像铁锤砸在杜荷心口，“她若因你有半分差池，杜荷，我夜枭纵使黄沙埋骨，魂飞千里，也必取你性命！让你杜氏满门……鸡犬不留！”
最后的字眼如同淬毒的冰锥，裹挟着刻骨的杀气，让杜荷浑身寒毛倒竖，仿佛已有一柄无形的弯刀架在了脖颈之上。
夜枭最后深深看了一眼泣不成声的夜莺，仿佛要将她的模样刻入骨髓。再无半分犹豫，他猛地转身，矫健的身影如一头扑向黑暗的孤狼，几个纵跃，便融入无边的戈壁夜色，瞬间被沉沉黑暗吞没，只剩下呜咽的风沙，徒劳地卷起他残留的足迹。
夜莺哭倒在冰冷的沙地上，单薄的身体在夜风中抖得如同风中枯叶。杜荷僵硬地站在原地，一手紧攥着那半块冰冷刺骨、重逾千钧的马蹄残金，另一手死死握着那枚象征责任与死亡威胁的夜枭铁戒。野心、情欲、翻涌的仇恨和深入骨髓的恐惧，在他胸腔里剧烈地冲撞、撕咬，如同无数条毒蛇缠绕争斗，几乎要将他本就混乱的心神彻底撕裂。那枚冰冷沉重的铁戒，牢牢嵌进他满是冷汗的掌心凹痕里，如同一道新烙上的诅咒枷锁。
他缓缓低头，看向掌心那半块残金。月光下，断裂的茬口闪烁着阴冷的光，边缘那个模糊但狰狞的印记，如同嘲弄的鬼眼，无声地窥视着他。金印的曲线里，藏着一条看不见的、通往权力核心的黑暗血路。
巨大的秘密沉甸甸地压在他的手掌上。黄金有多重，沾着哥哥的血的仇恨就有多深。