姬发站在城头，望着城外如同鬼蜮般的流民营地和城内萧条的景象，空气中弥漫着死亡与草药混合的怪味，心如刀绞。
他强行下令隔离病患，焚烧尸体，召集城内所有医师尝试救治，但效果微乎其微。
这瘟毒绝非寻常药石能解。
“申公先生……”姬发看向身旁同样面色凝重的申公豹，声音沙哑，“此瘟……可能解？”
申公豹缓缓摇头，面色罕见地严肃：“此乃极其阴毒的瘟癀之术，非寻常病疫。
观其症状，霸道酷烈，蕴含妖法与邪咒，怕是……出自妖族高人之手，或是……”
“难道就眼睁睁看着他们死吗？”姬发拳头紧握，指甲几乎嵌进肉里。
就在这时，一名传令兵踉跄奔上城头，面带极度惊恐：“报——！二公子！城外……城外出现朝歌使者！打着王旗，声称奉大王之命，发来讨伐的诏令！”
姬发与申公豹对视一眼，心中同时一沉。
最坏的情况，终于来了。
姬发与申公豹疾步走下城头，来到城门楼前。
只见城外一箭之地，一队盔明甲亮的朝歌精锐禁军肃立，簇拥着一名身着华丽商官袍服、面色倨傲的使者。
使者手中高擎一卷玄色帛书，上有玄鸟图腾，正是商王诏令。
那使者见姬发出现，非但不行礼，反而用帛书遥指，声音尖刻，刻意运足了中气，让城上城下都能清晰听见：
“西岐姬发，听诏！”
使者根本不提姬昌，直接点名姬发，其心可诛。
“尔西岐姬氏，世受王恩，封土称侯，本当恪尽职守，镇守西陲，以报天子！
然尔等包藏祸心，非但不思报效，反广纳流民，收拢亡命，窥伺王畿，其心可诛！”
“更兼治理无方，致使境内瘟癀横行，饿殍遍野，民不聊生！
此等惨状，上干天和，下招民怨，已触怒天帝，降下灾罚！
尔等之行，非但不能保境安民，反使西岐化为鬼域，累及无辜，实乃滔天之罪！”
使者声音愈发严厉，字字如刀：
“大王仁德，念及西岐百姓亦是大商子民，不忍见其尽数丧于尔等无能之手！
特颁此诏：责令西岐姬氏，即刻开城纳降，自缚前往朝歌请罪！
交出所有兵权印绶，由王师接管西岐，赈济灾民，扑灭瘟疫！”
“若尔等尚有半分悔过之心，顾念百姓存亡，便当遵从王命！如若不然——”
使者冷笑一声，声音陡然变得阴寒，“大王已命太师闻仲，亲率王师精锐，并请得人教高人助阵，不日即兵临城下！
届时，大军所至，必将扫清妖孽，铲除祸首，以正天威！西岐负隅顽抗之徒，尽皆化为齑粉！”
“是束手就擒，保全几分体面，还是顽抗到底，累得西岐鸡犬不留，玉石俱焚——尔等，好自为之！”