花果山，水帘洞。
又是一个霞光漫天的黄昏。
洞内钟乳垂挂，明珠生辉，将偌大的洞府映照得如梦似幻。
石桌石凳上，摆满了各色鲜果、珍馐、自酿的果酒，香气混杂着水汽，氤氲一片。
数百只猴子猴孙，老的少的，公的母的，皆围坐其间，抓耳挠腮，大快朵颐，嬉笑打闹，好不热闹。
更有那通了灵性的赤尻马猴、通臂猿猴，与美猴王同坐一席，推杯换盏，讲述着不知从哪里听来的奇闻异事。
美猴王高踞主位，依旧是那副没个正形的样子，斜倚在铺着柔软兽皮的宽大石座上，一条腿曲起，一条腿随意耷拉着，手里抓着一颗汁水饱满的蟠桃，啃得满嘴流汁。
它金色的毛发在明珠光下越发璀璨，眼神灵动，顾盼生辉，听着老猿讲那海外仙山的传说，时而抚掌大笑，时而抓耳追问，兴致勃勃。
“……那海外有仙山，名曰蓬莱，方丈，瀛洲，山上住的都是神仙，餐霞饮露，不老不死，朝游北海暮苍梧！”
赤尻马猴呷了一口果酒，摇头晃脑地说道，它活得年岁最久，见识也最广博。
“朝游北海暮苍梧？”美猴王眼睛一亮，将桃核随手一丢，猛地坐直了身子，“那从咱们这花果山，到你说的那个什么蓬莱，需要多久？”
“这……老朽也不知具体路程。不过听说，那些神仙老爷，还会腾云驾雾，呼风唤雨，点石成金，厉害得紧！”
通臂猿猴补充道，眼中流露出向往之色。
“腾云驾雾……呼风唤雨……”美猴王喃喃重复，眼中的光芒渐渐变得有些悠远。
他生来不凡，力大无穷，身手敏捷，在这花果山称王称霸，无猴能敌。
山中虎豹豺狼，见他也要退避三舍。
每日与群猴嬉戏，享用不尽的山珍野果，渴饮甘泉，困眠石榻，快活似神仙。
他一直以为，这样的日子会永远持续下去。
然而，就在刚才赤尻马猴提到不老不死四个字时，他心中那被三百余年无忧岁月深埋的，一丝源自本能的不安，被骤然触动。
它忽然想起，去年还一起玩耍、偷他酒喝的一只老猕猴，今年开春时，就再也没出现过。
小猴们说，老猕猴睡在一个树洞里，再也不醒了，身体都凉了、硬了，最后被山间的蚂蚁和小虫拖走了。
他当时正为发现了一处新的桃林而兴奋，并未在意，只觉那老猕猴是睡得太沉。
他又想起，前几日见到赤尻马猴梳理毛发时，臂弯处原本油光水滑的毛发，似乎变得有些干枯灰白。