离了乌鸡国，时序渐入寒冬。一路行来，山峦披素，河川凝冰，朔风如刀。
玄奘加了厚衲，猪八戒抱怨天冷，连白龙马呼出的气息都凝成白雾。
唯有孙悟空，依旧那身单薄僧衣，扛着金箍棒在前开路，火眼金睛扫过雪原冰河，警惕不减。
这一日，行至一座险恶高山。
但见此山赤红如血，在皑皑白雪中格外刺目。
山上不见树木，唯有嶙峋怪石，形状狰狞，更奇的是，山中无雪，反而热气蒸腾，靠近山脚便能感到一股灼人的燥热，与周遭严寒格格不入。
“怪哉！”玄奘在马上抹了把额角细汗，“如此寒冬，此山竟如炎夏，热气逼人。悟空，你看这山可有古怪？”
孙悟空早已驻足，双目金光灼灼，凝视那赤红山峰。
只见山中地火沸腾，岩浆暗涌，火灵之气浓郁到极点，更有一股暴烈、桀骜、又带着几分天真残忍的庞大气息盘踞在山腹深处，与这无边地火隐隐相合。
那气息炽热纯粹，煞气冲天，却又奇异地……透着股稚嫩？
“何止古怪。”孙悟空皱眉，“这山里住着个了不得的火娃娃，道行不浅，脾气怕是不好。而且，这满山地火，似是因他而生，或被他引动。这等操控天地灵火的本事，非同小可。”
猪八戒热得直吐舌头，扇着耳朵：“火娃娃？猴哥，你是说山里有个玩火的小妖怪？那咱们快绕道吧，老猪我最怕热，也怕火，当年在八卦炉里……”
他打了个寒颤，没再说下去。
“绕道？”孙悟空看着那唯一穿山而过的、被热气蒸得扭曲的山道，“这山延绵怕有数百里，绕到何时？况且，这火娃娃既然在此称王，咱们路过他的地头，不打个招呼，怕是说不过去。说不定，人家正等着咱们呢。”
玄奘担忧道：“悟空，若真是凶恶妖魔，还是避让为妥。我等西行，求经为重，不宜多生事端。”
“和尚，有时候，事端会自己找上门。”孙悟空指了指山道方向，“你看。”
只见山道转弯处，热浪扭曲的空气中，忽然转出几个身影。当先一个，竟是个身穿红肚兜、头扎冲天辫、颈戴金项圈、眉清目秀、约莫七八岁模样的孩童！
这孩童生得粉雕玉琢，唇红齿白，若非其双目中隐含与年龄不符的桀骜火光，赤着的一双小脚丫踏在灼热岩石上滋滋作响却浑若无事，简直就像年画里走出的福娃娃。
孩童身后，跟着几个奇形怪状、周身冒火的小妖，有的顶个火葫芦脑袋，有的拖着岩浆尾巴，对着孙悟空等人龇牙咧嘴，却掩不住对那红衣孩童的畏惧。
“呔！前面那和尚，可是从东土往西天取经的？”红衣孩童一手叉腰，一手指着玄奘，老气横秋地喝道，声音清脆，却带着一股灼人的热浪。
玄奘一愣，忙合十道：“小施主，贫僧正是唐三藏。不知小施主在此拦路，有何见教？”
“见教？嘿嘿！”红衣孩童咧嘴一笑，露出两颗尖尖虎牙，眼中火光更盛，“听说吃了你这唐朝和尚一块肉，就能长生不老！小爷我在此等了多时了！识相的，自己走过来，让小爷尝尝鲜，也省得动粗，吓坏了你这细皮嫩肉的和尚！”
吃唐僧肉？