文武百官列班，其中竟有不少身着道袍、手持拂尘的道士官员，与绯袍紫衣的寻常朝臣并列，显得不伦不类。
国王端坐龙椅，年约五旬，面容威严中透着几分被酒色与丹砂浸润的虚浮，眼神锐利却略显空泛，目光在殿下三位国师身上时，则带着毫不掩饰的信重与依赖。
玄奘师徒被引入殿中，顿时成为满朝焦点。
尤其孙悟空与猪八戒的相貌，引得群臣窃窃私语。
三位国师已先一步回宫，此刻立于丹陛之下最前列，神色平静，仿佛只是引荐几位寻常外客。
“陛下，此乃东土大唐国差往西天拜佛求经的圣僧唐三藏，并其徒孙悟空、猪八戒，沙和尚。”虎力大仙声如洪钟，率先开口，“臣等于街市偶遇，念其远来，特引其入宫朝见，倒换关文。”
国王“哦”了一声，目光落在玄奘身上，上下打量，淡淡道：“原来是大唐圣僧。寡人久闻东土繁华，人文鼎盛，不想也有高僧不远万里，往那西天拜佛。只是……”
他话锋一转，语气带着几分探究与隐隐的质疑，“我车迟国二十年前，因佛门无能，致天降大旱，民不聊生。幸得三位国师降临，施法祈雨，解我危难。
自此，寡人方知，道法玄妙，可通天地，可济苍生。故而我国尊道抑佛，僧侣还俗，寺院改观，以顺天道。却不知，圣僧对此，有何高见？”
这开场白，便带着浓浓的火药味。显然，国王是借机表明立场，并想看看这外邦高僧如何应对。
玄奘双手合十，不卑不亢：“阿弥陀佛。陛下，佛法广大，慈悲为怀，旨在度化众生，明心见性。
旱涝之灾，乃天地运转，阴阳失调所致，或为警示，或为劫数，岂可独罪佛法？
道法自然，亦有其理。
然则，无论是佛是道，皆应导人向善，济世安民。若因一派之兴，而尽废另一派，打压异己，逼迫僧众，恐非治国安邦、调和阴阳之长策，亦有违上天好生之德。
贫僧愚见，还望陛下三思。”
他这番话，有理有据，既未贬低道法，也扞卫了佛法尊严，更点出了尊道灭佛政策的偏颇。
殿中一些老成持重、并非道士出身的官员，闻言暗暗点头。
三位国师却是面色微沉。
鹿力大仙轻笑一声，出列道：“圣僧此言差矣。道法讲究顺应自然，天人合一。我国此前佛事过盛，僧尼不耕不织，空耗民力，更兼佛法虚妄，不能感应上天，故有天灾示警。
陛下顺天应人，尊道抑佛，正是拨乱反正，调和阴阳之举。如今我国风调雨顺，国力日盛，百姓安乐，岂非明证？圣僧久在方外，怕是只知念经拜佛，不明世间治乱兴衰之道吧？”
这话夹枪带棒，暗讽玄奘不通实务。猪八戒听得不忿，正要开口，被孙悟空眼神制止。
玄奘神色不变：“国之治乱，在君明臣贤，在政通人和，在爱民如子，岂独系于佛道之争？若道法果能保国泰民安，何以贵国僧侣依旧沦为苦役，面有菜色？
此岂是调和阴阳、百姓安乐之象？贫僧一路行来，见贵国百姓虽富，然精神困顿，街市之上，多见道观巍峨，少见慈眉善目。长此以往，刚猛易折，恐非社稷之福。”