“你看见那片地了吗？”雪斋指着北方，“三年后，那里会有百户人家定居，田连阡陌，水网纵横。会有学堂、药铺、染坊。会有商队拉着盐和铁进来，运着米和布出去。那时的热闹，不会比堺町差。”
茶屋站到他身边，顺着手指的方向看去。良久，他低声说：“你现在说的，已经不是种地了。”
“本来就不只是种地。”雪斋回头，“是活人。活更多的人。”
茶屋没说话，转身从怀里掏出一个木盒，放在桌上。打开，是一副算盘模具，黄杨木制，刻痕清晰。
“这是我早年用的第一副算盘的模子。”他说，“传了三代，从没给人看过。今天给你，是因为你做的事，比我当年算账，大得多。”
雪斋看着模具，伸手摸了摸边缘的磨损处。
“你不后悔？”他问，“这可是你的命根子。”
“命根子？”茶屋笑出声，“我的命根子是看得清天下利害。你刚才那一指，指的不只是荒地，是十年后的税册，是百万人的饭碗。这才是真正的商道。”
他拍了拍雪斋肩膀。“算尽天下，方为商道。你比我懂。”
雪斋低头看着模具，又抬头望向窗外。远处的荒地依旧寂静，但他仿佛看见了水流穿过田埂，孩童在渠边奔跑，老农蹲在井口试水温。
他走回案前，将模具小心收进竹箱，与土地册放在一起。
“明日召屯田官议事。”他说，“先定试点三村，每村一口井，即日起工。水利委员会人选由村民公推，报备官府。账目公开，每日张贴。”
茶屋点头。“需要钱，我可垫一部分。”
“不用。”雪斋说，“先用公所存粮抵工，等夏收再补。你要真想帮，下次来带些会记账的年轻人。我缺人手。”
“行。”茶屋转身往门口走，手搭上门框时停下。“你这政策，得有个名字。不能总叫‘五亩一井’。”
雪斋想了想。“就叫‘活田令’吧。让田活起来，让人活下来。”
茶屋笑了一声，推门出去。
脚步声渐远。
雪斋坐回案前，重新点亮油灯，剪去焦黑的灯芯。火光跳了一下，稳住。
他翻开新的绢册，开始写第一条细则：“凡参与掘井者，其名录入功籍，子女入学可免首年束修。”
笔尖划过纸面，发出沙沙声。
窗外，更夫敲了四更。
风从北面吹来，带着泥土的气息，不再是海的味道。
他停下笔，望向荒地方向。
月亮偏西，天边有微光浮动。
他的右手还握着笔，左手轻轻抚过算盘框沿，指尖碰到一道旧刻痕——那是茶屋早年留下的“利”字。
他没擦，继续写下去。