清晨的海风带着咸腥味吹过甲板，雪斋站在旗舰船头，手扶“雪月”刀柄。昨日与藤堂商议的奔袭路线还在他脑中来回推演，但他知道现在不是行动的时候。他要先确认一件事——水军能不能在看不见敌人的地方打赢一场仗。
藤堂高虎从舱门钻出来，肩上没带鹦鹉，手里拎着一壶清酒。“你真要把操演放在礁石区？那里连老水手都绕着走。”
“正因难走，才适合设伏。”雪斋说，“你教我的‘蝴蝶之阵’，今天就在这片乱流里练。”
藤堂咧嘴一笑：“好啊，那就看看你的脑子有没有被马踢坏。”
号角响起，水军各船依令出列。三十艘战船分成三队，如蝶翼展开，缓缓驶入近海礁群。这里水道狭窄，暗流交错，退潮时大片礁石露出水面，像兽牙般咬向天空。船行其间，稍有不慎就会搁浅。
“左翼前移五丈，贴东侧礁壁！”雪斋下令。
传令兵敲锣传信，旗语升起又落下。舰队开始模拟遭遇敌军：敌进我退，聚如蝶群；敌疲我攻，散似飞花。这是藤堂多年总结的打法，靠灵活调度打乱对手节奏。
可天象突变。
不到半刻钟，浓雾从海面翻涌而起，转眼间吞没整片海域。能见度骤降，前后船只彼此失联，一艘小舟误判方位，差点撞上尖锐礁岩。
“收旗！静默前行！”雪斋立即改令，“各船靠礁停泊，不得鸣锣，等候指令。”
藤堂凑近：“原定阵型没法打了。”
“那就换。”雪斋转身走向船楼，“把沙盘拿来。”
黄杨木制的海图摊开，上面刻着昨夜他们核对过的七处险段。雪斋用指尖点在U形水道中央：“敌若深入，必经此地。我们埋伏两侧，等他们进套。”
“你是说……绞杀阵？”藤堂眯起独眼。
“对。不求全歼，只杀先锋。”
两人迅速拟定新策。传令兵改用锣声编码传递命令：短-长-短，左翼包抄；长-短-长，右翼封锁。每艘船按编号行动，借礁石遮蔽身形，悄然就位。
雾中寂静得可怕。
忽然，远处传来木桨划水声。紧接着，三艘黑影般的战船轮廓浮现，缓慢穿行于迷雾之间。它们航速不快，但航线精准，像是熟悉这片水域。
“不是演习部队。”藤堂低声道，“我没派船进来。”
雪斋盯着那几艘船的动向，眉头紧锁。它们的行驶角度、吃水深度，竟和昨日看到的朝鲜运粮船极为相似。但他没有声张，只低声下令：“按计划行事，目标为首舰与后两船侧舷。”
己方战船已埋伏到位。两艘藏于东侧礁后，一艘伏于西湾浅滩，形成夹击之势。敌船毫无察觉，继续向前推进。
当首舰驶入U形弯道时，速度自然减缓。就在它准备拐弯的瞬间，雪斋举起右手，猛然挥下。