藤堂愣住。他反复咀嚼这话，眉头越皱越紧，突然睁大眼：“你是要让船贴上去打？像陆战？”
“海战也是人打的。”雪斋说，“他们炮打得远，近了反而笨。只要缠住一艘，其他船就不敢随便开炮，怕误伤。”
“万一他们不上当？”
“他们会。”雪斋指着潮汐表，“明日卯时涨潮，水流由外向内。我们派一艘旧船，挂主旗，装作撤退。他们顺水追击，速度更快，收不住脚。”
藤堂低头看沙盘，手指在内道来回移动。他忽然笑了，笑声低而急：“这一招……不是打仗，是设套。”
“本来就是猎兽。”雪斋说，“你不也说过，水战不在船大小，在谁先咬钩。”
藤堂猛地拍桌，震翻了茶碗。“好！就用这法子！我明天就找工匠造铁链，三丈长，带倒钩，一头焊在船头，一头用绞盘收放。”
“还要做假暗桩。”雪斋补充，“木头外面包铁皮，沉下去像真礁石。白天派人假装捕鱼，标记安全航道，故意漏掉陷阱区。”
“等他们进来了，我们就关门。”藤堂眼睛发亮，“两翼伏兵杀出，铁链一锁，火把一点——烧他个措手不及！”
两人不再说话，开始画草图。雪斋执笔，标出沉桩位置、诱敌路线、伏击节点。藤堂在一旁报距离和水深，时不时提出修改。
时间一点点过去，油灯换了三次。守夜士兵悄悄添柴，没人敢打扰。
快到寅时，方案基本定型。雪斋拿出一个小纸条，写上佛朗机炮的关键数据：射程、弹重、装填时间、最大仰角。他把纸条卷好，塞进佛朗机炮模型内部的暗格，合上底盖。
“这个你收着。”他对藤堂说，“别给太多人看。”
藤堂接过模型，抱在怀里，像护着婴儿。“三日内，我把铁链样品带来。顺便叫几个老水手，试试怎么最快锁船。”
“别用新兵。”雪斋提醒，“这事不能露风声。”
“我懂。”藤堂拍拍刀鞘，“嘴巴最严的，都是活过三次海难的人。”
他起身要走，忽又停下。“你这战术……没有名字？”
雪斋看着沙盘，手指轻轻划过那条内道水路。
“叫‘断潮’。”他说，“潮断了，船就回不去。”
藤堂咧嘴一笑，转身出门。风一吹，火把晃了一下，他的影子在墙上拉得很长。
雪斋没动。他站在地图前，手里拿着一段铁链样品，三尺长，生铁铸成，两端有钩。他用拇指蹭过链节接口，粗糙扎手。
远处海面漆黑一片，浪拍礁石的声音不断传来。
他把铁链放在桌上，拿起笔，在新纸上写下第一条命令：调集三十艘轻舟，明日午时前集结于北湾；征用五家铁匠铺，优先打造连船铁链；派出两队斥候，伪装渔民，每日记录外海敌舰活动规律。
写完，他吹灭灯，帐内只剩月光。
但他没睡。
他站着，望着海的方向。
海风掀起帐帘一角，吹动桌上的纸页。
其中一张，画着两艘船用铁链绞住敌舰的示意图。
墨迹还未干透。