雾气散了些。
雪斋站在南门箭楼高台，手里拿着那封湿透的信。他拆开鲨鱼皮纹路的信封，取出里面的竹筒，拔掉塞子倒出一张干纸。纸上是藤堂高虎的笔迹，写着“粮船已过浅滩，三船满载，未遇阻击”。他抬头看向河面，十艘蒙皮快船正缓缓靠岸，船头站着穿红色裤裙的人影，手里拎着一只滴水的包袱。
雪斋走下台阶，迎到码头边。藤堂高虎跳下船，把包袱递给他：“这是账本和清单，你查。”
雪斋接过，打开包袱取出密封竹筒，拧开盖子倒出一卷油纸。他展开看了两眼，记下数字：稻米三千石、干鱼五百担、烈酒二十坛。全部藏在船底夹层，经由芦苇荡西侧三里外的浅滩绕行，避开了敌军铁炮射程。
“不开仓，不点数。”他说，“直接抬去东市广场。”
传令兵立刻跑去通知百姓力士。不到一刻钟，百余人集合在码头。他们大多是前几日参与守城的民夫，有的肩上还缠着布条，脸上带着疲惫，但听到要运粮进城，都站得笔直。
雪斋爬上船头，从舱底搬起一袋白米，用力抛向第一个力士。那人双手接住，袋子沉得让他踉跄了一下。
“今天不藏粮。”雪斋说，“要让敌人看得见！”
队伍排成两列，每两人抬一个米袋或鱼篓。有人扛着整坛烈酒，坛口用蜡封着。鼓号手跟在后面，敲起节奏缓慢的行军鼓。队伍沿着城墙外侧主道开始前行，阳光照在米袋上，反出白光。
雪斋站在城门口看着他们走过。他知道敌军在十里外的高地上设有了望台，此刻一定有人在盯着这边。他转身对身边传令兵说：“去南门，架铜锣。”
铜锣很快架好，响板也备齐了。雪斋让一名嗓门大的力士站上高台，先喊一句：“新米入仓！”
那人张嘴，声音穿过旷野：“新米入仓！”
第二人接上：“三餐照常！”
第三个人再喊：“新米入仓！”
第四人：“三餐照常！”
一百人轮流接声，层层推进，像波浪一样传向远方。鼓点配合节奏，每喊完一轮就敲一下大锣。声音不断重复，在空旷的原野上传得很远。
南门城墙上，厨役已经架起三口大锅。锅里是刚淘洗的新米，加了油渣和葱花，煮成浓粥。香气很快飘了出来，随风扩散。几名伤愈的士兵穿着干净铠甲，坐在墙头吃饭。他们手里拿着肉干，喝着酒，故意摔了碗大笑。
雪斋拿起千里镜，对准敌营方向。他看到敌军了望台上有两个人正朝这边张望，其中一个频频回头，像是在报告什么。敌营里的炊烟很少，只有零星几缕，而且颜色发黑，应该是烧的湿柴。
他放下千里镜，走到南门高台边缘，拿起牛角号。深吸一口气，对着敌营方向吹响。号声停后，他大声喊：
“你们的主帅现在在哪？躲在荒丘里挖草根吃！我们这里有新米，有鱼，有酒！想活命的，过河来，一碗热饭管够！”
声音传出去很远。他又喊了一遍，这次换了个说法：