阳光移到义道眉心那粒痣上。他盯着雪斋，看了很久。
“你总这般……不肯为自己留一丝余地。”
“臣若自顾，何以率人？”
“你知道吗？”义道忽然说，“我曾梦见你死了。穿着破铠甲，倒在城门口，手里还握着刀。那时我想，要是早些给你一座宅子，让你娶妻生子，或许你就不会这么拼。”
雪斋没动。
“我不是为了活命才站在这里。”
“我知道。”义道叹气，“你是为了让他们活下去。”
他又看了一会儿，终于挥手。
“账房，撤图。建宅一事，作罢。”
账房连忙收起图纸，低头退出。
门关上后，义道靠向身后屏风，闭眼。
“你走吧。我想静一静。”
雪斋行礼，起身。
他走到门口，手扶门框，停了一下。
“主公。”
“还有事？”
“私库虽空，军费尚可周转。我已让田中次郎登记旧铁器，准备重炼炮管。茶屋那边答应先赊一批布匹，换明年商税抵偿。只要不加赋，百姓就能喘口气。”
“你总是想在前面。”
“不敢。只是不想等到火烧眉毛才动手。”
“去吧。”义道声音低了些，“别太熬自己。”
雪斋点头，推门而出。
走廊依旧安静。他走回侧厅，重新坐下。位置未变，姿势如初。阳光还在左眉骨刀疤上发亮。
他没有动桌上的炭笔。
也没有取出袖中的纸折。
他知道义道不会再提赏宅。
他也知道，真正的难处才刚开始。
库银见底，意味着接下来每一笔支出都要精打细算。新军训练不能停，火药要备足，冬季棉衣还没着落。茶屋能赊账，但不会永远赊下去。田中次郎说河岸沙地有铁矿苗，可开采需要人手和工具。
他必须想办法。
正想着，门外又响起脚步声。
这次不是传令兵。
是一个年轻侍从，手里捧着一封密信，站在门口不敢进来。
“大人……城西巡查队发现一名可疑商人，自称来自堺町，却拿不出茶屋印鉴。他说……有要紧事禀报，只肯对您一人讲。”
雪斋抬头。
“人在哪？”
“押在东市牢房，等候发落。”
“带路。”