晨光刚照到主城东街的木棚檐角，雪斋已经站在了那幅画前。他昨夜没回住处，就睡在展棚边的行军榻上，醒来第一件事是检查油布有没有盖好。
画师来时，看见他正用湿布擦掉图边一点露水。
百姓陆续走来。有人认出这是宫本大人，远远站着不敢靠近。几个孩子挤在前面，被母亲一把拽回去。
“别碰！那画怕是有法术。”
“听说南蛮人画画能摄魂，看了要变傻。”
雪斋听见了，没说话。他拿起一根三尺长的竹竿，往地上一插。阳光把竹竿的影子拉得笔直。
他顺着影子方向，左右各划一条线，一直延伸到画中主街尽头。
“你们每天去市集，站在这条街口看，远处的房子是不是越来越小？”他问。
人群里一个挑菜的老汉点头：“是这么回事。”
“那不是法术，是眼睛看到的真实。”雪斋说，“这画，就是把眼睛看到的真实留下来。”
他请画师上前。画师穿着洗旧的灰袍，手里拿着一碗清水。他把碗放在画旁，等阳光斜照进来，水面的光斑正好落在纸上一处屋檐。
他又用手比划山的高度，再指地上的影子长度，嘴里说着南蛮话。
雪斋翻译：“他说，山有高低，光从上面来，影子就会长短不同。画里的暗处，是太阳照不到的地方。”
人们凑近看。果然，北岭那段驿道的阴影和他们记忆中午后的情形一样。
一个赶车的老役夫突然叫起来：“这弯道后第三棵松树，去年倒了压坏两辆粮车——画里也画了！”
他激动地拍旁边人的肩：“连断口朝哪边都对！”
众人围上来，争着找自己走过的地方。有人发现自家屋顶的瓦片缺了一角，居然也被炭笔轻轻勾出。
“我家灶台冒烟的方向，怎么也画进去了？”一个妇人低声问。
雪斋答：“你家灶在屋后左角，风从东南来，烟自然往右飘。画师观察了三天。”
人群安静了一下，然后爆发出笑声。
有个白发老者拄着拐杖走出来，皱眉道：“城岂能斜着看？祖上传下的地图都是方方正正。”
雪斋没反驳。他请人抬来一块薄木板，上面按老法画了座城，四四方方，每条街一样宽。
“您说得对。这是二十年前的地图。”他说，“现在北门每天进出四百二十人，桥面只有六尺宽。雨季时，运粮车常堵两个时辰。”
老人不说话了。他知道那座桥。
“若还当它是六尺宽，”雪斋指着新画，“明年塌了，砸死人，是谁的错？”
没人回答。
他转向众人：“图中标了三处要改的地方。第一，拓宽北门桥；第二，拆掉米行前两间窄屋，让车马能错身；第三，在西巷口加一道排水沟，免得雨天积水。”
他宣布：“工役名单今日下午张贴。凡参与改建者，记功一次，换十日口粮。”
人群骚动起来。有人开始讨论哪家墙该拆，哪段路最紧要。
一个少年挤到前头，指着画中学堂：“先生说要扩校舍，这里能添几间房？”
雪斋看着他：“你算得出，我就建得准。”
少年脸红了，低头掰手指。周围人笑起来，又很快安静，等着听结果。
“按这比例……能加两间半！”少年抬头喊。
雪斋点头：“明日就动工。你带五个同学来，帮我们量地。”
掌声响起。有人吹口哨。