雪斋的手指还按在胸前，纸条的轮廓隔着衣料顶着掌心。主帐的灯芯爆了个花，他眨了眨眼，笔尖仍悬在纸上。就在这时，了望台传来三声短锣。
他放下笔，起身推门。海风灌进来，吹得案上纸页哗啦作响。远处海面漆黑如墨，但东南方天际已有微光浮动，不是朝霞，是火把连成的线——船队。
“多少艘？”他问冲上来的传令兵。
“十五，不，十七！挂的是朝鲜水军旗，但打头那艘……”传令兵喘着气，“旗上有记号，像蜈蚣爬过的痕迹。”
雪斋瞳孔一缩。那符号他见过，在第457章密约木匣里刻着一模一样的纹路。藤堂高虎说那是五岛水军旧部联络用的暗记，可此刻出现在敌舰上，意味着什么？
“敲鼓。”他说，“全军备战。”
他没回帐，直接往码头走。铠甲还在身上，刀也未收。路过火堆时顺手抓了根松明，火光照亮他左眉骨那道旧疤。岸边已乱起来，水兵拖缆绳、搬炮弹，有人鞋都没穿好就从窝棚里跑出来。
藤堂高虎站在“飞鲨丸”甲板上，正扯着嗓子调右翼船只位置。见雪斋过来，跳下船迎上。
“是尹兴邦。”高虎抹了把脸，“这人去年在巨济岛吃过我们一次亏，听说被上司骂‘畏战如鼠’，这次怕是要拼命洗脸。”
雪斋点头，举松明照向海面。敌舰已逼近至两里内，旗舰居中，呈锥形压来，显然是要直插日舰编队腰腹。按原计划该用雁行阵迎击，但他忽然改口：“传令，左翼三船后撤半里，中军五船斜列成‘龙鳞’，右翼六船环抱靠拢，走鱼鳞步。”
高虎一愣：“没练过这个。”
“现在练。”雪斋盯着敌舰，“他们认得我们的阵，不换点新花样，今晚就得被人凿穿。”
命令传下去，各船开始移动。左翼三艘缓缓后退，像是胆怯避战，敌舰立刻加速突进。尹兴邦的旗舰冲在最前，炮口火光闪动，两发铁弹砸在日舰左侧水面，溅起高浪。
“来了！”高虎握紧栏杆。
雪斋不动。等敌舰深入至阵心，三艘日舰恰好形成夹角，中军五船以“龙鳞”交错掩护，右翼六船则如鱼群围拢，内外双层咬合，竟将尹兴邦旗舰包在中间。
“号角三响。”雪斋说。
呜——呜——呜——
三声长鸣划破夜空。所有日舰同步转向，帆索吱呀作响，原本松散的队形瞬间收紧，像蝶翼合拢，完成包抄。
尹兴邦显然没料到这一招。他旗舰上的鼓声乱了节奏，想倒船退出，却被左右夹住，动弹不得。其他朝鲜舰见状欲救，又被外围日舰炮火压制，只能在外围打转。
“他要烧船。”雪斋突然说。