暴雨在二更过后渐渐收住，营地的泥道被踩出纵横交错的深沟。雪斋站在高台边缘，蓑衣下摆滴着水，目光盯着沙盘上那排插在背风山谷的蓝旗。影次递来的密报还攥在手里，纸角已被雨水泡软——台风路径偏西北十五度，距阵地三百里。
他没回头，只低声说：“传藤堂。”
片刻后，脚步声踏碎泥泞而来。藤堂高虎甩了甩裤裙上的水珠，肩头披着半干的油布，眼角那道旧疤在火把光下泛红。“将军，哨船刚回，外海浪高两尺，风向转南。”他说话时带着一股酒气，显然是从值夜席上直接赶来的。
“不等天亮了。”雪斋终于转身，指尖点向沙盘，“敌军补给线因风偏移，必然断粮。我们缺粮的消息已经放出去，他们会上钩。”
藤堂凑近看，眉头一挑：“您真建了假粮仓？”
“拆了三艘备用船，木板搭架，顶铺湿帆布，撒谷壳、留鼠迹。”雪斋抓起一把土粉洒在模型上，“连霉斑都用炭灰描了两遍。逃民细作也已送出口供：小野寺主力只剩三日口粮，藏于谷地。”
藤堂咧嘴一笑：“这谎撒得比妓馆老板还圆。”
“不是撒谎，是让他们自己信。”雪斋拿起木棍，在山谷入口划了一道弧线，“他们会派先锋来探。只要进谷，阳光一出，咱们的‘锅底阵’就能动手。”
藤堂眯眼看了看天色：“可现在还是云层压顶，哪来的太阳？”
“云缝会开。”雪斋抬头望天，“我查过《季风录》，晴雨交替有律。昨夜暴雨，今日必有短晴。算准正午前后，足够。”
藤堂不再多问，点头退下。不到半个时辰，各队暗令传出：伏兵潜入两侧洞穴，弓手绕行高地，滚木陷坑完成最后加固。主营灯火熄去大半，唯东岭便道沿线留下几盏灯笼，像是巡卒疏忽未灭。
天光渐明，雨停风止。到了辰时末，东南方山脊出现一队黑影，旗号未展，行进极缓。斥候快马回报：朝鲜先锋军约三百人，携箱式装备十余辆，正沿西岭小道下行。
雪斋蹲在观测位，手扶沙盘边框，眼睛盯着敌军动向。当对方前锋踏入谷口，他轻轻抬手。
鼓声三响，随即戛然而止。伏兵不动，仅在谷中空地上点燃两堆篝火，冒起浓烟，又迅速扑灭。此举意在诱敌深入——若敌疑心，便会加速推进以抢占先机；若不疑，则按原速前行。
敌军略作停顿，旋即加快脚步，直奔假粮仓群。至巳时三刻，全部进入预定区域。十余个铁皮箱被打开，士兵开始组装器械。雪斋透过单筒望远镜看清了结构：滑膛前装，火绳引信，木质支架带调节螺栓——正是他在堺町展示过的早期铁炮原型图所载样式。
“他们连扳机护圈的弧度都照搬了。”他低声自语，将望远镜递给身旁亲兵，“记下型号特征，战后送匠所比对。”
藤堂这时悄然抵达高地掩体，趴在他身边：“要不要现在放箭？还能打他们个措手不及。”
“不急。”雪斋摇头，“等他们把火药全摊出来。”
果然，敌军为防潮，将火药包逐一拆开晾晒，置于铁炮旁的木托之上。日头此时破云而出，阳光斜照山谷。雪斋起身，走到山坡预设的铜片阵前。
这些“锅底”原是废弃炊具，经工匠打磨成凹面镜，共三十六面，按抛物线排列，焦点正对敌军火药堆放区。每片背后都有调节杆，由专人操控。
“校准角度。”雪斋下令。
十名士兵同时转动支架。片刻后，一名技师举手示意：“聚光点已落于中央火药包。”
雪斋盯着敌阵，见其铁炮尚未完全就位，引信线也未连接。
“再等等。”
一名敌官正在训话，手指频频指向假粮仓，似在确认情报真实性。又有两人搬运第二批火药，刚放下，便蹲下检查火绳干燥程度。
就是此刻。
“点火。”雪斋轻声说。
并非真火，而是光火。阳光经铜片聚焦，瞬间将焦点温度升至燃点。最先冒烟的是中央那只麻布包，接着引燃旁边两袋。火势蔓延极快，眨眼间蹿上一辆装填中的铁炮。
轰！
第一声炸响撕裂山谷。紧接着连锁反应爆发，五门铁炮当场炸膛，碎片横飞，两名操作兵被削去半身。混乱中有人试图抢救余下武器，却因火药散落四处，再度引发爆炸。六门铁炮损毁过半，剩余者也被冲击波震歪基座，无法使用。