“淬过毒。”他说，“不想伤船，只想杀人。”
老渔民也缩在箱子后头，脸色发白，手死死抓着海图一角。他颤声说：“我……我早该想到。今早登船时，见个帮工往货舱搬桐油桶，可咱们没订桐油。”
雪斋眼神一凛：“带了多少桶？”
“五六只吧，说是补给用。”
“去查。”他对藤堂使个眼色。
藤堂点头，招来两名亲兵，低语几句。两人立刻沿甲板边缘匍匐前进，朝货舱方向摸去。
雪斋仍蹲着，目光扫过全船。水手各守其位，无人慌乱。但他注意到，右舷第三根缆绳旁，有个年轻水手背对他们站着，右手插在怀里。
他轻轻拍了下藤堂肩膀，用嘴型说：“盯他。”
藤堂会意，假装整理刀鞘，慢慢移向左侧，形成夹击之势。
雪斋则缓缓起身，借着木箱遮挡，一步步靠近那水手。距离还有五步时，那人似乎察觉，猛然转身，右手抽出一物就要掷出。
“别动！”老渔民突然大喊。
那水手一怔。就这一瞬，藤堂高虎暴起扑上，一刀背砸在他手腕上。东西落地，是个小竹筒，滚了几圈停下。
雪斋快步上前，拾起竹筒打开，里面是折叠的薄纸，展开一看，竟是半张海图——和老渔民那张同源，但多了几处红点标记，其中一处正对着他们现在的航线。
“是内应。”藤堂踢了那水手一脚，“说！谁指使你？”
水手闭嘴不言，嘴角却渗出血丝——咬了藏在牙里的毒囊。
雪斋皱眉，立刻捏住他下巴，可已经晚了。那人抽搐两下，不动了。
“蠢货。”藤堂啐了一口，“宁死不说。”
雪斋蹲下，翻开死者眼皮，又摸他衣领内侧。什么都没找到。他站起身，看向老渔民：“你刚才那一嗓子，救了我一命。”
老渔民摇摇头：“我不是为你喊的。我是怕他扔的是火折子，这船上都是帆布和火药，一炸起来，谁都活不了。”
雪斋沉默片刻，说：“你不怕死？”
“怕啊。”老头苦笑，“可我孙子还在岸上等我回去吃饭。我不回去，他娘就得哭。”
藤堂高虎把玩着手里的竹筒，忽然道：“这图上的红点……像是在引导我们往礁区深处走。”
雪斋接过图，对照老渔民的原图。果然，那些红点串联起来，形成一条新路线，绕开了所有已知危险区，却直通那片“锅底礁”的中心。
“诱我们进去。”他说，“等船被困，再点火或凿船。”
“谁干的？”藤堂问。
“不知道。”雪斋把图收好，“但知道我们有新航线，也知道我们会请向导。”他看向老渔民，“你收了多少钱？”
老头一愣，随即明白他在试自己，怒道：“我穷归穷，还不至于卖命！我拿的是你们公开雇人的钱，一个铜板都不多！你要不信，我现在就跳海！”
雪斋摆手：“我没不信你。我是说，对方知道我们会找什么样的人。”
他望向南方。海风更大了，吹得衣袍猎猎作响。远处那片绿灰色的水域，静静横在那里，像一张没合拢的嘴。
“继续测水。”他说，“按原计划推进。加派哨岗，每半个时辰轮换。货舱的桐油桶全部开验，可疑物件一律扔海里。”
藤堂高虎收刀入鞘：“咱们这是还没打上门，人家先送礼来了。”
雪斋没接话。他走到船头，看着探水船一点点向前挪。阳光照在海面上，波光粼粼。那三支毒箭还钉在甲板上，没人敢拔。
他伸手摸了摸左眉骨的刀疤。那里又开始隐隐发热。