夜风贴着海面滑行，吹得旗舰帆布微微鼓动。雪斋站在甲板边缘，左手搭在刀柄上，右手按在胸口，那份“斩逆名录”还在衣内，纸角有些发烫。远处东侧海面的浓烟尚未散尽，敌护航舰歪斜的船影在火光中摇晃。他盯着看了半晌，转身对身旁的藤堂高虎说：“去准备三艘轻舟，带浸油麻布和硫磺包。”
藤堂眯起眼，嘴角一扯：“烧锚地？”
“对。”雪斋声音不高，但每个字都像钉进木板，“他们刚吃了亏，注意力全在正面，后方锚地必然松懈。趁现在动手，能打乱他们的布防节奏。”
藤堂点头，没再多问。他知道雪斋从不做无利之举。他拍了拍腰间酒壶，低声嘟囔：“可惜这坛三年陈酿，今晚怕是喝不成了。”说完便转身朝停泊区走去，脚步轻快，像是去赴一场寻常饭局。
雪斋没动，目光扫过海图室的方向。那里灯火未熄，旗语兵正伏案记录战报。他等了一会儿，见藤堂带着三名水手登舟离舰，小船无声滑入黑暗，才缓缓走下甲板，穿过舱门进入主舱。海图摊在桌上，墨迹未干，标注着敌舰最后确认的位置。他用指尖轻轻划过锚地区域，眉头微蹙。
半小时后，东南方向浮起一片暗红。火光起初只是几点星芒，随后迅速连成一片，映得海面泛出橘黄。雪斋已回到甲板，立于船头观望。他知道，那是藤堂的小船点燃了麻布包，顺流漂入敌锚地间隙。风向正好，火借风势，很快就有船只起火。
但他更在意的是其中一艘小船——那艘故意保留后半段船帆未燃的。它漂得极慢，帆布一角还完整，像是一艘尚可施救的遇难船。火光只烧到前桅，后半截影子黑沉沉地浮在水面，静得反常。
雪斋眯起眼，低声对身边传令兵说：“通知精锐队，准备出击。目标：锚地中央指挥船。”
传令兵领命而去。雪斋解下腰间唐刀，抽出半寸检查刃口。刀身冷亮，映着远处火光，像一道凝固的血线。他将刀归鞘，抬手做了个握拳的手势。二十名精锐立刻从船舱后列队而出，人人佩短弩、持利刃，脚步轻得如同踏在棉絮上。
他们登上一艘未点灯的关船，悄然驶向上游暗礁。船靠岩壁停下，众人屏息蹲伏。火光越来越盛，敌锚地已乱作一团。几艘小艇从大船上放下，载着守锚兵急急驶出，扑向那艘半燃的船——显然，他们以为这是意外失火，尚可抢救。
雪斋伏在船沿，看着那些人影在火光中奔忙。他们提桶泼水，有人爬上残船砍断缆绳，试图将其拖离其他船只。动作熟练，训练有素。但他知道，只要主力离船，机会就来了。
他抬起手，三根手指并拢，然后缓缓放下。
一声短促的哨响划破夜空。
关船上二十人同时起身，轻舟顺流而下，贴着燃烧船只的阴影快速推进。火光与浓烟交织，人影错乱，敌军根本分不清哪些是救火的自己人，哪些是杀来的敌人。
雪斋走在最前，唐刀出鞘，刀尖低垂。他踩上一艘着火的运输船残骸，木板在他脚下发出轻微的爆裂声。前方传来朝鲜语喊叫，两名守锚兵正合力推倒一根即将倒塌的桅杆。他没有迟疑，一步上前，刀光一闪，两人应声倒地，连惨叫都来不及发出。
更多精锐从两侧包抄，短弩连发，铁矢破空。敌军这才反应过来，仓促拔刀迎战，但阵型已乱。雪斋如影随形，穿行于火与影之间，每一次挥刀都带走一条性命。他的目标明确——指挥船上的军官。
一名披甲将领正站在指挥船甲板上呼喊调度，雪斋盯了他三秒，忽然加速冲出。火焰在他身后腾起，映得他整个人如同从地狱走出。那将领回头时，只看见一道凄厉的弧线划破火光。
唐刀入肩，直劈至胸骨。
尸体倒下时，雪斋已抽刀后退，避开喷溅的血雾。他喘了口气，环顾四周。火势已蔓延至三艘大船，浓烟滚滚，敌军自顾不暇。精锐队完成任务，正按原路撤退。
“收队。”他低声下令。
众人迅速退回关船，原路返航。雪斋最后一个上船，坐下时才发现左腿旧伤隐隐作痛，像是被什么东西反复撕扯。他没吭声，只是将刀横放在膝上，盯着火光中的锚地，直到那片混乱彻底被黑暗吞没。
回到旗舰，藤堂已在侧舷等候。他脸上沾了灰，但神情轻松。“烧得不错，至少毁了他们五艘补给船。那艘留帆的船，果然把人都引出来了。”
雪斋点头：“你做得很好。”
“下一步？”藤堂问。