“不需要全员出击。”雪斋收回望远镜，招来两名神射手，“你们两个，听我指令。用铁炮朝他们头顶上方开两枪，制造声响混乱。等他们缩头躲避时，用弓箭无声狙杀。”
“目标顺序？”一名神射手问。
“先杀持膏盒者，再灭左右护卫。”雪斋指着远处，“铁炮响后，他们必会低头。抓住那一瞬。”
两人领命而去。雪斋又转向千代：“解毒剂准备得怎么样？”
“药材齐了。”她正蹲在地上研磨草药，用木勺搅拌药釜里的液体，“第一批十剂，半个时辰内可成。后续要看补给。”
“尽快。”雪斋说，“我不指望他们只射一次。”
话音刚落，前方弓弦声再度响起。
又是三支绿箭飞来，角度更低，几乎贴地滑行。雪斋立即挥手：“趴下！”队伍迅速卧倒，箭矢钉入泥土，毒光闪烁。其中一支差点命中一名传令兵小腿，幸亏他反应快，跳开一步，靴底被划破，脚踝处渗出血丝。
“中毒了！”有人喊。
千代立刻冲过去，扒开其裤管检查，发现伤口不大，但血液呈暗紫色。“还好没深入血管。”她掏出随身小刀，迅速在伤口周围划了个十字，挤出黑血，然后洒上一层药粉，“你运气好，这毒走血不走气，及时放血还能救。”
那人疼得龇牙咧嘴，却不敢叫出声。
雪斋盯着敌阵，眼神渐冷。他知道，对方不是试探，而是有计划地施压——先用物理陷阱逼他们调动兵力，再用毒箭瓦解士气。若不立刻斩断源头，整个前线都将陷入恐慌。
他唤来传令兵：“通知各伍长，接下来五刻钟内，所有人不得擅自移动位置，除非接到明确指令。违令者，斩。”
传令兵领命而去。
他又走到千代身边，见她正将熬好的药汁倒入皮袋，动作熟练得像煮茶。“你确定能解？”
“我说了能解，就能解。”她头也不抬，“甲贺每年都有人误食毒菇，练的就是这种本事。这毒虽烈，但配方老套，连改良都没做。”
“那为什么南部家要用这么明显的标记？”雪斋问。
“因为他们不怕你知道是谁干的。”千代终于抬头，目光锐利，“他们在挑衅。意思是——‘你看得到，也奈何不了我们’。”
雪斋沉默片刻，缓缓点头。
远处，两名神射手已就位。一人架起铁炮，另一人拉开长弓，藏身于一块巨石之后，正等待命令。
太阳仍在中天，战场一片寂静，只有风吹过荒草的沙沙声。受伤的士兵躺在地上喘息，未受伤的则屏住呼吸，盯着那几支泛着绿光的箭，仿佛它们随时会自己爬起来咬人。
千代继续搅拌药釜，木勺与陶罐碰撞发出轻微声响。她身边摆着三包分装好的药材，每包都用油纸仔细包好，上面用炭笔写着“急用”二字。
雪斋举起望远镜，再次锁定敌营。那三名施毒者仍在作业，毫无防备。其中一个甚至笑了起来，还举起水囊喝了口水。
就是现在。
他抬起右手，准备下达射击命令。