将领仍犹豫：“可白天动手，城楼上的弓手一眼就能看见。”
“所以不动手。”雪斋说，“现在只准备。工具藏好，人轮流休息，等天黑再挖。”
他下令将昨夜拆下的长杆锯成四尺短段，用麻绳捆紧，伪装成担架横梁。又让士兵把铁铲、短镐裹在破席里，夹在伤员担架中运到林缘。另派两名斥候绕到西洼地，查探退路，以防挖墙时敌军反扑。
有人提议直接派爆破队夜里扔“破雾雷”炸墙角，被雪斋否了。他说：“雷响太大，一炸就惊动全营。而且火药不一定准，万一炸偏了，反倒把裂缝堵死。”
也有人说不如多调铁炮手，集中射击门轴铰链。雪斋摇头：“铁炮打铁件，跳弹伤己。再说他们既然能守一夜，肯定备了备用门栓。”
最后还是定了挖基的法子。将领同意配合，调二十名精壮士兵归雪斋指挥，由五岛家臣带队监视城墙动静，每刻钟换一次岗。
安排妥当，雪斋才退到林缘一棵槐树下。脚伤疼得厉害，他解开绑腿，伤口已经发红，边缘有些烂。他没叫医官，只从怀里摸出一小包盐粉撒上去，疼得吸了口冷气，再重新包扎。盐能防蛆，也能止血，是他早年在药店学徒时记下的土方。
他靠着树干坐下，看着东墙那道裂缝。阳光照上去，裂缝阴影细得像一根线。可他知道，那
五岛家臣过来报告，说敌军在城楼上加了两人了望，视线正好覆盖墙基。雪斋说知道了，让他带人继续轮哨，发现异常立刻来报。
中午饭送来，是糙米混豆粥，配腌萝卜。雪斋吃了半碗，剩下的分给旁边两个轻伤兵。他不饿，只是得吃。不吃就没力气撑到晚上。
风一直没停。残旗在城头拍打，声音单调。乌鸦在粮仓顶上落了一群，啄食散落的谷粒。雪斋眯眼看着，忽然想起京都那年，他在药铺后院扫地，看见一只麻雀卡在瓦缝里，扑腾半天出不来。他拿竹竿挑了一下，它就飞走了。那时候他想，有些东西看着结实，其实早就坏了，就差一根杆子轻轻一碰。
现在，他就是那根杆子。
太阳偏西，温度降了些。雪斋站起来活动腿脚，每动一下都像有钉子在肉里搅。他走到林子深处，检查藏好的工具。短镐八把，铁铲十二把，麻绳三十丈，还有从担架上拆下的木条，足够搭个简易支架。他又让亲卫把所有工具再擦一遍，去掉泥土和油迹，免得反光。
五岛家臣回来，说城楼换防了，新一波弓手上了岗，巡逻频率没变。雪斋点头，让他继续盯。
天快黑时，他召集几个带队伍长，在槐树下低声交代：酉时三刻，所有人带工具出发，沿南侧灌木潜行至墙基，先由五岛家臣确认安全，再开始掘土。挖掘深度以见到墙基石为准，不得冒进。若有敌军察觉，立即撤回，不得恋战。
说完，他看了眼城墙。暮色里，那道裂缝更明显了，像一张闭着的嘴，等着被人撬开。
他转身走向自己的位置，脚步慢，但没停。