邀月楼，坐落在南荒城最繁华的朱雀大街中心地段，是一座高达五层的木质楼阁，飞檐斗拱，雕梁画栋，在周围略显粗犷的建筑群中显得格外雅致气派。楼前车水马龙，悬挂的鎏金牌匾在暮色中熠熠生辉，门口站着几位身着锦袍、笑容可掬的知客，迎来送往间尽显此地的非凡。
胖子老马显然是这里的常客。还未到门前，一位看似管事的瘦高中年人便已满脸堆笑地迎了上来，躬身道：“马爷！您可算来了！天字一号‘揽月阁’一直给您留着呢！江南新来的宋厨子今儿个使出浑身解数，就等您品鉴了！”
“好说好说！”老马哈哈一笑，随手抛过去一小锭银子，“刘管事，费心了。今天我带了两位新朋友，好酒好菜尽管上，要最好的！”
“得嘞！马爷的朋友就是咱们邀月楼的贵客！您几位里面请！”刘管事接过银子，笑得更欢，亲自在前引路。
一行人穿过热闹的一楼大堂。大堂内人声鼎沸，几十张桌子几乎坐满，各色人等皆有，谈论的话题大多围绕着落霞山、异象、宝藏、以及城中各大势力的动向。空气中弥漫着酒肉香气和嘈杂的喧哗。看到老马这前呼后拥、富贵逼人的架势，不少人都投来或羡慕、或忌惮、或好奇的目光。
老马对此习以为常，摇着扇子，目不斜视，领着云烬和苏瑶径直登上楼梯。越往上走，环境越发清幽雅致，喧哗声渐消，取而代之的是丝竹雅乐和淡淡的熏香味道。直到第五层，整个楼层似乎只有寥寥数个包间，以曲折的回廊相连，每个包间都悬挂着雅致的名称木牌。
“揽月阁”位于楼层最深处，推开雕花的木门，里面空间宽敞，陈设华美。地上铺着厚厚的织锦地毯，墙壁上挂着名家字画，临街一面是巨大的雕花木窗，推开便可俯瞰大半个南荒城的夜景。房间中央是一张足够容纳十余人的红木圆桌，桌上早已摆好了精致的餐具和几样开胃的凉菜。
“老哥，嫂子，随便坐，千万别客气！”老马自己当先在主位坐下，热情地招呼着，又对身边的女伴们笑道，“你们也都坐，今天陪好我这新认识的朋友！”
女伴们娇笑着应了，各自落座，动作娴熟地开始斟茶布菜，显然对此种场合习以为常。
云烬和苏瑶被安排在老马左手边相邻的位置。云烬暗中观察，这几位女伴看似是依附于老马的花瓶，但她们眼神清亮，举止有度，斟茶倒水间手腕稳定，呼吸绵长，显然也并非毫无根底的普通人。而老马那几个护卫，则默不作声地守在了包间门外，气息沉凝。
酒菜很快如流水般送上。果然如刘管事所说，极为丰盛，许多菜肴云烬在九天世界都未曾见过，用料考究，色香味俱佳。老马谈兴极浓，不停地劝酒布菜，自己更是吃得酣畅淋漓，时不时对某道菜点评几句，言语间对美食的见解竟也颇为精深，完全不似一个只知炫耀的暴发户。
酒过三巡，气氛似乎热络了一些。老马端起一杯酒，眯着眼对云烬道：“陈老哥（云烬自称姓陈），你我虽然今日初识，但我老马看人，向来只凭眼缘。我瞧你，虽然此刻……嗯，龙游浅水，但眉宇间隐有风云之气，绝非久居人下之辈。这位嫂子，”他又看向苏瑶，眼中带着欣赏，“更是钟灵毓秀，即便此刻刻意遮掩，也难掩那份骨子里的清贵之气。二位到这南荒城，恐怕所图非小吧？不妨说说，若是需要帮忙，我老马在这南荒城三教九流，多少还有些门路。”
他话说得直白，却依旧带着那副玩世不恭的笑容，让人分不清是真心还是客套，是试探还是好奇。
云烬放下酒杯，脸上露出恰到好处的苦笑：“马爷抬举了。小人夫妇确实有些难处，北边家乡遭了灾，活不下去了，这才变卖家当，想到南边寻条活路。听说南荒城机会多，药材生意好做，就想来碰碰运气。至于什么风云之气、清贵之气，实在是马爷您说笑了，我们平头百姓，能吃饱穿暖就知足了。”
“哦？是吗？”老马小眼睛眨了眨，也不深究，转而笑道，“那老哥你这运气可不错，遇到我了。别的不敢说，让你在这南荒城安稳做点小生意，赚点糊口钱，我老马还是能打包票的。”他话锋忽然一转，“不过，老哥啊，我看你背的那药篓，沉甸甸的，不光是药材吧？方才靠近时，隐隐觉得有股子……特别的气息，似金非金，似木非木，倒像是件老物件？”
云烬心中一紧。星烬剑被他藏在特制的夹层里，外层用药材掩盖，没想到这胖子感知如此敏锐！他面上不动声色，憨厚笑道：“马爷好眼力，药篓底层确实放了件祖传的旧物，是把老辈人留下的砍柴刀，刃口都钝了，舍不得扔，带着也算个念想。”
“砍柴刀？”老马哈哈一笑，意味深长，“那这念想，分量可不轻啊。”他不再追问，转而举杯，“来来来，喝酒喝酒！这‘玉壶春’可是邀月楼的珍藏，别处喝不到！”
就在这时，包间外回廊上传来一阵略显急促的脚步声和低语声，似乎有人正朝着他们旁边的包间走去。一个略带沙哑、刻意压低的声音隐约飘了进来：
“……消息确凿，‘鬼哭林’深处那座废弃的‘观星台’，最近夜里又有异光闪现，跟三年前那次很像……守在那附近的‘黑狼帮’的人，昨晚莫名其妙疯了两个，嘴里胡言乱语，说什么‘星图’、‘门开了’……”