“哥哥，走。”她仰着小脸，声音依旧细细的，却带着不容拒绝的依赖。
云烬低头看着她抓住自己衣角的那只小手。手腕细得仿佛一折就断，指甲缝里还有污垢，但手背和手指却异常干净，甚至透着一种玉质的苍白。他顿了顿，终究没有拂开。
“走吧。”
三人离开窄巷，回到他们暂时落脚的、南荒城西区一家还算干净的客栈。路上，“杏”始终紧紧跟在云烬身后三步远的位置。她不说话，只是安静地走着，偶尔会用那双过分清澈的眼睛，偷偷看云烬的背影，被发现后就立刻低下头，耳根微微泛红。
回到客栈房间，苏瑶打来热水，想替“杏”清洗一番。
“杏”却显得有些抗拒，尤其是当苏瑶想帮她取下头上那根褪色红绳和干枯花瓣时，她捂住了头发，眼中流露出孩子气的固执：“不要……拿掉。”
“好好，不拿掉。”苏瑶无奈，只得用湿布小心擦拭她脸上和手上的污垢。清水换了几盆，“杏”原本的肤色渐渐显露出来——是一种长期缺乏营养的苍白，但皮肤细腻得不可思议，仿佛从未受过风霜摧残。洗去尘土后，那张小脸更显精致，尤其是那双杏眼，顾盼间清澈见底，鼻尖微翘，嘴唇因为湿润而恢复了些许血色。
苏瑶找出一套自己备用的、最小号的干净衣裙给她换上，虽然仍显宽大，但总算不再褴褛。枯黄的头发被重新梳理，用那根褪色红绳扎好，那几片干枯的杏花瓣依旧固执地藏在发间，散发着极淡的、若有若无的清香。
收拾停当的“杏”，安静地坐在床边，双手放在膝上，姿态乖巧得让人心疼。只是眼神依旧时不时飘向坐在桌边沉思的云烬。
“饿了吗？”苏瑶温声问，拿出一些路上买的干粮和客栈提供的简单饭食。
“杏”看着食物，眼中闪过好奇，点点头，又摇摇头。
“不饿？”苏瑶疑惑。
“杏”伸出小手，拿起一小块看起来最干净的米糕，小心地咬了一小口。她咀嚼得很慢，很仔细，像是在品尝什么绝世美味。但诡异的是，随着她吞咽的动作，苏瑶似乎看到，那米糕在她喉间化作了一点极其微弱的、淡到几乎看不见的粉色光晕，一闪而逝。
而“杏”的脸上，则浮现出一种满足的神情，仿佛吃下的不是普通食物，而是某种……能量？
她很快吃完了那块米糕，又眼巴巴地看着云烬。
云烬被她看得有些不自在，将自己面前那碟没动过的点心推了过去。
“杏”的眼睛立刻亮了，像盛满了星光。她小心地捧过碟子，小口小口吃着，每次吞咽，都伴随着那微弱到极致的粉色光晕。一碟点心吃完，她舔了舔嘴唇，脸上竟泛起淡淡的、健康的红晕，连带着周身那股山间晨曦般的干净灵气，似乎都浓郁了一分。
“谢谢哥哥。”她细声说，声音里带着餍足的柔软。
夜深了。
苏瑶在房间里多加了一张简易床铺，让“杏”睡在上面。小女孩很听话地躺下，盖好薄被，只露出一双眼睛，依旧看着云烬。
云烬吹熄了油灯，和衣躺在自己床上。苏瑶也休息了。
万籁俱寂。
不知过了多久，云烬忽然听到极其细微的窸窣声。他如今虽无修为，但五感依旧比凡人敏锐许多。他保持呼吸平稳，悄然睁开眼睛。
借着窗外透进来的朦胧月光，他看见一个小小的身影，正抱着膝盖，蜷缩在他房门外的走廊地面上。
是“杏”。
她不知何时悄悄下了床，打开了房门（门栓对她形同虚设？），然后就像一只被遗弃的小猫，安静地守在门外，离他最近的地方。小小的背影在月光下显得单薄而孤独，却又透着一股倔强的坚持。
云烬静静看了片刻。
他想起白天巷子里，她那双困惑的眼睛；想起她描述杏花树时，空茫而向往的神情；想起她吞咽食物时化开的光晕；想起她抓住他衣角时，那不容置疑的依赖。
最终，他无声地叹了口气，起身，走到门边，拉开了房门。
“杏”似乎吓了一跳，猛地抬起头，看见是云烬，眼中的惊慌瞬间化为纯粹的欢喜，比月光更亮。
“进来。”云烬低声道，侧身让开。
小女孩立刻爬起来，像一只灵活的小动物，轻巧地溜进房间，却不敢上床，只是眼巴巴地看着云烬。
云烬指了指自己床边的空地：“睡这里，总比睡外面强。”
“杏”的眼睛弯成了月牙。轻轻的蹭了蹭云烬的手臂，那触感冰凉细腻，带着淡淡的杏花香。
然后，她才心满意足地在云烬指定的地方蜷缩下来，将自己团成小小的一团，几乎瞬间就发出了均匀绵长的呼吸声，陷入了深沉的睡眠。
云烬站在床边，低头看着脚边这个谜团般的小女孩。
月光洒在她安静的睡颜上，长长的睫毛在苍白的小脸上投下扇形的阴影。那几片干枯的杏花瓣在她发间，似乎在微微散发着极淡的荧光。她周身那层似有若无的粉色光晕，在睡梦中变得稍微明显了一点，柔和地笼罩着她，让她看起来不像凡尘中人，倒像月光与花魂凝成的精魅。
就在云烬准备移开目光时，他忽然注意到，“杏”在睡梦中无意识地蜷缩得更紧，眉头微微蹙起，像是在抵御某种寒意或不安——
蜷缩着的杏，在睡梦中无意识地呢喃了一句。
声音极轻，含混不清，却像一枚冰冷的针，骤然刺入云烬的耳膜与识海。
“诸天……尽头……花开了……”
“哥哥……等你……”
断断续续，语焉不详。
却让云烬浑身的血液，似乎都冷了一瞬。
他猛地看向地上熟睡的小女孩。她依旧安静，眉头舒展，仿佛只是说了句无关紧要的梦话。
诸天尽头？
这绝不是南荒城一个流浪孤儿能知道的词汇。甚至不是这岁月长河幻境中，一个凡人该有的概念。
云烬缓缓坐回床边，心脏在胸腔里沉沉跳动。烬灭古灯依旧沉寂，但那丝微烫的余韵，似乎还残留在血脉深处。
这个自称“杏”、身怀异象、与他古灯共鸣、梦中呓语触及“诸天”的小女孩……
她的“寻找哥哥”，真的只是孩童迷途的执念吗？
她那“一直在走很多地方”，所谓的“地方”，又究竟是哪里？
还有那几片永远带着清苦淡香的、干枯的杏花瓣……它们来自何处？那棵她或许已经遗忘的“好大好大的杏花树”，又究竟矗立在何方？
云烬闭上眼睛，深深吸了一口气。
南荒城的夜寂静无声，远处隐约传来更夫沙哑的梆子响。
而他的识海深处，却仿佛有星辰明灭，有古灯轻摇，有无数破碎的线索与谜团，正随着这个突然闯入的、名叫“杏”的小女孩，悄然汇聚，指向一个远超此界凡俗想象的、浩瀚而未知的远方。
窗外，无星无月，只有厚重的云层，沉沉压着这座被岁月遗忘的城。
但云烬知道，有些东西，已经开始不一样了。