出南荒城南门百里，地貌渐显蛮荒。
官道到了尽头，变为崎岖的土路，又被蔓延的、颜色暗红发紫的怪异灌木丛侵蚀得断断续续。空气变得潮湿闷热，带着一股淡淡的硫磺与腐殖质混合的腥气。远望前方，地平线处蒸腾着扭曲的、淡红色的雾气，将远山轮廓模糊成一片晃动的虚影，仿佛大地在无声燃烧。
那便是火云泽。
云烬与苏瑶弃了代步的驮马（马匹至此已焦躁不安，不肯前行），徒步深入。脚下泥土渐渐变得松软粘稠，颜色转为暗红，踩上去会留下深深的脚印，渗出浑浊的水。稀疏的树木枝干扭曲，叶片肥厚多刺，呈现一种不健康的焦黄色。偶尔可见地面裂缝中，丝丝缕缕的白气袅袅升起，带着灼人的热浪。
“此地水火相冲，阴阳驳杂，难怪能孕育‘离火莲’这等奇物。”苏瑶以袖掩鼻，避开一道较浓的蒸汽，仔细观察着四周植物，“这些草木看似萎靡，实则根系深扎，生命力顽强，已适应了此地的恶劣环境。离火莲性喜极阳而生，却又需至阴之水滋养根茎，多半生长在地火与寒泉交汇的微妙平衡点。”
云烬点头，目光锐利地扫视着被红雾笼罩的泽地深处。他的感知在这里受到更大限制，目力难以及远，但怀中那截枯枝，自踏入火云泽范围后，便传来持续的、微弱的温热感，仿佛在指引方向，又像是在汲取此地某种特殊的气息。盛放着“碧血蟾精魄”和“玄铁魂芯”的玉瓶，也偶尔传来轻微的共鸣。
“跟着感觉走。”云烬沉声道，当先循着枯枝温热感最清晰的方向行去。
两人深一脚浅一脚地在泥泞与蒸汽间穿行。雾气越来越浓，红色渐深，可视范围缩小到不足十丈。温度时高时低，时而热浪扑面，仿佛靠近熔炉，时而阴风习习，带着刺骨的湿寒。四周寂静得可怕，只有脚踩泥泞的咕啾声和自己的呼吸声，偶尔有不知名的虫豸在泥水中快速滑过的细微响动。
行了约莫一个时辰，前方雾气突然翻涌，传来汩汩的水流声，间或夹杂着气泡破裂的“噗噗”声，空气也更加灼热。
拨开一丛叶片边缘焦卷的高大芦苇，眼前景象豁然一变。
这是一片不算太大的水域，水色浑浊，泛着铁锈般的暗红，水面上不断冒出大大小小的气泡，破裂时散发出的气体带着浓烈的硫磺味。水域中央，有一块突兀的、黑褐色的岩石平台，约三丈见方。平台边缘，几处岩石缝隙中，竟有幽蓝色的火苗在静静燃烧！那火焰温度显然极高，将周围空气灼烧得微微扭曲，却又诡异地并不扩散，只是附着在岩石上，经久不熄。
而在平台最中心，一处被几簇幽蓝火焰环绕的、微微凹陷的湿润泥坑中，赫然生长着一株植物。
它通体呈现一种晶莹的赤红色，仿佛最纯粹的红玉雕琢而成。茎秆拇指粗细，笔直向上，生有三片巴掌大的圆形叶片，叶片薄如蝉翼，脉络清晰，同样赤红剔透。顶端，一朵莲花静静绽放。
莲花仅有碗口大小，花瓣层层叠叠，并非寻常莲花形态，更像是凝固的火焰在流动，呈现出由内而外、由赤金渐变为橙红的瑰丽色彩。花心处，一点纯金色的光芒若隐若现，吞吐不定，散发出精纯而灼热的火属性能量波动，将周围的水汽都蒸发殆尽，形成一小圈朦胧的光晕。
南泽离火莲！
它生长在这地火喷涌（幽蓝火焰）、寒泉浸润（湿润泥坑）的交界之处，集极阳与至阴于一体，堪称造化奇物。
然而，在这株离火莲旁边，那黑褐色岩石平台的另一侧，还趴伏着一个东西。
那东西形如巨蜥，却远比寻常蜥蜴庞大，体长近两丈，覆盖着暗红色、如同冷却熔岩般的厚重鳞甲。它头颅扁平宽阔，口中利齿交错，涎水顺着嘴角滴落，在岩石上灼出嗤嗤白烟。一条粗壮的长尾拖在身后，尾尖呈锤状，布满尖刺。最引人注目的是它背脊中央，沿着脊椎线，生长着一排短促的、如同水晶般的赤红色骨刺，此刻正随着它的呼吸，一闪一闪地发出暗淡的红光。
这巨蜥显然是以此地环境为巢穴，并将离火莲视为了自己的禁脔。它此刻似乎正在假寐，但那双微微睁开的竖瞳，冰冷而残暴，已锁定了闯入领地的两人。
“火甲地龙蜥，”苏瑶压低声音，语气凝重，“古籍有载，生于极阳之地，吞火精而生，鳞甲坚逾精铁，力大无穷，口中能喷吐灼热毒息，背刺可积蓄地火能量爆发，是顶尖的凶兽。看它体型和背刺色泽，恐怕在此守护离火莲已超过百年，实力不容小觑。”
云烬目光扫过巨蜥，又落回离火莲上。要取莲，必先除此兽。在此地修为被封，星烬剑虽利，但这畜生皮糙肉厚，且占据地利，硬拼未必讨得了好。
就在他心念电转，思考对策之时——
“嘶——吼！”
那火甲地龙蜥似乎被两人身上陌生的气息彻底惊醒，发出一声低沉暴戾的咆哮，庞大的身躯人立而起！它四肢粗壮，爪尖锋利如钩，深深扣入岩石。巨口张开，露出森然利齿，一股灼热腥臭的气流扑面而来。
没有任何试探，这头领地意识极强的凶兽，直接发动了攻击！它粗壮的后肢猛然蹬地，岩石平台都微微震动，庞大的身躯竟异常迅猛地扑跃而来！同时，口中一团粘稠的、赤红中带着黑气的火球喷吐而出，先于身躯，朝着云烬和苏瑶当头罩下！火球未至，那恐怖的高温已让周围雾气瞬间蒸干！
云烬一把推开苏瑶，自己则向侧前方疾冲，险险避开火球正面轰击。
“轰！”
火球砸在两人原先站立处的泥泞地面，猛然炸开！灼热的火焰夹杂着腐蚀性的毒气四散飞溅，将泥水烧得滋滋作响，腾起大团刺鼻的白烟。地面被炸出一个焦黑的浅坑。
地龙蜥一击不中，毫不停歇，粗壮的长尾如钢鞭般拦腰横扫而来！尾锤破空，带着沉闷的呼啸声！
云烬足尖一点湿润的芦苇杆，身形再次拔高跃起，避开这记横扫。同时，星烬剑已然出鞘，在空中划出一道暗沉弧线，精准地斩向地龙蜥因甩尾而暴露出的、相对柔软的脖颈侧后方！
“铛——！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣！星烬剑斩在鳞甲上，竟溅起一溜耀眼的火花！那暗红色的鳞甲坚硬得出乎意料，剑锋只切入半寸不到，便被卡住，难以深入！反而一股反震之力顺着剑身传来，震得云烬手臂微麻。
地龙蜥吃痛，发出一声更加愤怒的咆哮，脖颈猛地一甩！狂暴的力量将云烬连人带剑甩飞出去！
云烬在空中调整身形，落地时踉跄几步，才卸去力道，心中凛然。这畜生的防御力，比预想的还要强！星烬剑虽利，但自己此刻力量受限，难以完全发挥其锋锐，无法轻易破开这厚重鳞甲。
地龙蜥扭转庞大的身躯，冰冷的竖瞳死死锁定云烬，背脊上那排赤红骨刺，光芒骤然明亮起来！它张开巨口，这一次，没有喷吐火球，而是发出一声尖锐的嘶鸣！
随着嘶鸣，它背刺上积蓄的赤红能量猛地爆发！化作数十道细长而凌厉的赤红光箭，呈扇形向着云烬和苏瑶所在的区域激射而来！光箭速度极快，且覆盖范围极广，带着灼热的高温与洞穿金石般的锋锐！
“小心！”苏瑶惊呼，手中早已扣住的数枚银针疾射而出，却不是射向地龙蜥，而是射向两人身前地面、岩缝等特定位置！银针入地，竟隐约构成一个简单的扰乱气场的小型阵法，使得射向她和云烬附近的部分赤红光箭轨迹发生了细微的偏折，险险擦身而过。
但仍有大部分光箭直取云烬！
云烬眼神冰寒，星烬剑在身前舞动，化作一片暗沉的光幕。
“叮叮叮叮——！”