云烬悄无声息地离开舱室，楼道内光线昏暗，只有镶嵌在墙壁上的夜明石发出微弱冷光。空气中弥漫着一股淡淡的、混合着机油、金属与某种灼烧后的焦糊味，来源正是下层区域。
他并未直接走向通往货舱的楼梯，而是先绕到上层甲板，凭栏而立，似在欣赏夜色下的云海。神识却如无形蛛网，细致地感知着整艘云舟的灵力流动与人员动向。
异常主要集中在船体下层偏后部，靠近动力核心与三号货舱的区域。那里此刻灵力波动紊乱，至少有三道斩道境、七八道神阙境的气息聚集，夹杂着压抑的怒斥和快速简短的命令声。普通乘客似乎已被安抚或限制在各自舱室，只有少数值守的舟卫在通道间巡视，神色紧张。
“果然出事了。”云烬心中明了。他身形微动，如一片落叶飘下楼梯，落地无声，气息彻底收敛，在“无相面”的辅助下，几乎与昏暗环境融为一体。斩道境巅峰的修为，配合《焚天纪元经》中对气息的精妙掌控，使他此刻的潜行能力远超同阶。
沿途遇到两拨匆匆而过的舟卫，竟无人察觉他的存在。很快，他靠近了三号货舱区域。这里的焦糊味更浓，空气中还残留着锐金之气与一丝极淡的、冰冷阴郁的水属性灵力波动。
货舱入口处的防护阵法已被破坏，光华黯淡，两扇厚重的金属门虚掩着，里面透出明亮的照明法阵光芒和纷乱的人影。云烬没有贸然进入，而是将神识凝聚成一丝，悄然从门缝中探入。
舱内颇为宽敞，堆积着大大小小、贴着封条的货箱。此刻中央一片狼藉，几个货箱被暴力破开，里面空空如也。最引人注目的是，地面上有一个直径约三尺、边缘呈融化结晶状的焦黑坑洞，深不见底，坑洞边缘还残留着细微的湛蓝色电弧跳跃——正是动力核心传导线路通过的区域之一！
三名身着云舟执事服饰、气息强悍的斩道境修士正脸色铁青地站在坑洞旁。为首一人面色黝黑，目光如电，正是白天在甲板上见过的另一位高阶管事，姓雷。旁边还有几名神阙境舟卫和两名穿着不同于舟卫、似乎是某位贵客随从模样的人，正焦急地检查着几个被破开的空箱子。
“雷管事，这……这‘深海寒铁精’和那批‘星纹钢’全不见了！还有‘紫雷木芯’也少了两根！”一名随从模样的人颤声道，脸色发白，“这些可是要送往千星古城‘天工坊’加急锻造法器的材料！我家主人再三叮嘱……”
“闭嘴！”雷管事低喝一声，脸色更加难看。材料失窃已是重大失误，更麻烦的是，窃贼竟然还破坏了动力传导线路！虽然只是备用线路之一，但也导致云舟速度骤降三成，且需紧急维修，否则有停航风险。
“检查周围！破坏线路的手法！有没有留下痕迹！”雷管事沉声命令。几名擅长阵法和追踪的舟卫立刻仔细探查起来。
云烬的神识小心避开那几位斩道境修士的感知范围，细细扫过现场。破坏线路的手法很专业，以某种极阴寒的水属性灵力配合锐金之气，瞬间冻结并脆化了防护阵法的关键节点和传导灵纹，然后以暴力破开。残余的灵力波动……带着一股子深海特有的阴冷与咸腥，还有一丝几乎难以察觉的、类似机械造物的冰冷精密感。
“不是寻常修士所为。”云烬判断，“像是有备而来，熟知云舟结构和货舱位置。目标明确，就是那批金属材料和紫雷木芯。破坏线路或许是为了制造混乱，拖延追查，或者……本身就需用到那两样材料？”
就在这时，一阵急促的脚步声从通道另一头传来。只见周明轩带着两名随从，神色略显焦急地快步走来，身后还跟着脸色同样不好的赵胥。
“雷管事！发生何事？为何云舟骤降？可是遭遇袭击？”周明轩人未至，声先到，语气带着关切与一丝恰到好处的惊疑。
雷管事看了他一眼，眉头微皱：“周公子，赵公子。舱内发生窃案，有贼人潜入破坏，窃走一批货物并损坏了部分动力线路。二位请先回舱室，舟卫正在全力排查。”
“窃案？”周明轩露出讶色，“竟有贼人如此大胆？可需我周家护卫协助排查？我这两名随从，对追踪之术也略知一二。”他表现得颇为热心。
赵胥也附和道：“不错！光天化日……呃，深更半夜竟敢在破浪号上行窃，简直不把我等乘客放在眼里！雷管事，定要严查！”
雷管事眼神微动，拱手道：“多谢二位公子好意。不过舟上自有规矩，不便劳烦乘客。还请二位先回，以免干扰探查。”语气客气，但拒绝之意明显。
周明轩也不坚持，点点头：“既如此，那我等便不添乱了。雷管事若有需要，随时可来寻我。”说罢，带着赵胥转身离去。转身的刹那，他目光似无意地扫过货舱内那焦黑的坑洞和被破开的货箱，眼底深处闪过一丝极快、极隐晦的满意之色，随即恢复如常。
这一丝细微变化，却被云烬敏锐地捕捉到了。
“果然与他有关。”云烬心中冷笑。周明轩的反应太“标准”了，标准的撇清关系、表现热心、然后迅速离开。而他眼底那抹满意，更说明了问题。铃星说的“图谋线”，目标恐怕就是这批失窃的材料。只是，周明轩要这批材料做什么？他自己就是清波城周家公子，家族势力不小，何须用这种下作手段？
云烬的神识悄然分出两缕，一缕继续监控现场，另一缕则如同无形丝线，遥遥黏上了周明轩和赵胥离去的背影。
只见周明轩和赵胥并未直接回上层舱室，而是拐进了下层一处较为偏僻的、似乎是存放清洁工具的小杂物间。云烬的神识附着在门缝外，小心探听。
“……东西得手了？”赵胥压低声音，带着急切。
“嗯，老七他们得手了，按计划破坏了备用线路，制造混乱。东西已经通过‘水隐通道’送走了。”周明轩的声音平静中带着一丝得意。
“太好了！那批寒铁精和星纹钢，再加上紫雷木芯，足够请动‘鬼手匠师’出手了吧？”赵胥兴奋道。
“嘘！”周明轩低斥，“小心隔墙有耳！此事你知我知，绝不能让第三……嗯，老七他们不算。记住，我们什么都不知道，今夜一直在舱室休息。雷黑子那家伙精明得很，虽然暂时被引开了注意力，但难保不会怀疑到乘客头上。”
“明白明白。”赵胥连连点头，随即又阴笑道，“周兄，那姓云的小子和那两个丫头……”
“急什么？”周明轩冷哼一声，“到了千星古城，有的是机会慢慢炮制他们。现在首要之事，是确保东西安全送达，并撇清干系。走，先回去。”
两人又低声商议了几句细节，这才离开杂物间，各自返回上层舱室。
云烬收回神识，眼中寒芒微闪。原来如此。周明轩和赵胥合谋，雇佣或指使了擅长水遁和破坏的修士（“老七他们”），窃取材料，目的是为了请一位叫“鬼手匠师”的人出手。这“鬼手匠师”听起来像是一位炼器师，而且似乎需要特定材料才肯出手。