千星古城，万宝楼。
作为清明何童天有数的巨型商会之一，万宝楼占地面积极广，九层飞檐斗拱，流光溢彩，即便在夜色中也宛如一颗璀璨明珠。楼内更是别有洞天，空间阵法拓展，划分出丹药、符箓、法器、奇物、情报等不同区域，人流如织，宝光莹莹。
云烬带着苏瑶和铃星，目标明确。凭借墨云斋吴清源给予的一枚贵宾信物，他们得以进入一些不对普通散客开放的精品区域。
“需要能抵御‘蚀魂阴瘴’、‘混沌灵蚀’的护身符，品阶至少达到涅盘级。解毒丹要能克制水泽常见的‘腐骨毒’、‘迷神藻’孢子。另外，隐匿气息、扰乱追踪的符箓，以及强效的灵力恢复丹药，各备三份。”云烬对接待的执事快速列出清单。
那执事见云烬气息深沉不凡，又有贵宾信物，不敢怠慢，立刻去调取货物。不多时，便捧来数个玉盒与玉瓶。
“道友请看，这是‘清心辟瘴符’，以千年醒神木芯混合净灵砂炼制，对各类阴邪瘴气有奇效。这瓶‘玄元化毒丹’，主材取自北海玄龟胆，可解百毒，对水泽腐毒尤佳。‘匿影符’与‘乱空符’皆是大师手笔，足以干扰斩道境追踪秘法。‘回天紫灵丹’更是本楼招牌，一颗可瞬息恢复涅盘初期修士近半灵力。”
云烬以神念仔细查验，确认无误后，果断支付了数量不菲的灵石。这些物资几乎掏空了他身上大半的流动灵石储备，但为了坠星泽之行，值得。
“还需两件东西。”云烬补充道，“威力足以重创或暂时困住斩道境后期修士的一次性阵盘或符宝，最好是阳刚雷火属性，克制阴邪。另外，有无能临时增强神魂防御，或对灵体、魂念类生物有特殊杀伤的法器符箓？”
执事闻言，面露难色：“这个……道友所需之物，皆属战略级消耗品，本楼虽有库存，但价格……”
“灵石不是问题。”云烬平静道，同时取出几件之前反杀阴傀宗刺客后收缴的、较为干净的战利品法器，“若灵石不够，这些可作抵价。”
最终，云烬以不菲代价，购得一枚封印着“九霄雷火网”神通的赤红色符宝，以及三张专门针对魂体、绘有“破邪金芒”的淡金色符箓。符宝激发，可形成覆盖百丈的雷火囚笼，威力逼近涅盘境一击；破邪金芒符则对阴魂尸傀类有额外伤害加成。
准备妥当，三人未在城中多做停留，趁着夜色，悄然出城，朝着西北方向的坠星泽疾驰而去。
云烬突破涅盘后，遁速大增，携着二女，化作一道近乎融入夜色的淡金色流光，快如闪电。铃星沿途不断洒出几枚特制铜钱，以天算之术干扰可能存在的追踪标记。苏瑶则闭目感应，药灵圣体对天地间灵植药气的敏感，让她能提前预警某些危险的毒障区域。
三千里距离，对于涅盘境修士而言，不算遥远。不到一个时辰，一片被灰白色浓雾笼罩、无边无际的沼泽地带便映入眼帘。月光在这里显得黯淡扭曲，雾气翻滚，隐约可见其中扭曲的枯树、闪烁的磷火，以及不知名生物发出的诡异声响。空气中弥漫着潮湿、腐朽与淡淡的甜腥气，灵气驳杂混乱，神识探入其中也如泥牛入海，受阻严重。
此地，便是坠星泽。
“就是这里了。”铃星停在一处稍高的土丘上，取出一方罗盘，指针滴溜溜乱转，最终颤巍巍地指向雾气深处某个方向，“莲蜕的因果指向那边，但气息被这里的混乱场域干扰得很厉害，具体位置需要靠近才能确定。”
苏瑶轻轻嗅了嗅空气，眉头微蹙：“雾里有毒，很淡，但会缓慢侵蚀灵力，麻痹神魂。还有很多……混乱的植物意念，有的贪婪，有的死寂。”
云烬展开吴清源给的兽皮地图，对比周围地形：“我们从这里切入，避开地图上标注的‘腐心潭’、‘迷魂芦苇荡’和‘空间褶皱区’。动作要快，拿到莲蜕立刻撤离，此地不宜久留。”
他率先撑开灵力护罩，将苏瑶和铃星笼罩在内，同时激活了刚购买的清心辟瘴符，一层清蒙蒙的光晕覆盖在护罩外层，将试图靠近的灰白雾气排斥开。三人谨慎地飞入雾中，速度放缓，高度也压低，紧贴地面飞行。
坠星泽内部，能见度极低，下方是深不见底的漆黑泥沼，偶尔冒出咕嘟咕嘟的气泡，破裂后散发更浓的腥臭。扭曲的树木枝干如同鬼怪手臂，水面上漂浮着惨白的菌类与颜色妖艳的水草。神识在这里只能延伸出百丈左右，且反馈回来的信息扭曲模糊。
行进了约莫半个时辰，沿途避开了几处散发着危险波动的泥潭和一片看似平静、实则暗藏吸力的水域。铃星手中的罗盘指针越来越稳定，指向左前方。
“很近了，就在那片……水下？”铃星指着前方一片颜色略显深邃、水面漂浮着稀疏银色浮萍的区域。
云烬凝神望去，破鼎碎片和怀中的瑶光骨片，此刻都传来清晰的温热感，与前方水下的某物隐隐呼应。苏瑶也点头：“水下有很精纯的生死道韵，虽然被封存，但那种枯荣轮转的感觉不会错。”
“我下去取，你们在上面警戒。”云烬示意二女留在相对结实的一小块露出水面的礁石上，自己则周身雷火灵力运转，缓缓沉入水中。
水温冰寒刺骨，且蕴含着侵蚀之力。云烬体表涅盘圣光流转，轻易将其隔绝。水下光线昏暗，水草缠绕。循着感应，他下潜了约十丈深，在一片布满青苔的湖底乱石中，看到了一点微弱的、如同呼吸般明灭的淡银色光华。
那是一枚约莫鸽卵大小、形状并不规则的石质物体，表面布满了天然的、如同莲房孔窍般的细小纹路，那些纹路中，正流淌着微不可察的银色光晕，散发出极淡却无比纯净的莲香与生死道韵。正是莲蜕！
云烬心中一喜，正欲上前收取。突然，他心头警兆狂鸣！
不是来自莲蜕，也不是来自水下其他生物，而是来自上方，来自他们来时的方向！
“轰！！！”
几乎在警兆升起的同时，上方水面猛然炸开！数道缠绕着浓烈尸气、快如鬼魅的黑影破水而入，直扑云烬！与此同时，一张巨大无比、由无数惨白骨手编织而成的惨白色大网，从四面八方合拢，封死了他所有退路！
“阴傀宗！果然忍不住了！”云烬眼神一寒，瞬间明白了。对方恐怕早就潜伏在坠星泽外围，甚至可能使用了某种更高明的追踪或预判手段，就等着他们找到莲蜕、心神放松的这一刻发动突袭！
袭击者共有五人，为首者正是那柳长老，其余四人皆身着阴傀宗服饰，气息皆在斩道境中后期，配合默契，显然是精锐。他们显然早有准备，在这水泽环境中，尸气与毒瘴混合，威力更增，那骨手大网更是散发着一股禁锢神魂的邪力。