通天塔外的密林深处，晨露在草叶上滚动，折射出七彩的光。戮轩四人盘膝坐在一块平整的青石上，周身萦绕着淡淡的灵力光晕，经过三日的休整，炼魂之劫带来的损耗已尽数恢复，神魂深处甚至多了一丝凝练后的通透。
“该去闯第三层了。”戮轩睁开眼，眸中星辰流转，经历炼魂之劫后，他的眼神愈发沉静，仿佛能看透人心底的迷雾，“炼心之劫，考验的是心境，我们需得摒弃杂念，方能顺利通过。”
墨尘站起身，陨星战刀在手中转了个圈，刀芒映着朝阳，却没了往日的张扬：“这些年跟着你出生入死，什么大风大浪没见过？心境若还不稳，那才是笑话。”他想起当年在黑风渊的莽撞，再看如今的自己，嘴角不禁露出一丝自嘲——那些年的血气方刚，终究在一次次生死考验中，沉淀成了内敛的坚韧。
紫千柔理了理月霞衣的褶皱，月华之力在指尖流转，带着温润的平和：“炼心……或许是让我们看清自己真正想要的是什么。”她的目光掠过戮轩，又看向远方的天际，眼中没有了初入秘境时的迷茫，只有清晰的方向。
洛轻寒握紧流云剑，剑身在晨光中泛着青光，她的心境在经历凌霄阁幻境与幽冥谷厮杀后，早已褪去了青涩，多了份守护的决绝：“无论是什么考验，守住本心便是。”
四人并肩走向通天塔，广场上空空荡荡，元天霸与秦无殇的身影不见踪影，想来是上次闯塔失败后，便一直躲在暗处疗伤。
踏入阵法，白光闪过，第三层的景象映入眼帘。与前两层的凶险不同，这里竟是一片云雾缭绕的桃园，桃花灼灼，落英缤纷，空气中弥漫着沁人心脾的清香，没有威压，没有鬼怪，只有一种让人放松警惕的宁静。
“这就是……炼心之劫？”紫千柔有些诧异，伸手接住一片飘落的花瓣，花瓣入手温润，竟带着真实的触感。
戮轩环顾四周，眉头微蹙：“越是平静，越要小心。炼心往往藏在幻境之中，稍不留意便会迷失。”他运转星核之力，识海保持清明，果然发现这片桃园的边缘，萦绕着淡淡的幻阵符文。
四人刚往前走了几步，桃园的景象突然变幻。戮轩眼前的桃花褪去，化作了清风宗的山门，风清扬拄着拐杖站在殿前，浑浊的眼睛看着他：“轩儿，星核虽强，却也会反噬其主，不如放下传承，随为师归隐山林，可好？”
声音、神态、甚至拐杖上的裂痕，都与记忆中的风清扬一模一样，连带着那份师徒间的温情，都真实得让人心头发颤。
“师父……”戮轩心中一动，差点便要答应。但他随即想起风清扬临终前的嘱托——“守好宗门，守住传承”，识海中的星核猛地一亮，幻阵符文剧烈波动。
眼前的风清扬渐渐模糊，化作一片桃花瓣飘落。戮轩深吸一口气，心中暗道侥幸——若非经历过生离死别，看透了责任与守护的意义，恐怕此刻已陷入幻境。
另一侧，墨尘的眼前出现了古龙山脉的景象，族中长老指着他的鼻子怒斥：“你身为古龙后裔，却与人类修士为伍，简直是家族的耻辱！若不回头，便逐出宗族，永世不得踏入山脉半步！”
墨尘握紧陨星战刀，眼神却异常平静：“宗族的荣耀，不在于血脉的纯粹，而在于守护的初心。我与他们并肩，守护的是更多人的安宁，何错之有？”
话音刚落，长老的身影便化作青烟，桃园的景象重新清晰。墨尘望着飘落的桃花，想起当年为了追寻“守护”的真谛，毅然离开宗族的决绝，心境愈发坚定——自己选的路，哪怕荆棘丛生，也绝不会回头。
紫千柔的幻境是紫月国的皇宫，她的兄长拿着皇位玉玺，劝她留下继承大统：“千柔，皇室需要你，百姓需要你，何必跟着戮轩去闯那九死一生的秘境？”
紫千柔看着兄长的脸，摇了摇头：“皇室有忠臣辅佐，百姓有律法庇佑，但有些东西，只有走出皇宫才能得到。”她想起与戮轩并肩作战的日夜，想起那些生死与共的瞬间，眼神愈发清澈，“我要的不是皇位，是与值得的人，一起看遍世间风景。”
幻境破碎，桃花依旧。
洛轻寒的眼前则是凌霄阁的废墟，无数同门的魂魄围着她哭泣：“是你害了我们……若不是你带戮轩回来，凌霄阁怎会覆灭？”
这是她心底最深的痛，哪怕明知是幻境，心脏依旧抽痛。但她没有退缩，握紧流云剑，对着魂魄深深一拜：“是我能力不足，护不住宗门，但若重来一次，我依旧会选择与戮轩同行——因为他让我明白，真正的守护，不是困守一方，而是直面风雨。”
哭声渐歇，废墟化作桃园，洛轻寒的眼神中，最后一丝愧疚也烟消云散，只剩下前行的坚定。
四人在桃园中央汇合，彼此眼中都看到了劫后余生的了然。这片看似宁静的幻境，实则是将每个人心底最柔软、最易动摇的执念具象化，稍有迟疑，便会困在其中，永世不得脱身。
“看来我们都通过了。”戮轩笑道，经历这场炼心之劫，他能感觉到四人的心境都提升到了新的境界，彼此间的默契也愈发深厚。
桃园的尽头，一道门户缓缓打开，门后是通往第四层的阶梯，阶梯上萦绕着淡淡的青色光晕，散发着“意”的气息。
四人拾级而上，踏入第四层。这里是一片空旷的石室，与前三层不同，墙壁上没有符文，没有幻境，只有中央地面上刻着一个巨大的“意”字，字体苍劲有力，仿佛蕴含着天地至理。
“炼意……”戮轩盯着那个“意”字，眉头紧锁，“何为意？剑意？刀意？还是……意志？”
墨尘走到“意”字旁，伸手触摸，指尖刚触及笔画，便感觉到一股无形的力量涌入识海，却又瞬间消散，抓不住任何痕迹：“这力量很奇特，像是……一种说不清道不明的感悟。”
紫千柔运转月华之力，试图与“意”字共鸣，却发现月华之力刚靠近，便被一种更虚无的力量弹开：“它不排斥，也不接纳，就像隔着一层无形的屏障。”
洛轻寒的流云剑在手中轻颤，仿佛与“意”字产生了一丝共鸣，但那共鸣太过微弱，她努力去捕捉，却只抓到一片虚无：“我好像感觉到了什么，却又说不出来……像是风的流动，又像是剑的轨迹，转瞬即逝。”
四人围着“意”字研究了许久，尝试了各种方法——运转灵力、引动神魂、甚至以血为引，却都无法触及“炼意”的核心。那股“意”的力量始终漂浮在识海边缘，看得见，摸不着，让人急得抓耳挠腮。
“这样下去不是办法。”戮轩停下尝试，额头渗出细汗，强行引动力量只会徒劳消耗灵力，“我们对‘意’的理解还不够，与其在这里浪费时间，不如先出去，从过往的战斗与感悟中，寻一寻‘意’的踪迹。”
墨尘点头赞同：“我练的是刀，或许该从每一次挥刀中找刀意；你修的是星辰，或许该从星轨流转中找星意。”
紫千柔和洛轻寒也觉得有理，炼意本就是水磨工夫，强求不得。四人不再犹豫，转身退出了第四层。
白光闪过，他们再次出现在广场上。刚站稳脚跟，一股强大的威压便如乌云盖顶般袭来，压得四人呼吸一滞。
广场中央，不知何时站着两拨人。秦无殇和元天霸站在一侧，两人的伤势已尽数恢复，秦无殇的气息甚至隐隐达到了出窍后期巅峰，显然是得了什么奇遇；另一侧则站着两名黑袍老者，他们周身萦绕着若有若无的空间波动，眼神淡漠如冰，仅仅是站在那里，便让空气都仿佛凝固——竟是分神期强者！