说着，他看了眼身旁的女儿，眼神变得恳切：“小友，不瞒你说，婉儿自小与我相依为命，她的性子我最清楚，外柔内刚，重情重义。如今蒙小友所救，她……她心中早已对小友情根深种。”
柳婉儿的脸瞬间红透，却没有反驳，只是低着头，泪水在眼眶里打转，不知是羞是喜。
柳乘风继续道：“小友若不嫌弃婉儿蒲柳之姿，我愿将她许配给小友为妻，侍奉左右。从今往后，柳家便是小友最坚实的后盾，若有差遣，万死不辞！”
老妪也连忙点头：“是啊小友，婉儿长得好看，又懂事，定会好好照顾你的。”
气氛瞬间变得安静，只有风吹过树叶的沙沙声。
戮轩看着柳婉儿泛红的眼眶和微微颤抖的肩膀，心中并非没有波澜。他承认，柳婉儿的美丽足以让任何男子动心，她的善良与坚韧，也让他心生敬佩。这些日子相处下来，他对她确实有好感，那种感觉如同欣赏一件精美的玉器，带着怜惜与赞叹。
可是，那不是爱。
他的心中，始终住着一个身影——灵汐。他们相遇在流云国的一场庙会，那时她只是个笑起来眼睛弯弯的少女，会抢他手里的糖葫芦，会缠着他讲历练的故事。他从未去过什么九级修真国，甚至在分别前，都不知道她竟是灵岚国的公主。可就是那个在油灯下为他缝补衣袍、在危难关头挡在他身前的少女，早已成了他认定要共度余生的人。那句临别时的“等我回来”，是他刻在心底的承诺。
“伯父，伯母，恕小子直言。”戮轩深吸一口气，语气带着歉意，“柳姑娘倾国倾城，善良坚韧，是世间少有的好女子。只是，我心中早已有人——她叫灵汐，我们相识于流云国，那时她只是个寻常少女，我甚至不知她的身份，可我早已认定，要与她共度余生。我不能也不敢耽误柳姑娘。”
柳婉儿的肩膀猛地一颤，眼泪终究还是掉了下来，砸在衣襟上，晕开一小片深色的痕迹。她抬起头，泪眼婆娑地看着戮轩，声音带着哽咽：“是……是那位流云国相识的姑娘吗？”
那日在废弃柴房，她曾听戮轩昏迷中喊过“灵汐”的名字，却不知还有这样一段过往。
戮轩点头，眼中闪过一丝温柔，那是独属于灵汐的温度：“是。”
柳乘风和老妪都愣住了，没想到对方心中的人，竟有这样一段质朴的渊源。老妪想再说些什么，却被柳乘风拦住了。他看着女儿失落的模样，心中虽疼，却也敬佩戮轩的坦诚与重情。
“是我唐突了。”柳乘风叹了口气，“小友重情重义，是我柳家高攀了。”
“伯父言重了。”戮轩看着柳婉儿泫然欲泣的模样，心中也有些不忍，“柳姑娘的心意，小子铭记在心。只是婚姻大事，关乎一生幸福，不能勉强。”
柳婉儿忽然擦干眼泪，抬起头，目光坚定地看着戮轩：“我知道你心中有她，我……我不奢求取代她。”
她的声音带着哭腔，却异常清晰：“我只想跟在你身边，哪怕只是做个侍女，为你端茶倒水，洗衣做饭……我知道你要去光明学院，那里肯定有很多厉害的修士，我……我也想变得强大，想有能力报答你，想……想离你近一点。”
这番话如同带着温度的雨丝，落在戮轩心上。他看着眼前这个绝色女子，看着她眼中的执着与勇气，心中忽然生出一丝触动。他想起自己初入光明学院时的茫然，想起那些独自面对的风雨，或许，有人同行，也并非坏事。
“光明学院不比落霞城，规矩森严，修行艰苦。”戮轩沉吟道，“你若想去，需做好吃苦的准备。”
柳婉儿的眼睛瞬间亮了起来，像是燃着了两簇小火苗：“我不怕！再苦再累我都不怕！”
柳乘风和老妪也松了口气，脸上露出笑容。
戮轩看着她破涕为笑的模样，如同雨后梨花，带着惊心动魄的美。他知道，自己这个决定或许会带来新的牵绊，但修行之路本就不是独行，有些缘分，既然遇上了，便不必刻意推开。
“也好。”他点头道，“待柳府之事安顿妥当，你便随我一同前往光明学院。”
“真的？！”柳婉儿惊喜地睁大了眼睛，泪水再次涌了出来，这一次，却是喜悦的泪。
阳光穿过院中的梧桐叶，洒在三人身上，带着温暖的气息。柳乘风看着眼前这一幕，捋着胡须笑了；老妪转身回屋，开始为女儿收拾行囊；柳婉儿望着戮轩的侧脸，眼中闪烁着憧憬的光芒。
落霞城的风波，终在晨光中尘埃落定。而属于他们的前路，才刚刚开始。戮轩知道，光明学院有更广阔的天地，也有更凶险的挑战，但他心中已做好准备——带着新的伙伴，带着对灵汐的牵挂，继续在修行之路上，坚定地走下去。
几日后，柳府门前。
戮轩驭使着青羽扇，悬于半空。柳婉儿提着一个小小的行囊，与父母告别后，也跃上扇面。
“爹，娘，你们多保重！”她挥着手，眼眶通红。
“婉儿照顾好自己，听小友的话！”老妪也抹着泪。
柳乘风站在门前，望着渐渐升空的青羽扇，高声道：“小友，若有需要，柳家随时等候调遣！”
戮轩回头，挥了挥手，随即驱动青羽扇，朝着远方飞去。
扇面上，柳婉儿望着下方越来越小的落霞城，又看了看身旁神情沉稳的戮轩，嘴角缓缓扬起一抹笑容。她知道，这一路或许风雨兼程，但只要能跟在他身边，便无所畏惧。
青羽扇划破长空，载着两人，朝着光明学院的方向飞去，身后是渐渐远去的城池，前方是充满未知的远方。阳光洒在扇面上，镀上一层金色的光晕，仿佛预示着一段新的传奇，即将开启。
柳婉儿紧紧攥着衣角，指尖因用力而泛白，却还是仰起脸望着戮轩，声音带着一丝颤抖却异常坚定：“我知道光明学院的修行有多严苛，那些典籍里记载的淬体之痛、心魔考验，我都听说过。可我不怕——哪怕每日要在试炼场练到灵力耗尽，哪怕要啃最难懂的符文古籍，哪怕要面对那些家世显赫的天才弟子的轻视，我都能扛过去。”
她顿了顿，目光落在戮轩握着青羽扇的手上，那只手骨节分明，指腹因常年握扇而带着薄茧，却总能在她慌乱时稳稳托住她的肩。“我想跟着你，不只是因为你救了柳家，更因为……”她脸颊飞红，声音低得像耳语，“我想变得像你一样厉害，能在风雨来时，也成为别人可以依靠的人。”
戮轩看着她眼底跳动的光，那光芒比落霞城最盛的晚霞还要明亮。他忽然想起灵汐当年也是这样，明明怕黑，却总在他历练归来时举着油灯等在村口，说“要做能为你照亮路的人”。心头微动，他抬手，轻轻拍了拍柳婉儿的头顶，动作带着难得的温和：“试炼场的晨露五点便会凝结，你若起不来，我可不等人。”
柳婉儿猛地抬头，眼里瞬间迸出惊喜的光：“我能起来！寅时就起！”她转身抱住母亲，声音里满是雀跃，“娘，我能去光明学院了！”老妪笑着拍她的背，眼眶却红了，往她行囊里塞着叠好的防寒符：“到了那边要记得按时吃饭，别学你爹年轻时，总把丹药当饭吃……”
柳乘风走上前，将一枚刻着柳家纹章的玉佩塞进戮轩手里：“小友，这玉佩你拿着，在光明学院若遇着柳家旧识，凭此玉佩，他们定会照拂。婉儿这孩子看着软，其实倔得很，若是犯了错，你尽管管教，不用顾忌。”他说着，又从袖中取出一本泛黄的手札，“这是我年轻时在光明学院修行的笔记，或许能帮上忙。”
戮轩接过玉佩，触手温润，又看了眼那本封皮磨出毛边的手札，指尖拂过“凝神诀心得”几个字，抬头对柳乘风拱手：“伯父放心，我会照看好她。”
柳婉儿正踮脚往行囊里塞母亲给的桂花糕，闻言回头，恰好撞进戮轩看来的目光里，那目光里没有了往日的清冷，竟带着几分不易察觉的暖意。她脸颊一热，连忙低下头，却没发现自己嘴角早已翘到了耳根。
青羽扇缓缓升空时，柳婉儿回头望了一眼，父亲正站在府门前挥手，母亲的身影被门框框住，手里还举着她忘带的那只绣着柳芽的荷包。风从耳畔掠过，带着落霞城特有的桂花香，她忽然觉得，所谓远行，或许不是为了逃离，而是为了带着身后的牵挂，去往更辽阔的地方。