玄冰牢的寒气刺骨，冰壁上的纹路流转，散发出禁锢灵力的气息。苏青的万木护心术在寒气中迅速萎靡，燕北云的枪芒也只能在冰壁上留下浅浅的白痕。
“阿轩，这冰牢能吸收灵力！”苏青急道，光罩上的藤蔓已开始结冰。
燕北云也沉声道：“我试过了，‘枯荣轮转’的力量刚接触冰壁，就被吸走了。”
戮轩看着迅速缩小的水牢，感受着体内灵力被冰壁不断抽离，脑中忽然闪过枯木老人的话——“枯灭不败，枯木不灭”，灭的是虚妄，生的是本真。
他猛地闭上眼睛，不再试图抵抗寒气，而是任由冰牢的压力挤压自己的神魂。识海中，古尊意志与枯木伏天掌的残意激烈碰撞，那些关于“最强功法”“最高境界”的迷茫，那些对掌法威力的执念，在绝境的压力下，竟如冰雪般消融。
原来如此……
戮轩豁然睁开眼，眼中再无半分滞涩。他缓缓抬手，这一次，没有刻意催动灵力，只是将心神沉入“枯与荣”的本源。
掌起，如枯木逢春，带着破土而出的韧性；掌落，如荣极而枯，带着归于尘土的坦然。
“枯木……伏天掌！”
没有惊天动地的气势，只有一股淡淡的灰光从他掌心扩散。灰光所过之处，玄冰牢的冰壁竟如朽木般寸寸碎裂，那些吸收灵力的纹路在灰光中迅速枯萎，露出冰壁后的湖水。更奇妙的是，碎裂的冰屑落地处，竟有细小的青草钻出，在湖风中轻轻摇曳。
玄龟猛地瞪大了眼睛，声音中带着难以置信的震撼：“竟……竟真的被你悟透了一丝！”
水牢散去，戮轩踉跄着站稳，脸色苍白如纸，体内灵力几乎耗尽，但他的眼神却前所未有的清明。刚才那一掌，虽只使出了不足一成的威力，却让他真正触摸到了“枯灭不灭”的真谛。
玄龟看着他，沉默良久，最终长叹一声：“老木头果然没看错人。随我来吧，墨麟豹还在黑风洞等着。”
穿过玄水湖，黑风洞的阴风扑面而来。洞口处，一头通体墨黑的豹子正趴在岩石上，豹身覆盖着银色的斑点，尾尖带着锋利的骨刺，一双金色的竖瞳扫视着三人，婴变大圆满的威压如无形的刀，刮得人脸生疼。
“玄龟，这三个小家伙就是老木头的传人？”墨麟豹的声音带着金属摩擦的质感，目光在苏青的光罩上停留片刻，金色竖瞳微微收缩：“万木护心术……倒是有几分当年木老鬼护着那株千年灵参的架势。”
苏青不卑不亢地颔首：“晚辈苏青，见过墨麟豹前辈。”她运转护心术，光罩上的藤蔓纹路在阴风中考验，却始终坚韧如初，“前辈若要验我，晚辈自当奉陪。”
墨麟豹嗤笑一声，身形陡然化作一道黑影，带起尖锐的破空声，利爪直取光罩。这一爪快得离谱，连残影都难以捕捉，显然是将速度催动到了极致。
“铛！”利爪与光罩相撞，爆发出一串火星。苏青只觉一股巨力袭来，光罩剧烈震颤，藤蔓纹路险些崩碎，但她识海中的万木符文却借此机会，与光罩外的阴风产生了奇妙的共鸣——阴风虽烈，却也夹杂着山林草木的残息，被护心术顺势引动，化作光罩的养料。
“有点意思。”墨麟豹一击不中，并未追击，反而饶有兴致地看着光罩上重新亮起的纹路，“老木头的护心术，被你用出了‘借风养木’的巧劲，比当年那个只会硬抗的傻小子强多了。”
苏青松了口气，知道这关算是过了。
墨麟豹的目光随即转向燕北云，金色竖瞳中闪过一丝战意：“听说你得了老木头的枪诀？我当年可是被他那杆枯木枪挑断过三根胡须，今日正好讨教讨教。”
燕北云握紧石枪，枪身微微震颤，似在呼应这份战意：“晚辈燕北云，请前辈指教！”
“好！”墨麟豹低喝一声，身形再次化作黑影，这一次，速度比刚才更快，利爪如刀，带着撕裂虚空的锐啸，直逼燕北云面门。
燕北云不退反进，石枪横挡，枪尖爆发出金绿交织的光芒：“枯荣枪诀·缠！”枪芒落地，瞬间生出无数枯黄的藤蔓，如灵蛇般缠向墨麟豹的四肢。这些藤蔓看似脆弱，却蕴含着“枯而不绝”的韧性，任凭墨麟豹如何撕扯，都难以挣脱。
“有点门道！”墨麟豹眼中闪过一丝讶异，尾尖骨刺陡然射出，带着破空之声，直刺燕北云心口。
燕北云早有防备，枪势突变：“荣极而枯！”金绿色的枪芒陡然转厉，如同一道旋转的锯刃，不仅避开了骨刺，更顺着藤蔓的牵引，直刺墨麟豹的腹部。
墨麟豹没想到他变招如此之快，仓促间扭身躲闪，腹部还是被枪芒扫到，银色的皮毛顿时焦黑一片，散发出烧焦的气味。
“痛快！”墨麟豹不仅不怒，反而兴奋地低吼一声，身形暴涨，化作一头丈许长的巨豹，银色斑点在阳光下闪烁着寒光，“再接我一招‘墨影千杀’！”
巨豹的身影瞬间分化出数十道残影，每道残影都带着凌厉的爪风，从四面八方扑向燕北云，将他所有退路封死。
燕北云深吸一口气，将枯荣枪诀催动到极致，枪身环绕着金绿双色的气流，形成一个不断旋转的漩涡：“枯荣轮转·破！”
漩涡中心，枯萎与生机的力量剧烈碰撞，爆发出一股强大的斥力。残影撞上漩涡，如同冰雪遇火，纷纷消散，只有墨麟豹的本体被震得后退三步，金色竖瞳中充满了惊叹：“短短几日，竟能将枪诀练到这种地步，老木头的眼光果然毒辣！”
燕北云收枪而立，额上渗出细汗，却难掩眼底的兴奋。与墨麟豹这一战，让他对“枯荣轮转”的理解又深了一层。
最后，墨麟豹的目光落在戮轩身上，金色竖瞳中带着审视：“老木头说，你是最让他意外的一个？”
戮轩点头：“晚辈戮轩，侥幸习得枯木伏天掌。”
“侥幸？”墨麟豹冷笑一声，身形一晃，已出现在戮轩面前，利爪带着破空之声，停在他咽喉前一寸，“老木头的掌法，从没有侥幸二字。你若接不住我这‘影杀’，就不配说自己是他的传人。”
利爪上的寒气刺骨，戮轩甚至能感觉到自己的汗毛都在战栗。但他没有退缩，脑中闪过玄冰牢中的顿悟，体内仅存的灵力按照枯木伏天掌的轨迹缓缓运转。
他没有抬手格挡，而是将心神沉入“枯”与“荣”的循环——墨麟豹的速度虽快，却如繁花般绚烂，终有凋零之时；而自己的掌法，虽看似枯寂，却如古木般坚韧，生生不息。
就在利爪即将触碰到咽喉的刹那，戮轩动了。
他的动作不快，甚至有些迟缓，双掌缓缓推出，掌心泛着淡淡的灰光。灰光中，仿佛有无数枯叶飞旋，又有无数嫩芽破土，形成一道奇异的屏障。
“嗤——”利爪刺入灰光，却如泥牛入海，速度陡然减慢。墨麟豹脸色一变，只觉自己的妖力在接触灰光的瞬间，竟开始以肉眼可见的速度枯萎，连带着身形都变得有些虚幻。
“这是……”墨麟豹大惊失色，连忙抽回利爪，却见爪尖已泛起一层灰败之色，“枯木伏天掌的‘枯灭’之意？你竟真的悟了！”
戮轩收掌而立，体内灵力彻底耗尽，身形摇摇欲坠，却咧嘴一笑：“侥幸而已。”
墨麟豹盯着他看了半晌，忽然大笑起来：“好一个侥幸！老木头没看错人，你们三个，都有资格过我这关！”
它侧身让开洞口：“传讯塔就在洞后，玄龟和我会护送你们过去。”
穿过黑风洞，一座残破的石塔出现在眼前。塔身高约百丈，塔身布满了风化的痕迹，顶端却有微光闪烁，正是传讯塔。玄龟不知何时已绕到洞外，与墨麟豹一同站在塔下，神情肃穆。
“传讯塔底部有老木头布下的传送阵，能直通太古渊外。”玄龟沉声道，“启动口诀是‘星河指路，日月为凭’，注入灵力即可。”
苏青和燕北云兴奋地跑到塔下，开始研究传送阵的启动方法。戮轩则走到玄龟和墨麟豹面前，深深一揖：“多谢二位前辈相助。”
玄龟摆了摆爪：“我们不是帮你，是还老木头的情。当年若不是他，我早已死在黑鱼妖腹中，墨麟豹也成了万妖谷的点心。”
墨麟豹补充道：“这传送阵是老木头费了百年心血布下的，能抗住问鼎期的攻击，你们尽管放心使用。”
说话间，苏青已成功启动了传送阵。塔基的地面裂开，露出一个巨大的法阵，法阵上的符文闪烁着耀眼的蓝光，散发出稳定的空间波动。
“成功了！”苏青欢呼道。
燕北云也激动地招手：“阿轩，快过来！”
戮轩笑着点头，转身向法阵走去。就在三人即将踏入法阵的刹那，一股恐怖的威压毫无征兆地降临，如同九天之上的星辰坠落，将整个山谷都笼罩其中。
“谁？！”玄龟和墨麟豹同时厉声喝道，周身妖力暴涨，警惕地望向天空。
只见云层之上，一道身影缓缓降下。那是一个身着黑袍的中年男子，面容普通，眼神却如深渊般漆黑，周身散发着问鼎期的恐怖威压，正是这片区域的霸主——黑风妖王。
“玄龟，墨麟豹，你们两个竟敢私放外人离开魔神崖？”黑风妖王的声音冰冷刺骨，目光扫过戮轩三人，带着毫不掩饰的杀意，“这几个小家伙，身上有老木头的气息，看来是他的传人？正好，老夫正想找个由头，去会会那个躲在枯木崖的老东西！”
玄龟沉声道：“黑风，这是老木头的人，你最好别插手！”
墨麟豹也厉声道：“你若敢动他们，就是与我们为敌！”
黑风妖王嗤笑一声：“就凭你们两个婴变大圆满？也配与老夫为敌？”他指尖微动，一道漆黑的妖力射向传送阵，“今日，谁也别想离开！”
“不好！”戮轩三人脸色剧变，想要阻止却已来不及。
漆黑妖力落在传送阵上，法阵上的蓝光瞬间黯淡，符文寸寸碎裂，发出“咔嚓”的脆响。仅仅一指，这座能抗住问鼎期攻击的传送阵，竟被彻底废了！
紧接着，黑风妖王指尖再挥，一股无形的力量包裹住戮轩三人，瞬间将他们挪移出传讯塔外，摔落在山谷边缘。
“玄龟，墨麟豹，你们的账，老夫改日再算。”黑风妖王的目光落在戮轩三人身上，带着残忍的笑意，“至于你们三个……就留在魔神崖，给老夫当点心吧！”
话音未落，他的身影已化作一道黑风，向三人扑来。