枯木崖，千年古茶树的枝桠在山风中轻轻摇曳，叶片上的露珠折射着淡淡的霞光。崖顶的石屋前，一道青衫身影静坐着，正是枯木老人。
他已在此静坐三月。
石桌上，摆放着五个粗陶茶杯，杯中分别盛着五种茶——新采的灵茶带着草木初生的清甜，隔夜的凉茶浸着山露的微凉，反复烹煮的老茶透着岁月的醇厚，炭火炙烤过的焦茶带着烟火的浓烈，还有一杯用寒冰泉水冲泡的冷茶，寒气丝丝缕缕，凝而不散。
枯木老人端起茶杯，从灵茶到冷茶，逐一饮下。茶汤入喉，五种截然不同的滋味在舌尖炸开，又缓缓沉入心底，化作五股细微的暖流，顺着经脉游走，最终汇入丹田。
他的目光落在古茶树的根系上。那些盘根错节的根须，一半深入滚烫的岩浆裂隙，一半扎进万年寒冰层，在冰火交织的淬炼中，反而长得愈发粗壮，汲取着两种极端的天地灵气，滋养着枝头的新绿。
“茶有五味，人生亦有五味。”枯木老人喃喃自语，眼中闪过一丝明悟。
他活了五千年。前半生，他是名门正派的天才弟子，修的是“长生诀”，悟的是“长生意境”——那意境如春日暖阳，如溪流潺潺，讲究生生不息，与天地同寿。他曾以为，这便是大道终点，直到宗门内乱，他被挚友背叛，未婚妻惨死，自己也被废去大半修为，追杀至魔神崖边缘。
那时的他，灵力枯竭，道心破碎，对生活只剩下绝望。是黑风老妖王一句“要么死，要么好好活”，让他在这片荒芜的枯木崖扎下根来。
一千年，他看着崖上的石头风化，看着飞鸟来去，看着自己种下的第一株灵草从枯萎到重生。某个雪夜，他看着崖底被冻僵的蛇虫，开春后却从腐叶中钻出嫩芽，忽然悟了——长生并非只有向阳而生一种形态，枯寂之中，亦有生机。
于是，他舍了“长生诀”的后半部，另辟蹊径，在婴变初期，硬生生悟透了第二种意境——“枯木意境”。
这意境如寒冬古木，看似枯萎腐朽，树皮下却藏着不灭的火种；如荒漠孤根，深埋地下，只待一场春雨，便能破土而出。它违背了修士“意境唯一”的铁律，却暗合了魔神崖“枯荣交替”的天地法则。
此刻，五种茶汤的滋味在体内交融，长生意境的温润与枯木意境的苍劲在识海中碰撞、纠缠，最终化作一道圆满的光环。他能清晰地感觉到，困扰自己千年的瓶颈，在这一刻悄然松动——心境最后那一丝缺憾，补全了。
“是时候了。”
枯木老人放下茶杯，缓缓站起身。青衫在山风中猎猎作响，他的目光望向苍穹，眼中没有丝毫畏惧，只有一种沉淀了五千年的平静与决然。
轰！
几乎在他起身的刹那，枯木崖上空的云层骤然翻涌，原本晴朗的天空瞬间被墨色的劫云覆盖。劫云之中，电蛇游走，发出沉闷的雷鸣，一股煌煌天威如同无形的巨手，狠狠压向整个枯木崖。
古茶树的叶片剧烈震颤，崖底的岩浆停止了翻滚，寒冰层的寒气也收敛了几分——天地万物，仿佛都在为这场即将到来的天劫屏息。
“问鼎之劫么……”枯木老人抬头望天，嘴角勾起一抹淡笑，“果然，不会简单。”
寻常修士问鼎，劫云多为黑白二色，象征阴阳交替；天赋异禀者，或有三色劫云，代表天地人三才考验。而此刻笼罩枯木崖的劫云，竟隐隐透出金、木、水、火、土五种颜色，五种颜色的云层相互碾压、吞噬，散发出的威压，比寻常问鼎劫强悍十倍不止。
“五道劫么……也好。”枯木老人深吸一口气，体内灵力毫无保留地爆发。长生意境与枯木意境在他周身交织，形成一道青黄相间的光罩——青光如嫩叶舒展，黄光如古木盘根，两种截然不同的意境完美融合，竟在天威之下，撑起了一片稳固的空间。
他知道，这五道劫，绝非寻常雷劫那么简单。他修出两种意境，本就违背天道规则，如今要冲击问鼎，天道必然会降下最严苛的考验，要将他这“变数”彻底抹杀。
“来吧。”枯木老人抬手，一掌拍在古茶树上。古茶树剧烈摇晃，无数叶片脱离枝头，在空中化作一柄柄青绿色的叶剑，悬浮在他身前，“我枯木的道，从来不是顺天，而是逆天。”
第一道劫——金色劫雷，斩人生。
咔嚓！
金色的雷霆如同狂龙般从劫云中窜出，雷柱直径足有丈许，表面流淌着符文，散发出审判般的威严。这道雷劫没有直接轰向枯木老人的肉身，而是化作无数金色的丝线，钻入他的识海。
刹那间，枯木老人的识海中浮现出无数画面——
三千年前景色如画的宗门，他与师兄在演武场切磋，师妹端着灵果在一旁笑；
两千五百年前，他手持长剑，在秘境中斩杀妖兽，为宗门争夺资源；
两千年前，宗门大殿之上，挚友指着他，说他勾结魔道，盗取宗门秘宝；
一千五百年前，逃亡路上，未婚妻为了护他，被追兵的飞剑贯穿胸膛，鲜血染红了他的衣衫；
一千年前，他倒在枯木崖下，看着黑风老妖王那张模糊的脸，心中只剩下死寂……
这些画面如同利刃，反复切割着他的神魂。每一个笑容，每一次背叛，每一滴鲜血，都带着极致的情感冲击，试图让他沉溺于过往，道心崩溃。
“这便是斩人生么……”枯木老人闭着眼，任由这些画面在识海中流转。他没有抵抗，也没有逃避，只是平静地看着，如同看一场与自己无关的戏。
当看到未婚妻倒下的那一刻，他的指尖微微颤抖，眼中闪过一丝痛楚，但很快便恢复平静。
“人生如茶，苦涩甘甜，皆是滋味。”他在心中默念，“过往种种，或喜或悲，皆是我枯木的一部分。斩不断，也无需斩。”
随着他心念落下，识海中的金色丝线开始剧烈闪烁，仿佛在愤怒地咆哮。但无论丝线如何冲击，枯木老人的神魂始终如磐石般稳固，那些画面渐渐变得模糊，最终化作点点金光，被他的识海吸收。
第一道劫，过！
枯木老人睁开眼，眼中多了一丝通透。他感觉自己的神魂仿佛被淬炼过一般，更加凝练。
但不等他喘息，第二道劫已然降临——青色劫雷，斩修为。
这道雷劫呈青绿色，如同无数藤蔓交织而成的巨网，从天而降，笼罩住枯木老人。巨网落下的瞬间，他体内的灵力如同决堤的洪水般疯狂外泄，经脉传来撕裂般的剧痛。
婴变期的修为，以肉眼可见的速度倒退——婴变后期、中期、初期……很快，连化神期的灵力储备都开始消散，他的气息从婴变巅峰，迅速跌落至化神、金丹、筑基……最后，竟退回到了刚刚引气入体的状态！
“斩修为……好狠。”枯木老人闷哼一声，身体晃了晃，脸色苍白如纸。失去灵力支撑，他的青衫变得破旧，头发也多了几分灰白，看起来就像一个普通的老者。
青色雷网并未消散，反而收紧，试图将他体内最后一丝灵力也彻底抹去。
“我的修为，是我一拳一脚打出来的，是我在枯木崖千年苦修得来的，岂是你能斩去的？”枯木老人眼中闪过一丝厉色。
他猛地运转枯木意境。没有灵力支撑，他便引动崖底的枯荣之气——那些枯萎的草木残魂，那些深埋地下的古木精魄，瞬间汇聚到他体内，形成一股微弱却坚韧的力量。
这股力量顺着经脉游走，所过之处，干涸的丹田竟泛起一丝绿意，原本断裂的经脉，以肉眼可见的速度开始修复。
“长生意境，生！”
他低喝一声，残存的长生意境爆发，与枯荣之气结合，形成一股奇特的生机。他的修为不再倒退，反而以一种缓慢却坚定的速度，重新开始增长——筑基、金丹、化神……
青色雷网似乎没想到他能逆势恢复，剧烈闪烁，爆发出更强的力量，试图再次压制。但此刻的枯木老人，仿佛化作了枯木崖下的古根，任你狂风暴雨，我自扎根大地，顽强生长。
半个时辰后，当他的修为重新稳固在婴变后期时，青色雷网终于耗尽了力量，化作点点青光，消散在空气中。
第二道劫，过！
枯木老人喘着粗气，体内灵力虽未完全恢复，道心却比之前更加坚定。他明白了，这道劫斩的不是修为本身，而是对修为的执念。唯有看透“得与失”，方能在绝境中重生。
第三道劫——黑色劫雷，斩羁绊。
劫云中，一道漆黑如墨的雷柱落下，雷柱中夹杂着无数扭曲的影子，细看之下，竟与玄龟、墨麟豹、黑熊妖，甚至黑风老妖王、戮轩三人的模样有几分相似。
雷柱尚未靠近，枯木老人便感觉心中一痛。他与玄龟在玄水湖论道的画面，与墨麟豹在黑风洞外斗智的场景，与黑熊妖在瘴气林共探秘境的经历，与黑风老妖王那杯“忘忧草”茶的滋味，与戮轩三人在枯木崖学习功法时的点点滴滴……这些羁绊如同锁链，紧紧缠绕着他的心脏，让他几乎喘不过气。
“斩去羁绊，方能无情道成……”一个冰冷的声音在他识海中响起，“这些羁绊，是你问鼎路上最大的阻碍，舍弃他们，你才能得到天道的认可。”
枯木老人的眼神剧烈挣扎。玄龟三人是他在魔神崖为数不多的朋友，黑风老妖王有提点之恩，戮轩三人更是他寄予厚望的传人……这些羁绊，早已融入他的生命，岂是说斩就能斩的？
黑色雷柱趁机收紧，那些影子发出痛苦的嘶吼，仿佛在承受无尽的折磨。枯木老人的心如同被刀割，他甚至产生了一丝动摇——或许，为了大道，真的该舍弃这些？
就在这时，他忽然想起戮轩在玄冰牢中，为了保护苏青和燕北云，硬接狐妖利爪的画面；想起玄龟为了护他们，甘愿被黑风妖王囚禁的决绝；想起黑风老妖王那句“今日我护定他们了”的坚定……
“羁绊，不是枷锁，是支撑。”枯木老人猛地清醒过来，眼中闪过一丝决然，“若无这些羁绊，我枯木早在千年之前就已化为枯木崖的一抔黄土。天道要斩我的羁绊，便是要斩我的根！”
他张开双臂，不再抵抗黑色雷柱的侵蚀，反而主动将心神沉入那些羁绊的记忆中。每一次欢笑，每一次相助，每一次牵挂，都化作一股温暖的力量，融入他的道心。
“枯木意境，守！”