枯木崖的晨露还凝在古茶树的叶尖时，三道身影已随青衫老人踏上了下山的路。
不同于来时的小心翼翼，此刻的戮轩三人步伐沉稳。燕北云的石枪不再扛在肩上，而是握在手中，枪杆与石板碰撞的“笃笃”声在山谷里回荡，像是在为离别敲着节拍；苏青的指尖始终萦绕着一缕淡紫灵光，那是她将守护法境凝于指端，既能护体，也能随时催发灵草，为前路做着准备；戮轩的北云剑依旧在鞘，可明心法境早已悄然铺开，方圆百丈内的风吹草动都逃不过他的感知——这是迷雾森林教会他的，谨慎是远行的第一堂课。
枯木老人走在最前，青黄双色的灵力在他脚下若隐若现，所过之处，原本崎岖的山路竟自动铺展出平整的石阶，连空气中的妖气都温顺了许多。魔神崖的妖兽仿佛都感知到了这位阴阳期大修士的气息，蛰伏在洞穴深处，连一声嘶吼都不敢发出。
“穿过前面那道‘风雷神壁’，就算出魔神崖了。”枯木老人指着前方云雾缭绕的山壁，那里隐约可见黑白二色的气流在盘旋，发出雷鸣般的轰鸣，“那是当年妖主以风雷法则布下的屏障，寻常分神期修士闯进去，顷刻间便会被绞成碎末。”
燕北云望着那道神壁，忍不住咋舌：“这妖主倒是真能折腾，给自己家门口装这么个‘防盗门’。”
苏青轻声道：“传闻风雷神壁不仅能防外敌，还能聚拢魔神崖的灵气，崖内的修行速度比外界快三成，或许就与这神壁有关。”
戮轩则注意到神壁边缘的气流轨迹：“这屏障的薄弱点在东北方，气流旋转的速度比别处慢了半分。”
枯木老人赞许地看了他一眼：“不错，明心法境已能看破法则轨迹。不过今日不必费那功夫。”他抬手对着神壁轻轻一按，青黄灵力化作一只巨掌，竟硬生生在黑白气流中撑开一道门户，“随我来。”
穿过风雷神壁的刹那，三人只觉一股狂暴的撕扯力袭来，仿佛要将他们的灵力与肉身剥离。亏得枯木老人的灵力护罩及时笼罩下来，才没让他们在法则风暴中失态。待脚步落地，眼前的景象已截然不同——
魔神崖外是一片荒芜的戈壁，地面龟裂如老树皮，空气中弥漫着干燥的沙砾气息，与崖内的湿润灵秀判若两地。极目远眺，能看到地平线上矗立着无数黑黢黢的山峰，像巨兽的獠牙，那便是太古渊的外围地貌。
“这就是崖外……”苏青望着茫茫戈壁，眼神有些恍惚。自宗门被灭后，她便一路逃亡，直到躲进魔神崖才得片刻安宁，如今再次踏上未知的前路，心中既有忐忑，也有一丝隐秘的期待。
燕北云深吸一口气，戈壁的风带着沙粒刮在脸上，竟让他觉得畅快：“比崖里敞亮多了！这才像能让人撒开腿跑的地方！”
枯木老人转身看向三人，目光在他们脸上一一扫过，最终落在戮轩身上，忽然问道：“你们三人，可曾去过一处有青铜巨棺的遗迹？”
戮轩三人皆是一愣。燕北云挠了挠头：“青铜巨棺？没印象。”苏青也摇了摇头：“我随祖母学药时，走遍南域的深山，从未见过这样的地方。”
唯有戮轩眉头微蹙，像是在回忆什么，片刻后，他沉声道：“前辈说的，莫非是一处被八卦阵环绕的山谷？谷中整齐排列着数十具青铜棺，棺上刻着星辰纹路，最中央那具棺椁比周围的大出三倍，棺盖上浮雕着一位持剑的古装老者？”
枯木老人眼中闪过一丝讶异：“你竟真的去过？”
“是在进入魔神崖之前。”戮轩回忆着当时的情景，语气带着心有余悸，“那时我与北云、阿青刚从一处险地逃出，误打误撞闯入了那处山谷。刚靠近八卦阵，就感觉到一股难以言喻的威压从青铜棺中涌出——并非针对谁，更像天地初开时的混沌之力，仅仅是一缕余波扫过，我三人便口吐鲜血，灵力溃散，若不是及时退出，恐怕早已成了谷中枯骨。”
他顿了顿，补充道：“我当时隐约感觉到，那些青铜棺中似有传承波动，可别说靠近，连抬头多看一眼中央那具巨棺的勇气都没有。那等力量……已经超出了我对‘强者’的认知。”
“超出认知是自然。”枯木老人望着远方的山峰，声音带着一丝悠远，“那里葬着的，是上古时期的‘古圣’。”
“古圣？！”三人同时惊呼。这个词汇只在最古老的典籍中出现过，据说那是比大乘期更超然的存在，早已绝迹于修真界数十万年。
“没错。”枯木老人点头，“我初入太古渊时，也曾误入那处遗迹。”他闭上眼，仿佛又回到了当年的场景，语气带着震撼，“那时我刚突破阴阳初期，自恃修为尚可，试图破解八卦阵。可当我踏入阵中第三步时，最边缘一具青铜棺突然震颤，棺盖缝隙中透出一道金光——那不是攻击，只是棺中古圣的一缕自然威压，却让我的护体灵力瞬间崩碎，道心险些失守，若非拼死退出，恐怕早已成了阵中祭品。”
他睁开眼，眼中仍有后怕：“后来我才知晓，那处遗迹名为‘圣陨谷’，谷中共有九十八具青铜棺，每具棺中都沉睡着一位古圣的尸身。他们生前皆是叱咤修真界的人物，修为最低的，也已触及大乘期门槛；而最中央那具巨棺中的古圣，传闻曾与天地争寿，力量深不可测。”
燕北云咋舌：“大乘期？那岂不是一根手指头就能捏死我们？”
“何止。”枯木老人摇头，“古圣的力量体系与如今的修士不同，他们不修灵力，而修‘圣元’，一缕圣元便可撕裂苍穹。别说你们，就算是现在的我，若敢再次踏入圣陨谷，也未必能活着出来。”
苏青轻声道：“难怪我们会被威压所伤……原来那是古圣的余威。”
“所以你们能活着退出，已是万幸。”枯木老人看着戮轩，“你说感觉到有传承波动？”
“是。”戮轩点头，“当时我靠近中央巨棺时，识海中曾闪过一段模糊的剑谱，可惜威压太过恐怖，根本来不及细想。”
“那是古圣的传承烙印。”枯木老人解释道，“古圣坐化前，会将毕生所学封入棺中，若遇有缘人，或许会传下一二。可这‘有缘’二字，实则是对修为与心性的极致考验——连靠近棺椁的实力都没有，谈何传承？”
他叹了口气：“圣陨谷的八卦阵是古圣们合力布下的，既为守护尸身，也为筛选传人。可惜数十万年过去，从未听说有人能成功获取传承。你们今日能知晓此地，也算是一段机缘，只是切记，在修为未达化神境之前，万万不可再靠近。”
三人郑重点头。经此一说，他们才真正明白圣陨谷的恐怖，也对自己当初的侥幸逃脱感到后怕。
“好了，不说这些远的。”枯木老人话锋一转，“太古渊危机四伏，你们初出茅庐，我送你们出去吧，免得再误闯什么险地。”
他抬手结印，青黄双色的灵力在他掌心凝聚成一个复杂的符文，符文旋转间，周围的空间开始扭曲，形成一个淡淡的漩涡。
“问鼎境的瞬移之术，可跨万里。”枯木老人道，“抓好彼此，别被空间乱流冲散。”
戮轩三人连忙手牵手站在一起，只觉一股柔和的力量将他们包裹。枯木老人的身影与空间漩涡融合在一起，声音仿佛从很远的地方传来：“站稳了——”
下一秒，天旋地转。三人感觉自己像被扔进了滚筒，眼前的景象飞速倒退，戈壁、山峰、河流都化作模糊的光影。耳边是呼啸的罡风，却被那层灵力护罩牢牢挡住。不知过了多久，当眩晕感消退时，他们已站在一片郁郁葱葱的森林边缘。
空气中弥漫着清新的草木香，远处隐约能听到凡人城镇的喧嚣，与太古渊的死寂截然不同。
“这里是……太古渊外围的‘落霞森林’，出了这片林子，就算彻底离开太古渊了。”枯木老人收回灵力，脸上带着一丝疲惫，显然万里瞬移对他消耗不小，“往前百里，便是光明神国的地界。”
三人看着周围熟悉的凡俗景象，恍如隔世。从误入太古渊到逃出魔神崖，这段经历像一场漫长的梦，如今终于落地生根。
“前辈，多谢。”戮轩深深一揖，语气真诚。若没有枯木老人，他们恐怕早已死在黑风洞或迷雾森林。
枯木老人摆了摆手，目光落在戮轩身上：“我接下来要返回魔神崖闭关，冲击阴阳后期。等我突破之日，便会出崖找你们。”他顿了顿，眼中带着期许，“你们的路还长，莫要辜负这身天赋。”
他看着三人，忽然笑道：“临别前，便各赠你们一首诗吧。”
苏青眼中闪过期待，轻声道：“多谢前辈。”
枯木老人望着森林深处的药草，沉吟片刻，对苏青道：
“一寸灵根一寸春，