观测站的气密门嘶嘶关闭，将外面通道的冰冷与死寂隔绝开来。程影几乎是将自己摔进座椅里的，卸下装备的叮当声在相对安静的空间里显得格外清脆。莉娜已经等在控制台前，脸色依旧苍白，但眼神里透着关切和未散的惊悸。岩铠则眉头紧锁，手指在控制面板上飞快敲击，调取着数据。
“信号解析完成了多少？”程影灌下一大口功能饮料，感觉透支的体力稍微回流了一点。
“初步完成。信号来源确认位于档案馆下层，坐标接近我们星图上标记的‘井’的边缘区域，但不在核心污染区，属于重度污染和相对‘安全’区的交界带。”岩铠将一段频谱图和文字记录投到主屏幕上，“信号编码方式很古老，但确实是方舟文明后期民间探险团体‘遗迹挖掘协会’使用的标准应急频段。内容……你们自己看吧。”
文字记录滚动播放，夹杂着音频中剧烈的干扰杂音模拟：
“信号开始”
“……重复，这里是遗迹挖掘协会第三勘探队，编号K7-雅典娜之矛。我们被困在档案馆下层B-7区段，坐标附后……（剧烈干扰）……能见度极低，污染浓度超高，但奇怪的是，原生畸变体活动减少……（爆炸声、呼喊声）……不对！它们不是减少了！是集中了！全部朝‘井’的核心方向汇聚！像是在……拱卫什么？还是……在进行某种献祭仪式？”
“一个更年轻、惊恐的声音插入”
“队长！扫描器显示‘井’内部的灵能读数在疯狂飙升！结构上……有什么东西在‘生长’！从井壁内部向外‘鼓胀’！能量特征……从未见过！不是单纯的污染！”
“最初的声音，更加急促”
“我们尝试向边缘撤离，但退路被新出现的、像是……黑色晶体簇一样的东西封死了！它们在吸收周围一切能量，包括我们的防护力场！（尖锐的警报声）……不行！必须把消息传出去！听好！‘井’不是静止的污染源！它在……主动变化！我们怀疑，档案馆锚点的连续修复，或者之前其他区域的能量扰动，刺激了它！它在试图……‘分娩’出某种东西！某种……更完整、更具攻击性的……”
“信号陡然中断，变成持续的高频尖啸，几秒后彻底消失”
记录播放完毕，观测站里一片寂静。只有循环系统低沉的嗡鸣。
“分娩……”莉娜下意识地重复这个词，手指蜷缩起来，“用这种词来形容一个污染源……”
“而且是‘更完整、更具攻击性’的东西。”程影脸色难看，“意思是，我们现在对付的这些触手和畸变体，都只是它的……‘未完成品’或者‘排泄物’？”
“从能量演化的角度看，有这个可能。”岩铠调出“井”区域的长期监测数据（虽然模糊且断续），“‘井’的能量读数在过去十几个小时内，出现了三次异常的、短暂的峰值，与你修复第一个锚点、净化第二个锚点、以及刚刚布置隔离场的时间点……存在粗略的对应关系。虽然相关性不等于因果性，但可能性很高。”
“也就是说，我们修复锚点，净化污染，反而像是在给这个‘井’里的东西……提供营养或者刺激它发育？”程影感到一阵荒谬和无力，“这算什么？我们越是努力，死得越快？”
“也可能是一种自我保护机制。”岩铠沉思着，“‘循环守卫’留下的系统，不会坐视档案馆被净化。当它的表层污染（畸变体）和深层陷阱（逻辑后门）被逐一清除或压制时，作为污染源头的‘井’，可能会启动更激进、更终极的反制手段。这个‘孕育’中的东西，或许就是它的最终防御，或者说是……‘清道夫’。”
“‘清道夫’……”莉娜轻声说，目光落在星图上那个代表“井”的、不断渗出污浊红光的区域，“为了清除我们这些‘病毒’吗……”
“还有那些幸存者。”程影看向坐标，“遗迹挖掘协会……他们怎么会在这里？而且还带着能用的通讯设备？”
“方舟陨落是几百年前的事，但档案馆的坐标并非绝对机密。一些幸存者团体或后来崛起的势力，可能一直在尝试探索这里，寻找资源或知识。”岩铠调出一些边缘数据库的记载，“‘遗迹挖掘协会’在旧记录中有提及，是一个规模不大但颇为顽强的民间组织，专注于回收和探索旧文明遗迹。他们可能在其他入口进入，被困在了下层。”
“他们提到了‘黑色晶体簇’封路，吸收能量……”程影想起在第二个锚点大厅，净化时从核心剥离的那些污秽外壳，似乎也有类似特性，“这东西可能遍布‘井’的周围区域。”
“我们必须去救他们。”莉娜抬起头，银色的眼眸里闪烁着坚定的光芒，“他们掌握着关于‘井’变化的第一手情报，而且……他们是活生生的人，困在那里。”
岩铠和程影都沉默了一下。
“我同意。”程影先开口，“见死不救不是我的风格。而且，他们可能知道更多关于档案馆，甚至关于钥匙碎片的事情。”他想起了索恩，那个留下关键提示的技师。这些深入险地的探索者，往往掌握着官方记录没有的隐秘知识。
岩铠揉了揉眉心：“理性上，这是极高风险的行为。我们需要穿越重度污染区，面对未知的‘黑色晶体簇’和可能更危险的畸变体，目标区域还有正在‘孕育’的未知威胁。而我们只剩下三个人，状态都不佳。”
“但感性上，加上情报价值考量……”他顿了顿，看向程影和莉娜，“我认为值得一搏。不过，需要更周密的计划。我们不能直接冲过去。”
“你有什么想法？”程影问。
“首先，我们需要一条相对安全的路径。从第三锚点附近，有一条设计用来排放净化废料的次级管道，理论上可以直通下层B区边缘。但那条管道很可能已经被污染堵塞，甚至成了畸变体的巢穴。”岩铠调出结构图，标记出一条曲折的、大部分区域显示为红色的细线。
“其次，我们需要应对‘黑色晶体簇’的方案。它吸吸收能量，那么物理破坏呢？或者……用非能量攻击？”
“我带了破拆炸药，本来是准备对付塌方的。”程影检查了一下自己的装备包，“量不多，但应该能开路。”
“我可以尝试用灵能构筑纯粹的‘力场楔子’，进行物理隔断或推开它们，不直接输出能量，减少被吸收的可能。”莉娜思索着说，“但需要很近的距离，而且很耗费精力。”
“最后，也是最关键的，”岩铠的表情无比严肃，“我们必须设定严格的行动准则和撤退底线。一旦发现‘井’孕育的东西有即将‘诞生’的迹象，或者幸存者已确认无法营救，或者我们自身陷入无法脱离的危险，必须立刻放弃，全速撤退。我们的首要任务仍然是修复锚点，延缓档案馆崩溃。不能全部折在这里。”