省纪委线人那句“收集更直接的行贿证据”的建议，如同投入死水潭的石子，在林溪心中激起了层层涟漪，也带来了更深的寒意。
扳倒赵立东这座大山，仅凭违规审批、虚假合同和伪造协议还不够，需要一把能刺穿其心脏的利刃——铁证如山的权钱交易。
她开始将调查的触角，小心翼翼地伸向赵立东的社交圈，特别是那些与他过从甚密、从开发区项目中分得巨额利益的老板们。
连续几日的暗中摸排和有限度的跟踪（借助苏晴记者朋友的资源），一个名字逐渐浮出水面：金鼎建设有限公司老板，金大富。这个身材肥胖、笑容油腻的中年男人，是赵立东在高档私人会所“云顶茗苑”的常客。
苏晴的朋友拍到过几次两人深夜同车离开，举止熟稔。更关键的是，金鼎建设正是宏业置业（赵宏公司）地块上那支非法逼迁施工队的实际控制方，也是开发区多个政府配套工程的承包商。
就在林溪试图寻找突破口，调查金鼎建设的资金往来和与赵立东家族企业的关联时，一个冰冷的午夜，手机屏幕骤然亮起，一条来自未知号码的短信，像毒蛇般钻进她的眼帘：
“林溪，适可而止。再查下去，你妈在老家可就不安全了。听说清河镇中学旁边那条巷子，晚上路灯总坏。”
嗡——
林溪的大脑一片空白，全身的血液仿佛瞬间凝固！手机从颤抖的手中滑落，砸在地板上，发出一声闷响。她像被抽掉了所有骨头，瘫软地靠在冰冷的墙壁上，大口喘息，却吸不进一丝氧气。
母亲！王淑云！她在老家清河镇中学教书，那是一条她每天晚自习后回家的必经之路！路灯总坏…对方连这种细节都知道！这绝不是空洞的威胁！赵立东、周海涛…他们真的敢！他们竟然无耻到将魔爪伸向了她唯一的亲人！
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。几个月来积累的压力、疲惫、愤怒，在这赤裸裸的、针对至亲的威胁面前，轰然爆发。
她蜷缩在地板上，指甲深深抠进掌心，却感觉不到疼痛。泪水无声地汹涌而出，不是软弱，而是极致的愤怒和无力感交织成的绝望。
她可以面对赵立东的公开批评，可以忍受张启明的刁难，可以扛住周海涛的构陷，甚至能咬牙挺过公寓失窃的恐惧…但她无法承受母亲因她而受到丝毫伤害！那是她在这世上仅存的、最温暖的依靠，是支撑她走到今天的精神支柱！
“混蛋！畜生！！”压抑的嘶吼从喉咙深处迸发，带着血丝。她一拳狠狠砸在地板上，指关节瞬间红肿破裂。身体的疼痛稍微拉回了一丝理智。
不能慌！绝对不能慌！对方要的就是她方寸大乱，自动放弃！
她强迫自己冷静，颤抖着捡起手机，屏幕已经碎裂，但短信内容依旧刺眼。她深吸几口气，用尽全身力气压下翻涌的情绪。现在最重要的是母亲的安全！
她立刻拨通了母亲的电话。漫长的等待音每一声都敲打着她的神经。
“喂？小溪？这么晚了还没睡？”母亲温柔而略带睡意的声音传来，像黑暗中唯一的光。
听到母亲安然无恙的声音，林溪紧绷的弦骤然一松，泪水再次决堤，她死死咬住嘴唇，不让自己哭出声。“妈…”声音哽咽得厉害。
“小溪？你怎么了？声音不对！出什么事了？”王淑云立刻清醒了，语气充满焦急。
“妈，听我说！”林溪用力抹去眼泪，声音带着不容置疑的急迫和一丝不易察觉的颤抖，“你现在立刻收拾几件换洗衣服和重要证件，什么都别问！十分钟后，我会让一个朋友开车到学校后门接你！你跟他走，立刻来江城！马上！”
“到底怎么了小溪？你别吓妈！”王淑云的声音带着惊恐。
“妈！没时间解释了！相信我！按我说的做！快！！”林溪几乎是吼出来的，带着哭腔，“记住，走学校后门的小路，别走正门那条有坏路灯的巷子！快！”