冰冷刺骨的雨水，如同无数根细密的银针，无情地抽打在林溪的脸上、身上。
她深一脚浅一脚地在泥泞湿滑的丘陵林地中穿行，每一下呼吸都带着白色的雾气，灼热的肺部如同被撕裂。
身后的犬吠声和隐约的人声，如同附骨之疽，虽因复杂的地形和雨水干扰而有所减弱，却始终未曾真正消失。
父亲那本浸染着血与火记忆的笔记本，此刻正紧紧贴在她的胸口，与那些存储着电子证据的U盘一起，像是燃烧的炭火，既是支撑她前行的力量源泉，也是随时可能将她焚毁的致命负担。
“保护伞”……父亲用生命窥见的这个词，像一把钥匙，打开了她心中许多原本模糊的疑团。赵立东并非终点，郑刚更是马前卒。
真正的对手，隐藏在更深的帷幕之后，其能量之大，足以让父亲那样的法官“病逝”，能让孙卫国这样的副局长噤若寒蝉，甚至能调动眼前这支装备精良、训练有素、行事毫无顾忌的“清道夫”队伍。
雨水顺着她的发梢流下，模糊了视线。她抹了一把脸，强迫自己集中精神。父亲的笔记里，那个被涂抹掉的藏匿最关键证据的地点，必须尽快破解。那可能是撕开这巨大黑幕最锋利的一刀。
会是在哪里？父亲生前最信任谁？他会把东西托付给谁？
一个个面孔在她脑海中闪过，又被迅速排除。在父亲去世前后，那些与他走得近的同事、朋友，或多或少都受到了影响或警告，不少人选择了疏远。
忽然，一个名字如同黑暗中划过的闪电，照亮了她的记忆——老张！张德海！
父亲当年的书记员！那个在父亲去世后不久便提前办理了退休，从此深居简出的老法官！
父亲在世时，多次在家中提起过这位老书记员，说他为人耿直，业务精湛，是父亲在法院里少数可以畅所欲言、讨论案件疑点的同事之一。父亲曾说过：“老张啊，就是个闷葫芦，但心里跟明镜似的，装不住脏东西。”
父亲去世后，林溪曾试图联系过老张，想了解父亲最后一段时间的工作情况。但老张在电话里支支吾吾，只说“一切都按程序办的，没什么特别”，便匆匆挂断了电话。后来再打，不是无人接听就是关机。她去老张家找过，邻居说他退休后就去外地女儿家了，很少回来。
当时只觉是世态炎凉，人走茶凉。但现在看来，老张的“消失”，是否也是一种自我保护？或者，是受到了某种无形的压力？
父亲会不会将最核心的东西，交给了这个他最信任的、并且已经“安全”退出漩涡的老书记员？
这个念头一旦产生，便疯狂地滋长起来。老张，是父亲笔记之外，唯一一个可能知道更多内情、甚至保管着关键物证的人！
必须找到老张！
但老张在哪里？他女儿家又在何方？父亲生前似乎提过一嘴，老张的女儿嫁到了邻省的某个地级市，好像是在……
她的记忆飞速回溯，在尘封的往事中艰难地打捞着碎片。好像是……清河市？对，是清河市！父亲还开玩笑说，老张以后可以去那边养老，清河清河，水清人和。
目标锁定——清河市！
但这意味着，她必须彻底改变原定的逃亡路线。废弃编组站在西北，而清河市在东北方向。她需要横跨大半个江城郊区，甚至冒险进入城区边缘，才能找到通往清河的方向。这无疑将极大地增加暴露的风险。
身后的追兵和头顶可能存在的“天眼”，让她每一次选择都如同在刀尖上跳舞。
然而，与找到老张、获取父亲遗留的最终证据相比，所有的风险都值得一冒！那是揭开“保护伞”真面目的关键拼图！
她停下脚步，靠在一棵湿漉漉的松树后，剧烈地喘息着，迅速在脑中重新规划路线。不能走大路，不能使用任何公共交通工具，甚至不能靠近主要的村镇。她需要依靠最原始的方式——双腿、指南针和对地图的记忆，完成这次艰难的转向。
雨水暂时帮了她，冲刷了她的足迹，干扰了警犬的嗅觉，也降低了能见度。她必须利用这个窗口期。
下定决心，她再次检查了随身物品，确认证据和笔记本安然无恙，然后毅然调转方向，朝着东北方，迈开了如同灌了铅般沉重的双腿。
接下来的十几个小时，是林溪一生中最漫长、最艰难的行军之一。她穿梭在荒芜的田野、泥泞的河滩、荆棘丛生的灌木林。雨水时停时下，寒冷如影随形。她啃着硬邦邦的压缩饼干，喝着混着雨水的冷水，伤口在潮湿和摩擦下开始发炎，带来持续不断的钝痛和低烧。
她像一只孤独的野狼，躲避着一切人类活动的痕迹。有两次，她几乎与地面搜捕的小队迎头撞上，全靠敏锐的听觉和对地形的灵活利用，才险之又险地避开。还有一次，一架直升机低空掠过她藏身的树林，螺旋桨的巨大轰鸣声震得她耳膜生疼，她紧贴着一块巨石下的缝隙，大气都不敢出，直到直升机远去。
疲惫和伤痛不断侵蚀着她的意志，有好几次，她几乎要瘫倒在泥水里，就此放弃。但每当这时，父亲笔记本上那力透纸背的“不忘初心，牢记使命”，李伟那决绝的眼神，以及无数受害者模糊的面孔，就会在她脑海中浮现，如同强心针般，再次激发她的潜能。
她不能倒下！
经过一天一夜几乎不眠不休的跋涉，在第二天的黄昏时分，她终于抵达了江城与清河市交界的一片相对繁华的城乡结合部。这里道路纵横，车辆渐多，监控探头也开始密集起来。
她知道，最危险的阶段到了。从这里到老张可能在的清河市市区，还有不短的距离，完全靠步行不现实，也更容易暴露。
她需要一辆车，或者一个相对安全的临时落脚点，来获取更精确的信息并规划下一步。
她躲在一条堆满垃圾的小巷深处，远远观察着街对面一家看起来有些年头的“兴旺旅馆”。这种地方通常管理松散，不需要严格的身份证登记，是很多边缘人员的临时栖身之所。
她在等待，等待一个合适的机会。
天色完全暗了下来，路灯昏黄的光线在湿漉漉的地面上反射出模糊的光晕。一个穿着邋遢、浑身酒气的男人摇摇晃晃地从旅馆里走出来，骂骂咧咧地朝着巷子另一头走去，似乎是去找地方继续喝酒。
机会来了！
林溪压低帽檐，拉了拉脏兮兮的羽绒服领子，模仿着那种长期漂泊者的姿态，快步穿过街道，走进了兴旺旅馆。
前台坐着一个正在打瞌睡的中年妇女，头也不抬地问：“住店？单间六十，押金五十。”
林溪用沙哑的声音应了一声，从口袋里掏出皱巴巴的现金递过去。这是她从周厂长给的应急资金里剩下的最后一点。
妇女收了钱，随手从抽屉里拿出一把系着塑料牌的钥匙扔在桌上，“308，热水晚上九点到十一点。”自始至终，她都没有正眼看林溪一眼。
林溪拿起钥匙，低着头，快步走上狭窄而充满霉味的楼梯。
308房间狭小、潮湿，墙壁上满是污渍，一张旧床，一台雪花点的老电视，仅此而已。但对此时的林溪来说，这已经是难得的“安全屋”。
她反锁好门，用椅子抵住，然后第一时间拉紧了窗帘。她不敢开灯，只能借着窗外透进来的微弱光线行动。
她需要两样东西：一是处理伤口和补充体力；二是获取关于老张女儿在清河市具体住址的信息。
第一件事相对容易。她用房间里勉强温热的自来水清洗了发炎的伤口，重新包扎，然后吃下最后一点压缩饼干，喝光了自带水壶里的水。
第二件事则困难重重。她没有手机，没有网络，无法查询。旅馆房间里也没有电话。她需要找到一个可以上网的地方，比如……网吧？但去网吧需要身份证，风险极高。
还有一个办法——公用电话。她记得父亲曾经提过，老张的女儿好像是在清河市的“实验中学”当老师？如果能找到清河市实验中学的联系方式，或许能间接打听到老张的住处。
这个念头让她看到了一丝希望。