鬼哭巷，依旧笼罩在终年不散的晦暗氛围中。巷口那株枯死的老槐树扭曲的枝干指向天空，如同某种不祥的预兆。但今日，这往日里连鸟雀都不愿靠近的巷子，却隐隐透出一股与往日不同的气息——并非生机，而是一种沉静的、有序的“等待”。
院落内，青芜正仔细检查着新一批“幽影草”的长势。这种喜阴畏光、能在微弱负面能量中生长的灵草，是暗夜阁近期重点培育的资源之一，可用于炼制特殊的隐匿丹药和侦查法器。她纤细的手指拂过墨绿色的叶片，感知着其中蕴含的微弱混沌气息（得益于凝璎燕长期在此修炼残留的影响），秀美的脸上带着专注与一丝不易察觉的忧虑。
阁主离开已近月余。古战场遗迹绝非善地，虽知她实力深不可测，但作为最早追随的核心成员，青芜心中难免牵挂。她将这份忧虑转化为行动，将暗夜阁的事务打理得井井有条，同时督促幽烬等人的修炼，仿佛这样就能让时间过得更快，让等待不那么难熬。
幽烬如同真正的影子，静立在院角一株最大的“幽影草”旁。他脸上的黑色纹路比以往淡了一些，在凝璎燕离开前的一次指点中，他初步掌握了将体内“灾厄之力”导向特定目标、而非无差别扩散的技巧。此刻，他正尝试将一丝极微弱的厄运气息，注入面前的灵草，观察其反应——这是一种危险而新奇的实验，旨在开发厄运之力的另类用途。他的眼神专注而沉静，只有微微抿紧的嘴角，泄露了一丝与青芜相似的担忧。
忽然，两人几乎同时动作一顿。
青芜指尖的幽影草叶片无风自动，并非摇曳，而是轻微地向着院门方向“弯折”，仿佛在行礼。幽烬面前那株被注入厄运气息的灵草，则猛地瑟缩了一下，随即又奇异地舒展开，散发出一种“安宁”的波动。
没有灵力波动传来，没有脚步声响起。
但整个鬼哭巷小院，那弥漫的、杂乱无序的“晦气”，在这一刻，仿佛被一只无形的大手轻轻抚平、梳理。并非消失，而是从狂躁变得“有序”，从排斥一切变得……顺从。
紧接着，两道截然不同却同样强大的气息，一前一后出现在院中。
屋檐下的阴影仿佛凝固了一瞬，随即，墨渊那清冷如雪、挺拔如松的身影悄然浮现。他依旧是那身代表刑律的玄色剑袍，纤尘不染，周身的剑意比凝璎燕离开前更加内敛，却也更加深不可测。他的目光第一时间便投向了院门方向，冰蓝色的眼眸深处，掠过一丝极其细微的波动。
几乎同时，另一侧厢房的屋顶，空间微微扭曲了一下，凤燎的身影伴随着一缕尚未完全散去的灼热气息，凭空出现。他赤色的发丝似乎更鲜艳了些，眉宇间的桀骜未减，但眼底深处，却多了一丝经历过真正涅盘后的沉淀与精芒。他甫一出现，便迫不及待地伸长脖子望向院外，嘴里嘟囔着：“这气息……好像有点不一样了？更……带劲了？”
就在这时，院门被轻轻推开。
没有吱呀声，那扇本就腐朽的木门，在来人指尖轻触的刹那，门轴处积累的锈蚀与朽坏便悄然化为齑粉，让开门的过程变得无声而顺滑。
凝璎燕走了进来。
她依旧穿着那身毫不起眼的灰色斗篷，兜帽遮住了大半面容。但院内三人，却都在第一时间感受到了那平静外表下，翻天覆地的变化。
首先是她周身的“场”。往日里，她靠近时，会自发引动周围人或物的轻微“厄运”或“不谐”，需要她刻意收敛。而此刻，那种引动并未消失，反而更加自然、更加……宏大。她站在那里，并未刻意做什么，但院中的光线似乎黯淡了一分，空气的流动滞涩了一丝，连墙角顽强生长的几株杂草，都微微耷拉下了叶片。这不是针对谁的恶意，而是一种被动存在的、仿佛能令万物“趋向终结”的法则影响。
其次，是她的气息。依旧深邃内敛，难以探测具体修为，但那种源自生命本质的“厚重感”与“古老感”，却浓郁了数倍不止。仿佛她不再仅仅是一个修炼有成的修士，而是成为了某种更加接近世界本源规则的……现象。
“阁主！”青芜率先反应过来，脸上瞬间绽放出由衷的喜悦，快步上前，盈盈一礼。她能感觉到，凝璎燕身上那股令她体内“衰败之气”感到安宁顺从的力量，愈发明显了。
幽烬无声地出现在青芜侧后方，躬身行礼，沉声道：“恭迎阁主归来。”他脸上的黑色纹路微微发热，那是与凝璎燕同源力量（混沌）的共鸣。
墨渊的目光在凝璎燕身上停留了数息，冰蓝色的眼底闪过一丝难以解读的复杂情绪——有探查，有评估，有一丝几乎难以察觉的放松，以及更深沉的凝重。他微微颔首，算是打过招呼，声音一如既往的平淡：“回来了。”
凤燎则是直接得多，一个箭步窜到凝璎燕面前，赤色的眸子如同最精密的探测器，上下打量着她，嘴里啧啧有声：“哇哦！厉害厉害！在那边吃了什么大补药？感觉你整个人……嗯，更‘混沌’了！隔着老远都能闻到那股子‘万物终结又开端’的怪味儿！”他话语直白，却精准地点出了凝璎燕此刻气质的核心——那是混沌本源初步觉醒后，自然携带的、终结与创造交织的意蕴。
凝璎燕抬手，轻轻摘下兜帽，露出了那张清丽绝伦却仿佛笼罩着一层淡淡寒霜的面容。她的目光扫过三人，在青芜和幽烬身上略作停留，点了点头：“辛苦你们了。”声音透过面纱，清冷依旧，却少了几分刻意维持的距离感，多了几分……属于“同伴”的认可。
最后，她的目光与墨渊相遇。两人视线交汇，无声的信息在眼神中传递。墨渊看到了她眼底深处那尚未完全平息的、对某种更高层次存在的冰冷警惕；凝璎燕则读懂了墨渊眼中那“我已察觉变化，随时可战”的无声承诺。
“略有收获。”凝璎燕回答了凤燎先前的问题，语气平淡，却让墨渊眼神更凝。他知道，能从她口中说出“略有收获”，其实际提升绝对超乎想象。
“阁主安然归来便好。”青芜温声道，侧身引路，“请阁主入内歇息，属下这便汇报近期阁中事务。”
一行人进入正厅。厅内的布置简单而实用，空气中漂浮着淡淡的幽影草清香，能宁神静气，抵御外界晦气侵扰。
青芜的汇报条理清晰，语速平稳：“阁主离开这三十七日，暗夜阁共接收有效情报委托二十九件，完成二十七件，其中涉及黑岩城内势力纷争十五件，周边地域资源情报八件，跨域隐秘消息探查四件。借助影鸦的传递和幽烬的侦查，完成度与口碑均有提升。新增外围可信情报人员三名，分别位于……”
她详细列举了各项事务的处理结果、资源收支、人员动向，甚至包括鬼哭巷防御阵法的几次微小调整。一切都显得井井有条，显示出她卓越的管理能力和对暗夜阁的用心。
幽烬在旁补充了一些关于黑岩城近期势力动向的细节，特别是城主府对鬼哭巷若有若无的关注，以及百鬼窟等势力在厉万魂事件后的反应。
墨渊偶尔插言，从监察和战略角度提出看法，言简意赅，直指要害。
凤燎则百无聊赖地听着，手指间跳跃着一缕细小的琉璃色火苗，那火苗异常温顺，且似乎对厅内弥漫的、源自凝璎燕的混沌气息感到“亲近”，跃动得格外欢快。
凝璎燕静静听着，手指无意识地轻叩椅背。她的注意力并未完全停留在具体事务上，更多的是一种全局性的把握。她能感觉到，暗夜阁这台她亲手搭建的机器，正在青芜等人的操作下，稳步而有效地运转着，逐渐在黑岩城的阴影中扎根。