登基大典前夜，王都的月色格外明亮。
阿尔弗雷德温斯特站在宅院的窗前，看著那轮圆月，心里没有半点欣赏的兴致。
屋里站满了人。
北境来的两百精锐骑兵，已经在城外候著。
兵部调来的三百禁军，由他的心腹带队，埋伏在王宫西侧。
还有他自己豢养的五十名私兵，个个都是见过血的狠角色。
“殿下。”北境公爵的代表，那个满脸横肉的骑士走到他身边：“人都齐了。只等您一声令下。”
阿尔弗雷德没有回头。
他在想父亲。
那个坐在王座上、用那双平静得可怕的眼睛看著他的父亲。
三个月前，父亲还会拍著他的肩膀说“阿尔弗雷德，你越来越像我了”。
两个月前，他连父亲的面都见不到了。
三天前，父亲突然出现在朝会上，把王位传给了乔治。
乔治。
那个只会读书的废物。
他凭什么
“殿下”骑士又唤了一声。
阿尔弗雷德转过身。
“法师协会那边怎么说”他问：“有几个是我们的人”
“有两名初级魔法师，三名中级魔法师和一名高级魔法师愿意加入我们的队伍。”
骑士顿了顿，接著开口：“您知道的，那群人，大部分人对王位的继承人是谁，不太感兴趣，这几个都是许诺好处，才爭取来的。”
“足够了。”阿尔弗雷德点了点头。
魔法师的比例很稀少，如果说一千个人中能出一名正式的战士的话，魔法师估计得一万个里出一个。
况且法师协会的人什么脾性，他也清楚，他们沉浸在自己的魔法研究中，不爱过问世事。
现在能有六个，就已经不错了。
“亥时三刻动手。”他说：“我带人直衝寢宫。你们分两队，一队去乔治那边，一队守住宫门，谁也別放进来。”
“是！”
骑士领命而去。
屋里的人陆续散去，只剩下阿尔弗雷德一个人。
他看著墙上掛著的剑——那是父亲在他十八岁生日时赐给他的，剑柄上镶著红宝石，剑身上刻著“勇毅”二字。
父亲那时候说：“阿尔弗雷德，你有勇气，有魄力，將来必成大器。”
他伸手握住剑柄。
冰凉的触感让他冷静了一些。
如果今晚成功了，他就是国王。如果失败了……
不，不会失败，也不能失败！
他深吸一口气，推门出去。
……
亥时三刻。
王宫西侧门。
阿尔弗雷德带著五十名私兵，悄无声息地摸进了宫墙。
巡逻的侍卫比平时少。
他早就打听过——莫里斯把大部分侍卫都调去了东侧，说是“加强大典期间的警戒”。这给了他可乘之机。
一路畅通无阻。
寢宫的轮廓出现在前方。
门口站著四个侍卫，又是那些生面孔。
阿尔弗雷德一挥手，私兵们从阴影里衝出去。
刀光闪过，四个侍卫连喊都没喊出来就倒在地上。
他大步走到门前，一脚踹开。
然后他愣住了。
寢宫里，父亲坐在窗边的椅子上，手里捧著一本书，正目不转睛地看著。
“阿尔弗雷德。”父亲抬起头，脸上露出一抹微笑：“你来了。”
对方语气平淡，波澜不惊。
阿尔弗雷德握紧剑柄，往前走了一步。
“父亲。”
父亲合上书，放在膝上，“坐吧。”
没有惊讶，没有生气，没有疑惑。
对方平静得像早知道他会来，早知道他会带兵闯进来，早知道门外已经死了四个人。
阿尔弗雷德没有坐。
“为什么是乔治”
父亲看著他，那双眼睛依旧静得像一潭水。
“我不明白你说的意思。”
“不，你明白，父亲。”
父亲將书封敲了敲，没有正面回答他的问题：“我最近一直在看温斯特家族史，我发现，我们温斯特家族，从统治曙光帝国开始，一直以来都很辉煌。”
“因为有你和亚歷克斯这样的后辈在，温斯特家族得以留存至今。”
阿尔弗雷德没有接茬，他死死地握著手中的剑柄，双眼盯著眼前过於淡定的父亲。
“您到底想说什么父亲，我现在是在问，为什么选择的王位继承人是乔治！”
父亲没有立刻回答。
他又笑了一下，不同於刚刚的那种波澜不惊的微笑，而是一种带著一丝戏謔的笑容。
“刚刚还夸你呢，孩子，衝动之人可当不好一个国王。”
下一刻，他似乎没有逗阿尔弗雷德的兴趣了，收起了戏謔的笑容，顿了顿：
“因为乔治，就是选定之人。”
“选定之人”阿尔弗雷德的声音提高了：
“什么选定之人他从小就知道读书，从来不问政事，不结交大臣，不接触军队！他凭什么称得上选定之人”
“因为他好控制啊，二殿下。”
一个不属於二人的声音突兀地从寢宫屏风后的阴影中传出。
“谁！”阿尔弗雷德大惊。
寢宫深处，屏风后面，走出一个人。
对方穿著灰袍，低眉顺眼，和平时一模一样。
莫里斯。
但此刻的莫里斯，和平时完全不一样。
他抬起头，看著阿尔弗雷德。
那双眼睛——阿尔弗雷德第一次认真看这双眼睛——里面没有半点卑微，没有半点谦恭，只有一种说不出的……深。
像一口井。
深不见底。
“是我，二殿下。”对方声音柔和，开口很轻。