“二叔，前面就到芳陵渡了！”
杜承仙站在花篮灵舟的舷边，指着前方对杜照元说道。
语气里带着年轻人特有的、对新地方的兴奋，
暂时冲淡了杜照元离别的愁绪。
杜照元顺着他指的方向望去。
脚下，一条宽阔的大江正奔涌流淌，江面在午后的阳光下泛着粼粼波光。
水流看起来也颇为湍急，不时卷起白色的浪沫。
他们此行的目的地芳陵渡，便是择景山势力范围与百花谷辖地交界处的一处重要关隘。
此处之所以成为关隘，并非险峻山岭，
而是因为这一段放花江的江面相对平缓，且在江边，经年累月的泥沙淤积，形成了一块面积不小的三角洲。
这三角洲土地肥沃，又扼守水路要冲，加之两岸分属不同势力，竟逐渐发展成一个颇为繁盛的贸易渡口。
每年，仅从这芳陵渡过往商旅收取的税金以及渡口本身经营的收益。
便能向百花谷上缴一笔可观的灵石，算得上是百花谷边境一处重要的财源。
放花江得名，皆因上游两岸，历代修士与凡人种植了无数花树。
每逢春日百花盛放之时，暖风拂过，便有数不清的粉白嫣红花瓣离枝而落，随风飘荡，最终有许多会洒落江面。
花瓣顺流而下，聚散浮沉，远远望去，确似一江流水托着繁花前行。
年深日久，放花江之名便叫开了。
至于“芳陵渡”，则与三角洲有关。
因这段水流和缓，上游飘来的落花常在三角洲边缘的回水处打旋、积聚，久而久之，
沙洲边缘水浅处，常有各色花瓣堆积、沉淀，随水波微微荡漾，远远看去，竟像一座座漂浮的、散发着淡淡香气的花冢。
芳陵二字，由此而来，平添几分旖旎又略带凄清的意味。
这放花江，走势也颇为奇特。
并非一马平川，而是随着两岸地势蜿蜒曲折。
忽而向北拐个大弯，忽而又向南急转，时而狭窄湍急，时而开阔平缓。
但总体流向，仍是自西北向东南而去。
花篮灵舟又飞行了约莫一炷香的时间。
站在高处，视野开阔，杜照元已经能清晰地看到前方江面上那块突出的、绿意盎然的三角洲。
只是，与他预想中商船云集、帆影点点的繁忙景象不同。
此刻江面上船只稀少，渡口码头也显得有些冷清，并无传言中那等繁盛模样。
灵舟稳稳飞临芳陵渡上空，缓缓降低高度。
舟上那位一直负责操控飞舟、身着百花谷袍服的筑基真人。
此时转过身，对杜照元略一拱手，语气公事公办道：
“照元真人，芳陵渡已到。
此后，此处防务便由真人你，与本地潘家的潘夫人共同负责。
潘家在此地盘踞数代，情况特殊些，乃是女子当家做主。
这位潘夫人，名玉茂，早年是我百花谷内门弟子，修为不俗。
真人在此，遇事多与潘夫人商议，听从她的安排便是。”
他话音刚落，只见下方三角洲上。
一道醒目的赤红色飞虹倏然亮起，急速升空，朝着灵舟方向迎了过来。
飞虹及至近前，光芒一敛，显出一位凌空虚立的女子来。
这女子看去约莫三十许人，身着鹅黄色绣缠枝牡丹的紧身长裙。
外罩一件轻薄如烟的绯红纱衣，身段丰腴曼妙，行动间曲线惊心动魄。
她云鬓高绾，斜插一支金步摇，脸上薄施脂粉，眉眼生得极好，尤其是一双桃花眼，眼波流转间自带一股撩人风情。
她胸前衣襟开得略低，露出一片欺霜赛雪的肌肤，
更刺眼的是，那雪白之上，竟以特殊彩墨纹着一枝怒放的红梅，红白相映，艳色夺人。
正是潘家当家人，潘玉茂。
潘玉茂浮在空中，目光先是在杜照元脸上打了个转，眼睛明显亮了一下，像是发现了什么稀罕宝物。
随即，她又看到了站在杜照元身旁不远处的筑基修士，
脸上立刻绽开一个明媚又带着几分娇嗔的笑容，声音又软又糯：
“呀！我当是谁这么大阵仗驾临我这小地方，原来是朱雪松朱师兄！
玉茂有失远迎，师兄莫要怪罪！”
那位被称作朱雪松的百花谷筑基修士，是个面皮白净、身材微胖的中年人模样。
闻言哈哈一笑，目光在潘玉茂身上那几处惊心动魄的地方逡巡不去，口中道：
“潘师妹，好久不见，你这姿容非但未减，反倒更胜往昔了！
连修为也精进不少，真让为兄想念得紧啊！”
说完，还情不自禁地吞了口口水，一双眼睛贼溜溜地，几乎要粘在对方胸前那枝雪里红梅上。
潘玉茂见他这般模样，非但不恼，反而娇笑一声，顺势又往前飘了尺许，
几乎要贴到朱雪松身上，那股甜腻的香风扑面而来。
“师兄就会拿好话哄人。”
她嘴上应付着朱雪松，眼波却又流转到杜照元身上，笑意盈盈地仔细打量，口中道：
“这位真人……样貌生得可真真是好，是玉茂平生所未见。
难不成……就是咱们百花谷这些年来唯一的那位男真人百花使首，
香雪坊杜家的照元真人？”
杜照元被她看得有些不自在，嘴角微不可查地撇了一下。
反倒是朱雪松，借着潘玉茂靠近的机会，
手臂似有意似无意地轻轻揽了一下她的腰肢，又很快松开，笑着接口：
“潘师妹好眼力！
这位正是杜照元杜真人。
当年他被选为百花使首，香雪坊登舟入藏花林那日，
杜真人一袭百花福衣，站在一众女使之前，那风姿气度……
啧啧，不知让多少女修心折，便是男修见了，也要赞一声神仙中人！
师妹这些年回谷少了，没能亲见，确是可惜。”
潘玉茂听完，眸中异彩连连，看向杜照元的眼神愈发炽热，笑意也更甜：
“哎呀，听师兄这么一说，我才知道自己错过了什么！
真是罪过，罪过啊！
杜真人，久仰大名，今日得见，果然名不虚传！”
她又转向朱雪松，身子几乎要依偎过去，吐气如兰：
“师兄既然来了，不如去我潘家稍坐，喝杯薄酒，也好缓缓舟车劳顿？”
说着，一只柔若无骨的玉手便轻轻抚上了朱雪松的手臂。
朱雪松只觉得触手冰凉滑腻，心头一阵燥热，恨不得立刻答应下来。
但他到底记得宗门任务在身，强行压下旖念，脸上露出万分不舍的神情：
“师妹盛情，为兄心领了！
实在是……宗门任务紧急，耽搁不得。
下次，下次一定！为兄定当好好陪师妹喝个痛快！”