“烛龙计划”如同一台按下最高功率按钮的战争机器，以前所未有的效率轰鸣着运转起来。全球各地的龙盾分部、合作科研机构、甚至部分被告知部分真相并签署了严格保密协议的友好国家政府，都被悄然动员，资源向着几个核心方向倾斜。
天文台所有的射电望远镜、光学望远镜、深空监测卫星，都将格利泽667星系列为了最高优先级观测目标，试图捕捉任何一丝可能预示“牧者”到来的蛛丝马迹。能源部门、工业部门则在“苍龙”的协调下，开始为可能到来的高强度冲突储备战略资源，并秘密升级避难设施。
而成群带领的技术团队，则沉浸在浩瀚的数据海洋中。青铜之城的空间技术碎片、符文阵列的能量抽取与空间锚定原理、清理者单位的护盾与武器系统、甚至从石蛮晶体和巢母碎片中解析出的“源”之污染变种特性……所有这些都被拆解、分析、尝试逆向工程和融合创新。目标是能在17个月内，至少拿出一批能对“牧者”可能单位造成有效威胁的武器和防御系统。
但所有这些工作的核心，也是最迫切的希望所在，无疑是寻找那缥缈的“海渊之心”。
陈翔坐镇“海渊之心”搜寻指挥部，巨大的全球海图悬浮在中央，上面高亮标注着最终筛选出的11个重点怀疑区域。其中5个位于西太平洋，3个位于印度洋东部，2个位于南大洋，1个位于东太平洋海隆。
压力巨大。每一个点的勘探都需要调动重型深潜器、水下机器人（ROV）、以及大量的后勤支援舰船。深海勘探本身就是一个耗时耗力、充满不确定性的过程，更何况是在时间如此紧迫的情况下。
“优先顺序？”一位负责勘探调度的龙盾军官请示道。
陈翔的目光扫过海图，最终落在了马里亚纳海沟及周边区域。这里是波塞多尼亚传说最可能的发生地，是沧溟巨兽被囚禁之地，也是他们刚刚经历过战斗的区域，线索相对最多。
“优先勘探西太平洋的5个点，尤其是马里亚纳海沟及毗邻的雅浦海沟、帕劳海沟区域。‘守望者号’作为核心勘探平台，负责最深、最危险的区域。其他海域，调动‘蛟龙’系列深潜器及所有可用ROV，同步进行初步勘探，有任何发现立刻上报！”
命令下达，庞大的深海勘探机器开动起来。
数日后，经过紧急适应性改装的“守望者号”再次潜入深海。这一次，它携带了更强大的海底地质扫描阵列、更精细的能量感应器、以及专门用于打捞和取样的大型机械臂。马内负责操作武器系统和应对突发威胁，秦雨凝负责环境与能量监控，阿雅则试图感应任何可能存在的、非能量的精神线索或古老回响。陈翔坐镇中枢，统揽全局。
勘探工作枯燥而艰苦。深海之下，黑暗是永恒的主题，压力无时无刻不在考验着设备的极限。他们按照网格划分，对目标海区进行地毯式扫描。
第一个点，位于马里亚纳海沟南端，扫描只发现了一些普通的海底热液喷口和丰富的耐压生物群落，能量读数正常。 第二个点，雅浦海沟深处，发现了一处规模不小的海底稀土矿脉，但并无文明遗迹迹象。 第三个点，帕劳海沟附近，扫描到一些疑似沉船的信号，打捞上来发现是二战时期的军舰残骸，令人空欢喜一场。
时间一天天过去，收获的只有失望和越来越大的压力。其他海域传来的消息也同样不容乐观，印度洋和南大洋的勘探点均未发现有价值线索。
指挥部的气氛日渐凝重。难道波塞多尼亚的传说是错误的？“海渊之心”早已彻底毁灭？或者他们的推断方向完全错了？
就在希望之火似乎逐渐黯淡时，转机出现在对第四个点的勘探中——位于马里亚纳海沟与菲律宾海盆交界处的一片异常复杂的海底山脉区域。
这里的海底地形极其崎岖，峡谷纵横，山峰林立，给扫描工作带来了巨大困难。然而，秦雨凝的能量传感器却在此处捕捉到了一种极其微弱、但非常奇特的能量波动。
“这种波动……很奇特，”秦雨凝紧盯着屏幕，眉头紧锁，“不是地热，不是生物能，也不是我们已知的任何一种能量源……它非常稳定，频率极低，几乎与环境融为一体，但仔细分辨，能察觉到一种……极其古老的秩序感。”
陈翔立刻让“守望者号”靠近波动源头区域。这里是一片陡峭的海底悬崖下方，乱石嶙峋。
“派出ROV进行精细扫描和摄像。”陈翔下令。
一台重型ROV被释放出去，如同钢铁蜘蛛般在悬崖底部艰难前行，强光探灯划破亘古黑暗。传输回来的画面几乎全部是凹凸不平的岩壁和沉积物。
突然，操作ROV的技术员惊呼一声：“等等！那是什么？！”