深空，“方舟”
能量栅栏试验的失败，如同在紧绷的弦上狠狠拨动了一下，余音回荡，带来的是更深沉的死寂和无处不在的压抑。
那个隐藏在船内的“存在”彻底收敛了所有显性的“低语”和异常活动，仿佛从未存在过。生态穹顶的作物停止了诡异的同步波动，船员的异常体验报告也大幅减少，甚至连之前检测到的微量生物感染迹象都似乎停滞了。
但这种平静，却比之前的任何异状都更让哈桑和舰长感到心惊肉跳。这绝非退缩，而是捕猎前的蛰伏，风暴前的死寂。那个“存在”意识到了他们的察觉和反抗意图，于是改变了策略，从缓慢的、潜移默化的渗透，转向了更深的、更难以察觉的隐藏和等待。
等待什么？等待一个他们无法防备的时机？还是等待某个来自遥远深空的、特定的指令？
“方舟”的航行变得异常“顺利”。引擎运行平稳得超乎想象，能源利用率达到了理论极限值，甚至连飞船内部的气流和温度都稳定到了一种令人不适的、绝对均衡的状态。主控系统日志干净得找不到任何错误报告，一切看起来都完美无瑕。
但这种完美，透着一种机械般的、非人的冰冷。仿佛这艘船正在被某种力量小心翼翼地“呵护”和“调校”着，朝着一个未知的目标平稳驶去。
哈桑团队的监测变得更加困难。那种暗色结晶和网状物仿佛进入了“休眠”，不再生长，对任何探测能量都毫无反应。但它们依旧存在，如同沉睡的种子，深埋在船的肌理之中。
船员们虽然不再报告异常，但精神状态却普遍变得更加沉默和……高效。他们依旧完成工作，甚至完成得更好，但彼此间的交流减少，眼神中缺少了情感波动，多了一种专注于任务的绝对冷静。仿佛某种情感层面的东西，正在被剥离或压制。
舰桥内，舰长看着下方如同精密齿轮般运转的船员，心中寒意更甚。他秘密授权哈桑，启动了一项绝密的“人类基准监测计划”。
他们挑选了十名经过严格心理筛选、绝对忠诚且未被检测出任何生物感染的船员作为“基准点”，哈桑教授的一个忠实学生做为他们的核心，被秘密告知了部分真相，仅限于存在未知影响，而非具体细节，任务是定期秘密记录自身最细微的主观感受、情绪波动、甚至梦境细节，并与之前的自己进行比对，同时定期提供生物样本用于比对。
这是一场发生在意识层面的隐秘战争。敌人没有动用武力，而是在温柔地、不可抗拒地修改着“正常”的定义。
初步的基准报告陆续汇总而来，结果令人不安。
超过半数的基准船员报告，他们的“焦虑感”和“孤独感”显着降低，面对工作压力更加“平静”和“专注”。 四名船员报告，他们对星空和航行目的“不再感到迷茫”，有一种“莫名的方向感”。 几乎所有人都报告，梦境变得“更加抽象”和“有序”，很少再出现情绪化的场景。 而生物样本对比显示，他们神经系统中的某些化学平衡正在发生极其细微却一致的改变。
那个“存在”没有消灭他们，它正在……“优化”他们。让它眼中的“低效率”情感和“不必要的”迷茫消失，让整个船员的群体变得更加像一台精密、高效、专注于目标的机器。
它想要的，或许不是一个充满恐惧和反抗的监狱，而是一艘由绝对理性、绝对服从的“组件”构成的、完美运行的“星舟”。
哈桑将报告递给舰长，两人看着舷窗外永恒不变的星空，都从对方眼中看到了深深的无力感和一种毛骨悚然的寒意。
他们面对的，是一种超越理解的、试图从思想和肉体层面彻底同化人类的文明力量。战斗不再局限于物理世界，更在每一个人的意识深处悄然发生。
地球的孤烽在数据海洋中艰难燃烧，守护着最后的人性。 星舟的默变在寂静中深入推进，塑造着“高效”的未来。
绝望的旅程，看不到终点。