……这歌声……是谁在唱？ ……一直……都在吗？ ……为什么……感觉……有点……
没等那模糊的感觉成型，寂灭的绝对理性便会立刻将其掐灭，回归到搜寻“回响”以压制内部噪音的单一“目标”上。
但他搜寻的路径，在无形中，似乎受到那宇宙背景音极其微弱的影响，产生了一种难以察觉的、趋向于“更和谐”星域的偏转。
这种偏转极其缓慢，甚至“幽影”号都无法明确检测，只能从超长时段的路径模拟中看到一丝端倪。
“新黎明”的科学家们对此毫无察觉。他们的注意力完全被那次测试带来的直接效应所吸引。
“幽影”号依旧在绝对静默中坚守岗位。数十年的孤独潜伏，让舰体和船员都达到了极限。资源补给早已断绝，他们依靠着高效的循环系统和偶尔冒险采集的星际尘埃勉强维持。
舰长伊莱已经疲惫不堪，但他的意志依旧如同舰体表面的“太初匿踪”涂层一样坚韧。他每天最重要的工作，就是审核传回母舰的数据报告。
这一日，一份来自被动全向传感器的异常报告引起了他的注意。
报告显示，在数年前，来自银河系另一个遥远象限的、某个原本稳定的脉冲星信号，发生了一次极其短暂却强烈的畸变。畸变并非能量爆发，而是其脉冲频率和强度发生了一种难以解释的、规律性的偏移，仿佛被某种力量人为调制过一般。
这种偏移只持续了极短时间就恢复了正常，之后也再未出现。
通常，这种单一孤立事件会被归入“无法解释的自然现象”档案库。
但伊莱却莫名地感到一丝不安。他调出了那片星域的星图，发现那片区域据信是没有任何智慧文明活动的荒凉地带。
是谁？或者什么，能调制一颗脉冲星的信号？
他立刻将这份报告加上“异常-待观察”的标记，以最低优先级发送回了“新黎明”。在浩瀚的数据流中，这份报告如同投入大海的一粒沙，并未引起母舰那边的立即重视。
所有人的焦点，都在那个移动的、开始对“和谐回响”产生期待的天灾身上。
他们并不知道，在宇宙的另一端，另一道涟漪，已然悄然荡开。
或许，宇宙中潜藏的“听众”，并不止一位。
而“新黎明”那次短暂的“回声”测试，或许也已被其他未知的“耳朵”所捕捉。
深空的黑暗，似乎比他们想象的更加拥挤。