这话与其说是分析，不如说是一种安慰。
苏枝意低下头，双手无意识地握紧了。过了好一会儿，她才轻轻“嗯”了一声。
两人就这样并肩站在河边，沉默着。冰冷的河风穿谷而过，带着深山的寒意。
“回去休息吧。”贺祈宸最终说道，“保存体力，明天需要你更清醒，更敏锐。你是我们找到他们的关键之一。”
这话既是命令，也是信任。
苏枝意深吸了一口冰冷的空气，点了点头。“好。”她转身，往回走。
贺祈宸跟在她身后半步。在她重新靠回大石边，裹好毯子时，他低声道：“安心睡一会儿，有我守着。”
苏枝意动作顿了一下，在昏暗的光线中抬眼看了他一眼。
篝火的余光映在他轮廓分明的侧脸上，眼神在夜色中显得格外深沉可靠。
她没有说话，只是点了点头，然后闭上了眼睛。
这一次，她的呼吸似乎真的渐渐变得绵长平稳起来。
贺祈宸又在原地站了片刻，确认她似乎真的放松下来入睡，才悄无声息地回到自己的位置。
他没有立刻躺下，而是就着微光，再次仔细研究起那张已经看过无数次的地图，手指在“野猪沟”和“鬼见愁”峡谷之间反复摩挲。
夜，还深。篝火需要添柴了。贺祈宸起身，小心地加了几根干燥的木柴，火星噼啪溅起，短暂地照亮了他坚毅而写满担忧的脸庞。
离目标越近，他的心也悬得越高。
不仅要应对狡猾的敌人和恶劣的环境，还要确保身边这个背负着太多秘密和情感重压的姑娘的安全。
这场营救，注定每一步都如履薄冰。
但他握紧了拳。
无论如何，必须成功。为了任务，为了承诺，也为了……那双在火光映照下，曾流露出深深无助与牵挂的清澈眼眸。
第二天清晨，山谷带着彻骨的寒意，薄雾在河面上流淌。
篝火早已熄灭，只余下一堆灰白的余烬。
队员们用冰冷的河水洗漱，就着昨晚剩下的烤鱼和压缩干粮，沉默而迅速地解决了早餐。
每个人脸上都带着睡眠不足的疲惫，但眼神在晨光中重新变得锐利。
贺祈宸简单交代了今天的行进计划和注意事项，特别强调保持警惕，因为随着深入，遭遇敌人的可能性越来越大。
队伍再次启程，沿着河流向上游方向前进。
白天的森林虽然少了夜间那些令人毛骨悚然的声响，但视野依然受限于茂密的植被，每一步仍需小心。
行进速度比昨天慢了一些，因为追踪的痕迹变得更加隐晦和混乱，对方显然有意在掩盖行踪。
贺祈宸和几名经验最丰富的队员不得不经常停下来，仔细分辨几乎被落叶和自然活动抹去的细微线索。
大约在中午时分，队伍来到了一个关键的分岔口。
河流在此处拐向东北，而一条被踩踏出的、不那么明显的小径则从河边分离，通向西北方向的密林深处。
小径在前方不远处，又分成了两条：一条继续沿相对平缓的坡地向右延伸，另一条则陡峭地拐向左边的山坳。
两条小径上，都有人类活动的新鲜痕迹——被踩倒的杂草、树枝上新鲜的断口、甚至在一些松软的泥土上能看到模糊的脚印。
队伍停了下来。
贺祈宸示意队员们保持警戒，自己则蹲下身，仔细观察两条路的入口处。
“右边这条路，脚印虽然杂乱，但步幅相对均匀，踩踏的力度也差不多，像是正常行进的队伍。”
贺祈宸指着右侧小径边缘几个依稀可辨的鞋印分析道，他的眉头紧锁，“但左边的路上……你们看，这里的脚印深浅不一，间距忽大忽小，而且这里，”他指向左边小径旁一棵小树的树干，离地约一米高处有一块新鲜的树皮擦痕，“有人在这里支撑或倚靠过，动作很不稳定。”
几乎就在他话音刚落的同时，另一个声音清晰地响起，带着同样冷静的判断：
“右边。”
是苏枝意。她不知何时也蹲在了另一侧，手指轻轻拂过左边小径旁一丛灌木的叶子，那叶子上沾着一点极难察觉的、暗红色的污渍，像是干涸的血迹被匆忙擦拭过。
“左边的痕迹太刻意了，血迹、不稳定的脚步、还有故意折断却方向不一致的树枝，像是有人受伤被拖拽，又像是故意布置出来误导追兵的。”
她抬起头，目光与看向她的贺祈宸在空中相遇。
两人几乎是异口同声做出了相同的判断，又几乎在同时给出了自己的观察依据。
这一刻的默契，让周围的队员们都微微一愣。