他们仔细检查着战斗痕迹和尸体，其中一人蹲下身，用手指捻起一点早已干涸变色的血迹，又仔细查看了几处致命的伤口，尤其是那些被石片和诡异手法杀死的尸体。
“不是常规部队的手法……干净，利落，更像职业的……” 其中一人用低沉的声音说道，目光锐利如鹰隼，扫视着山林，“找！他们带着伤员，走不远！尤其是那个女的……老板特别交代，要‘请’回去！”
苏枝意紧跟在母亲的担架旁，目光锐利地扫视着前方和两侧。
她的听觉被提升到极致，过滤着风声、水声、鸟鸣，捕捉任何不和谐的声响。
妈妈脸色好了许多，甚至能在担架上微微活动手脚，但苏枝意丝毫不敢大意，任何一点颠簸都让她心头一紧。
贺祈宸走在最前，手中的开山刀不时挥砍掉挡路的藤蔓和枯枝，动作干净利落，尽量不留下太明显的人工痕迹。
他时不时停下，蹲身查看地面，或侧耳倾听，判断方向，避开可能有落石或塌方的危险地段。
他的背影在薄雾中显得坚定而可靠，是整支队伍的主心骨。
队伍中部，负责抬担架的四名队员轮换有序，步履虽然沉重却异常平稳。
经过一夜休整和药效滋养，他们的体力恢复了不少，但连续的精神紧绷和复杂地形的消耗依然巨大。
每个人都清楚，现在每走一步，就离安全近一步，但同时也可能离未知的危险更近一步。
大约行进了一个多小时，前方的贺祈宸突然再次举起拳头，示意全队停止。
他伏低身体，示意队员们就近寻找掩体隐蔽。
苏枝意立刻示意抬担架的队员将母亲小心放下，自己则迅速闪到一棵粗大的冷杉树后，手枪悄然上膛，目光如鹰隼般投向贺祈宸注视的方向。
薄雾中，前方约五十米处，是一片相对开阔的、布满乱石的河滩，一条不算宽的溪流从中穿过。
此刻，河滩边缘，靠近他们行进方向的灌木丛，有明显的、大范围的晃动和踩踏痕迹，而且非常新鲜！
甚至能看到几处被踩扁的泥地上，留着清晰的、不属于他们任何人的登山鞋印，鞋底花纹特殊，与他们之前消灭的敌特所穿不同，但明显也是制式装备！
有人刚从这里经过不久，而且人数似乎不少，至少五六个，方向与他们大致平行，但略微偏向下游。
贺祈宸脸色凝重，他打了个手势，两名尖兵立刻如同狸猫般悄无声息地摸了上去，仔细勘查那片区域。不一会儿，他们返回，脸色同样不好看。
“脚印很新，不超过两小时。至少有六个人，装备精良，行动有序，不是普通山民或采药人。”
一名尖兵低声汇报，“他们在河滩边停留过，有短暂休整的痕迹，丢弃了一个空的能量棒包装纸，是……外军的制式野战口粮包装。”
外军制式口粮！
所有人的心都沉了下去。
难道之前的敌特还有同伙，而且是更专业、更棘手的第二批追兵？
还是……其他势力的触角也伸到了这里？
贺祈宸迅速展开地图，手指在上面快速比划。
“他们走的方向，虽然偏下游，但最终也可能与我们预定的接应区域交汇，或者……他们是直奔接应区域去的，想在那里设伏！” 这个判断让气氛瞬间降到冰点。
“怎么办？团长？” 一名队员低声问，“绕开他们？”
贺祈宸紧锁眉头。
绕开意味着要重新选择路线，深入更陌生、地形更复杂的区域，耗时更久，且无法保证不会遇到其他危险。
而按照原计划继续前进，则有可能与这批不明身份、很可能怀有敌意的人员遭遇，以他们现在带着伤员的状态，正面冲突极为不利。
苏枝意走了过来，目光在地图和前方河滩痕迹间逡巡。“贺团长，他们比我们早出发，但似乎并不急于赶路，在河滩有休整。
说明他们要么不确定我们的具体位置和路线，在搜索；要么……他们的目标不仅仅是追上我们，可能另有图谋。” 她顿了顿，“我们能否利用这一点，反而加快速度，抢在他们判断出我们准确路线、或者抵达可能设伏区域之前，穿越过去？”
她的思路非常大胆——不避让，反而要加速超车！
贺祈宸眼中精光一闪。这确实是一种思路。对方在明处（留下了痕迹），他们在暗处（尚未暴露）。
如果对方是在拉网搜索，那么他们快速通过其侧翼或后方，反而可能打乱对方的节奏。