奥古斯都独自一人，如同幽灵般，来到了那个已经被打扫干净的“观察室”厨房。
那个铜锅，还放在那里。
里面，还剩下一些残羹冷炙。
他那张金属面具般的脸上，看不出任何表情。
他伸出自己冰冷的、由无数精密零件构成的机械手指，犹豫了许久。
最终，他还是伸进锅里，轻轻地，蘸了一滴已经凝固的红油。
他将那滴暗红色的、散发着奇异香味的油脂，送到了自己仅存的半张肉体嘴唇边。
当红油接触到他嘴唇的瞬间。
一股爆炸性的、前所未有的辛辣与麻痹感，如同电流般，穿透了层层机械的阻隔，瞬间击中了他那早已麻木了几个世纪的神经末梢！
“！”
奥古斯都的身体猛地一颤！
他胸口的那颗发条核心，像是被重锤狠狠砸了一下！
“滴答！滴答！咔！咔咔咔咔咔——”
它瞬间失控，疯狂加速，转速直接飙到了红线！
一股难以言喻的、几乎要将他撕裂的灼热感，从心脏处，传遍了他每一根冰冷的金属骨骼！
他体验到了。
体验到了那种被他鄙夷、被他抛弃、被他视为“低效”和“无序”的……
名为“活着”的感觉！
第二天一早。
奥古斯都主动找到了苏宁。
他的状态看起来有些奇怪，那只机械义眼里的蓝光，闪烁得比平时快了好几倍。
“外来者。”
他开门见山，声音依旧冰冷，但却多了一丝不易察觉的……急切。
“你的交易，我同意了。”
苏宁挑了挑眉，一点也不意外。
她就知道，没有什么是一顿火锅解决不了的。
如果有，那就两顿。
“但是，”奥古斯都话锋一转，“我只能用我们库存的废弃钢铁，来换取你的……食物。”
他似乎还想维护自己最后的、属于“理性”的尊严。
苏宁笑了。
“爵士，你可能没搞清楚状况。”
她慢悠悠地给自己倒了杯茶。
“我的东西，是奢侈品，不是救济粮。”
“想交易，可以。”
“我不要你的废铁。”
苏宁伸出两根手指。
“我要两样东西。”
“第一，你胸口那颗【蒸汽核心】的复制品，或者同等级的能量核心。”
“第二，你们最精密的【万象齿轮】，有多少，我要多少。”
奥古斯都的机械眼瞬间眯起。
【蒸汽核心】是整个蒸汽之城的动力来源，是他统治的根基。
【万象齿轮】则是他们科技的最高结晶，每一个都价值连城。
这个女人，一开口，就要挖他的根！
“不可能。”他想都没想就拒绝了。
“那就没得谈了。”
苏宁耸耸肩，一副“你爱买不买”的无所谓态度。
“你可以继续过你那种每天吞铁皮、喝机油的‘高效’生活。”
谈判，瞬间陷入了僵局。