她在一家卖丝线的路边摊前停下，佯装挑选，手指捻着那些红红绿绿的线，眼神却时不时飘向街对面那家颇有名气的“锦华轩”。
那是她从前做姑娘时常来的铺子，也是她印象里，陈明远这类喜欢附庸风雅的书生可能会出没的地方。
摊主大娘热情招呼：“夫人看看这湖蓝色的？配您这衣裳正合适！”
王氏心不在焉地嗯了一声，拿起一绺线。
约莫过了半炷香时间，正当她拿起一绺姜黄色丝线比划时，身后传来一个温文尔雅，。还带着几分讶异的声音：
“哟，这不是……二夫人吗？”
王氏心里咯噔一下，捏着丝线的手指微微收紧。她缓缓转过身，脸上满是茫然和戒备，待看清来人后，又转为一丝混杂着窘迫和戒备的复杂神色。
眼前站着个三十来岁的书生，穿着玉色直裰，面容斯文，手里还拿着卷书，正是陈明远。
他脸上带着那种读书人惯有的、略显拘谨又真诚的惊喜，上前两步，拱手道：“真是巧了，在这儿遇上您。许久不见，二夫人看着……清减了些。”
王氏垂下眼，扯了扯嘴角，语气里带着显而易见的苦涩和自嘲：“陈先生……是许久不见了。什么夫人不夫人的，如今不过是熬日子罢了。”
陈明远打量着她简朴的衣着和眉宇间那抹挥之不去的郁色，眼神闪了闪，语气更加温和：“二夫人这是……出来散心？”
“随便走走。”王氏别开脸，声音低了下去，“屋里闷得慌，出来透口气。总比……总比待在那地方，看人脸色强。”
陈明远顺着她的话叹了一声，颇有些感同身受的模样：“侯府门第高，规矩是大些。只是苦了您……听说，前阵子您去了庄子上？”
王氏猛地抬头看他，眼圈似乎红了些，又飞快地低下头：“陈先生消息倒灵通……是，去庄子上‘静养’了些日子。”
她把“静养”两个字咬得格外的重，满是嘲讽，“老太太发了话，我敢不去么？”
她像是压抑了许久，终于找到个能说两句的旧识，话里带着怨气，却又不敢大声：“我做错了什么？”
“不过是想为二房、为两个孩子多争些该得的东西！侯府这么大一份家业，嫡房占着大头，我们二房就得喝西北风？天底下没这个道理！”
她越说越激动，声音都尖利起来，又赶紧看看四周，压低了嗓门，带着哭腔：“可结果呢？老太太一句话，我就得去庄子上搓麻线！”
“我的兰姐儿和明哥儿……他们在府里，还不知道要受多少白眼，吃多少暗亏！我这当娘的，一点用都没有……”
陈明远露出深切的同情，低声劝慰道：“嫡庶有别，历来如此。”
“但为人父母，想为孩子多谋些保障，也是人之常情。您一番苦心……唉，是时运不济，反受了磋磨。”
他轻轻叹了口气，像是完全站在王氏这边：“不过，日子总得过下去。您既回来了，孩子也渐渐大了，往后未必没有转圜的余地。只是……”
他略作迟疑，像是斟酌着该不该说。
王氏抬起泪眼看他，仿佛抓住了一丝微弱的希望：“陈先生有话请直说。”
陈明远这才像是下定了决心，“说来也是巧，前几日我路过西城‘如意坊’那一片，倒瞧见二爷了。远远看着，好像正与人说笑呢。”
王氏心里一凛。如意坊？那是京城里有名的地下赌坊之一，萧弘业竟然去了那儿？