我守在洞口，感受着体内如同岩浆般灼烧又如同冰窟般寒冷的痛苦，看着手中布满裂纹的青铜镜碎片，又望向外面漆黑一片、仿佛隐藏着无数恶意的老林。
前路漫漫，凶吉未卜。
但我知道，只要还有一口气在，就不能放弃。
青城山，洗象池……我必须到达那里。
夜色中，我握紧了拳头，任由尸毒的痛苦肆虐，眼神却如同寒星般，闪烁着不屈的光芒。
在阴暗潮湿的石缝中捱过了漫长的一夜。玉玑子道长依旧在深度入定中，气息如同寒潭之水，微弱却绵长，显然正在全力对抗内伤与邪咒的侵蚀。我不敢打扰，只能强忍着体内尸毒肆虐带来的剧痛与冰寒，警惕地守在外围。
天光透过密林厚重的枝叶，吝啬地洒下些许斑驳的光点。我检查了一下自身的状况，比昨夜更加糟糕。皮肤表面的灰色纹路愈发清晰，如同活物般微微蠕动，散发着不祥的气息。四肢百骸无一处不痛，尤其是经脉，仿佛被无数冰针反复穿刺，又像是被放在文火上慢慢炙烤。意识也时而清醒，时而模糊，耳边总回响着尸蛟的咆哮和无数冤魂的呓语。
我知道，自己撑不了多久。如果不能尽快到达洗象池，恐怕无需那些邪术师动手，我自己就会先被这尸毒彻底吞噬，化为一具没有理智的毒傀。
就在我几乎要被痛苦和绝望淹没时，一直沉寂的星陨护符，再次传来一丝极其微弱的温热。这一次，不再是滋养，更像是一种……指引？一种冥冥中的共鸣，指向西北方向，比玉玑子道长之前判断的更加明确、更加急切。
仿佛在那个方向，有什么东西正在呼唤它，或者说，呼唤我体内这与它相伴相生的异变尸毒？
是洗象池的纯阳之气吗？还是……其他？
我无法确定，但这丝指引成了我黑暗中唯一的光。
又过了约莫一个时辰，玉玑子道长终于缓缓睁开了眼睛。他的脸色依旧苍白，但眼神中的疲惫稍减，气息也稳固了一些，显然初步压制住了伤势。
他看到我的状态，眉头紧锁，叹了口气：“你……唉，事不宜迟，我们即刻出发。希望能赶在你彻底失控之前，抵达洗象池。”
我们再次上路。玉玑子道长虽然伤势未愈，但调息之后已能自行赶路，速度比之前快了不少。我跟在他身后，几乎是凭借本能和星陨护符那微弱的指引在移动，每一步都如同踩在刀尖和烈焰之上。
越是往西北方向深入，周围的植被开始出现变化。参天古木逐渐被更加苍劲、形态奇特的松柏和杉树取代，空气中弥漫的瘴气淡去，取而代之的是一种清冷、湿润的山岚之气。地势也开始明显抬升，我们仿佛正在攀爬一条巨大的山脉脊梁。
“前方……应该就是青城山外围了。”玉玑子道长望着远处云雾缭绕、峰峦叠翠的山影，语气中带着一丝不易察觉的激动，但更多的依旧是凝重。
青城山！终于到了！
希望如同强心剂，让我精神一振，连体内的剧痛似乎都减轻了几分。
然而，就在我们即将踏出这片原始老林，进入青城山麓相对开阔的地带时，玉玑子道长却猛地停下了脚步，脸色骤变！
“不对！前方……好重的邪气！还有阵法的波动！”
我顺着他指的方向望去，只见前方山林与青城山麓交接之处，看似平静，但仔细感应，却能察觉到一股极其隐晦、却如同蛛网般遍布的阴邪能量场！空气中弥漫着一种淡淡的、如同硫磺混合着血腥的怪味。