桃花岛的晨雾还没散尽，郭芙已立在观潮亭上看了半个时辰。脚下是新铺的青石板路，两旁的桃树是三年前她亲手移栽的，如今枝繁叶茂，晨露沾在花瓣上，像撒了把碎钻。风里裹着海水的咸腥，混着岛上新晒的鱼干香——这是她打理桃花岛的第五年，从最初手忙脚乱地学算收成，到如今能闭眼摸出哪片海域的鱼最肥，她早不是当年那个娇纵的郭家大小姐了。
“娘亲！娘亲！”
清脆的童声撞碎晨雾，郭芙回头时，就见杨顶天抱着条半大的石斑鱼，跌跌撞撞地从桃林里跑出来。孩子穿着靛蓝的短打，裤脚卷到膝盖，小腿上沾着泥点，怀里的鱼还在扑腾，尾巴甩得他满手是水。
“慢些跑，别摔着！”郭芙快步迎上去，伸手扶住儿子晃悠的身子，指尖触到他温热的脸颊，“怎么又去海边摸鱼了？跟你说过多少次，浪大的时候不许靠近礁石。”
杨顶天却把鱼往她面前凑了凑，眼睛亮得像落了星子：“娘亲你看！这鱼比上次的还大！张伯说，这么大的石斑鱼要炖整整一个时辰，汤才会鲜。”他说着，小眉头忽然皱起来，手指抠着鱼鳃边的鳞片，“可是娘亲，炖好了鱼，爹地能回来吃吗？”
郭芙的心像被什么东西攥了一下，疼得发紧。她蹲下身，替儿子擦掉脸上的水珠，声音尽量放得轻柔：“顶天乖，你爹地在忙很重要的事，忙完了就会回来的。”
“可是爹地已经走了五年了。”杨顶天的声音低了下去，手指无意识地摩挲着鱼身，“上次阿婆来岛上，说隔壁村的阿牛，爹地走了三年就回来了。爹地是不是忘了我们？是不是不要我们了？”
最后那句“不要我们了”，像根细针，狠狠扎进郭芙心里。她鼻子一酸，眼泪差点涌上来，却赶紧别过脸，抬手抹了把眼角——她不能哭，这五年里，她是桃花岛的主母，是顶天的娘亲，要是连她都垮了，这岛、这孩子，该怎么办？
“胡说什么呢。”郭芙重新转过脸时，脸上已牵起笑容，只是那笑容里藏着掩不住的疲惫，“你爹地怎么会不要我们？他走之前不是跟你说过，要去寻一样能保护我们的东西吗？等他寻到了，就会带着好东西回来，给顶天买最甜的麦芽糖，给娘亲带江南的云锦。”
这些话，她跟顶天说过无数次，也跟自己说过无数次。可每说一次，心里的底气就少一分。杨过走的那天，天还没亮，他站在码头上，抱着她，说要去西域找一味能治她旧伤的草药，还说最多两年就回来。可两年变成三年，三年变成五年，除了三年前托人捎来一封字迹潦草的信，说“一切安好，勿念”，再无半点音讯。
杨顶天似懂非懂地点点头，却没再提鱼的事，只是伸手抱住郭芙的脖子，把脸埋在她颈窝里：“娘亲，我昨晚梦到爹地了。他穿着黑衣服，像故事里的大侠，还抱我骑在大马上，说要带我们去看草原上的星星。”
郭芙抱着儿子温热的小身子，眼眶又热了。她想起五年前杨过走的那天，也是这样抱着她，在她耳边说：“芙妹，等我回来，咱们就带着顶天去草原，去江南，去所有你想去的地方。”那时她还笑他，说桃花岛就很好，有海有桃林，有他们的家。可现在，她多希望他能兑现这个承诺，哪怕只是回来，站在这观潮亭上，跟她一起看看这桃花岛的晨雾。
“娘亲带你去江边看看好不好？”郭芙轻轻拍着儿子的背，声音放得更柔，“张伯说，今天会有商船来岛上送布匹，说不定能带来你爹地的消息呢。”