养心殿的龙涎香还黏在鼻尖，那股奢靡的甜腻里，裹着父皇的凉薄，堂哥的阴诡，像淬了毒的丝线，缠得阿露心口发紧。她猛地转身，裙摆扫过玉阶，带起一阵急促的风，将满殿的虚伪与算计，尽数甩在身后。
她一刻也待不下去了。
这巍峨皇城，琉璃瓦盏堆砌的从来不是家，是囚笼，是绞杀温情的修罗场。父皇御座上的十二章纹，哪一道不是用骨肉亲情磨成的利刃？堂哥嘴角那抹笑意，又藏着多少置人于死地的祸心？阿露提着裙摆，脚步踉跄却决绝，穿过雕梁画栋的回廊，绕过栽满梧桐的宫道，那些曾经熟悉的亭台楼阁，此刻在她眼里，都成了面目可憎的摆设。
宫人见了她，纷纷躬身行礼，阿露却连头也懒得抬。她心里只有一个念头——去冷宫，去找娘。
冷宫的门，是锈迹斑斑的铁栅栏，透着一股腐朽的气息。门内的庭院，荒草萋萋，几株老槐树歪歪扭扭地立着，枝桠上连一片叶子都不剩，光秃秃的，像一双双伸向苍天的枯手。寒风卷着枯叶，在地上打着旋儿，发出呜咽似的声响，听得人心里发颤。
“娘——”阿露隔着铁门，嘶声喊了一句，声音早已哽咽。
铁门内，一道单薄的身影缓缓转过身来。那是苏晚，曾经的皇后，如今的阶下囚。她的发髻散乱，华贵的宫装早已被磨得破烂不堪，沾着尘土与草屑，可那双眼睛，却亮得惊人，只是那光亮里，藏着太多的苦楚与怨怼。
当苏晚看清铁门外的人时，浑身猛地一颤，手里紧紧攥着的那本《千毒秘典》，“啪”地一声掉在地上。她几乎是踉跄着扑到铁门前，枯瘦的手指死死抠住冰冷的铁栏，指节泛白。
“阿露……我的阿露……”苏晚的声音抖得不成样子，泪水像断了线的珠子，瞬间模糊了双眼。
阿露再也忍不住，抬手狠狠拍打着铁门，哭声冲破喉咙，凄厉又绝望：“娘！是我！我回来了！我来接你了！”
守在冷宫门口的侍卫，见是长公主，面面相觑，终究是不敢上前阻拦。阿露疯了似的摇晃着铁门，铁栏碰撞发出刺耳的声响，震得人耳膜生疼。不知是谁动了恻隐之心，悄悄将那把锈锁打开了。
铁门“吱呀”一声，缓缓洞开。
阿露几乎是跌跌撞撞地扑了进去，一头扎进苏晚的怀里。
“娘——”
一声呼唤，道尽了这三个月来的委屈、思念与惶恐。南疆的风再暖，也暖不透她心里的寒凉；外祖家的关怀再真切，也抵不过娘亲怀里的这一寸温热。
苏晚紧紧搂着女儿，搂得那样紧，仿佛一松手，阿露就会像流沙一样从指缝间溜走。她的下巴抵着阿露的发顶，粗糙的手掌一遍遍地抚摸着女儿的脊背，泪水汹涌而出，打湿了阿露的衣衫，也打湿了自己破烂的衣襟。