不多时，营中传来一阵急促的马蹄声，凉州太子身披银甲，腰悬佩剑，骑在高头大马上，满脸戾气地冲出军营，身后跟着数十名亲卫，个个弓上弦、刀出鞘，目光如刀般射向苏氏。他一眼便认出了苏氏，眉眼间的戾气瞬间翻涌，夹杂着几分难以置信的怒意：“苏氏？你竟还敢见我！你身为凉州皇室，却投靠明教，助纣为虐，今日我便替凉州皇室清理门户！”
苏氏抬眸，望着眼前这个已长大成人的侄儿，心中无半分波澜，唯有冷然：“侄儿何必动怒？姑母今日前来，并非为与你厮杀，而是为解光明顶之围，也为你凉州数万铁骑的性命。”
“解困？”凉州太子怒极反笑，抬手拔剑，剑尖直指苏氏咽喉，“阳顶天劫走我皇妹，囚于光明顶，今日我便要踏平明教，救回皇妹，斩了阳顶天，再杀了你这个叛族之人！”
剑尖离咽喉不过三寸，苏氏却面不改色，唇角依旧挂着那抹冷峭的笑，指尖微动，袖口的银针已蓄势待发：“侄儿若敢动手，姑母便让你这三万铁骑，个个尝遍千毒手的滋味，生不如死。你信是不信？”
她的声音虽轻，却带着一股刺骨的寒意，凉州太子望着她眼中的决绝，又想起坊间传闻中千毒手的霸道——中者或筋脉尽断，或浑身溃烂，无药可解，心中竟莫名一寒。他素知这位姑母手段狠戾，今日既敢孤身前来，必是有备而来，若真逼得她出手，自己这三万铁骑，怕是真要折损在此。
凉州太子的剑僵在半空，眼中的怒意夹杂着迟疑，苏氏见状，缓缓开口：“侄儿，你今日率大军围堵光明顶，看似势在必得，实则已是进退两难。明教弟子虽不擅阵战，却个个悍勇，且光明顶地势险要，易守难攻，你若硬攻，纵使能踏平明教，也必是损兵折将，凉州兵力大损，西域诸国岂会坐视不理？届时凉州腹背受敌，皇妹的性命，怕是也难保。”
“那又如何？”凉州太子咬牙道，“皇妹在阳顶天手中，我岂能坐视不理？”
“姑母今日前来，便是为了皇妹。”苏氏道，“阳顶天虽劫了皇妹，却并未伤她分毫，只因皇妹乃是他逼凉州王妥协的筹码。姑母身为明教坛主，又与你有血亲之谊，可在教主与你之间周旋，保皇妹性命无忧，也为你凉州寻一条退路。只是你需答应姑母，先将大军后撤十里，给姑母三日时间，与阳顶天商议谈和之事，否则，姑母便只能与你凉州铁骑，同归于尽了。”
她说着，指尖轻抬，一缕黑色的毒烟自指尖袅袅升起，正是千毒手的独门奇毒“化骨烟”，沾之即腐，触之即亡。凉州太子望着那缕毒烟，面色骤变，他知道，苏氏说得出，便做得到。
沉默片刻，凉州太子终是怒喝一声，收剑入鞘，狠狠瞪着苏氏：“好！我信你最后一次！三日！本太子只给你三日时间，若三日之内，见不到皇妹安然无恙，我便率铁骑踏平光明顶，纵使身中千毒手，也必拉着你一同赴死！”
说罢，他厉声下令：“大军后撤十里，严阵以待！若明教有半分异动，即刻攻城！”
三万凉州铁骑缓缓后撤，漫天的杀伐之气虽未散尽，却也解了明教被围的燃眉之急。苏氏望着凉州太子离去的背影，指尖的毒烟缓缓散去，心中松了一口气，却也知道，这不过是开始。三日时间，她既要说服阳顶天做出让步，又要稳住凉州太子，还要保阿露公主性命，步步皆是险棋。
可她别无选择，她是明教的苏氏，身怀千毒手，是凉州太子的姑母，更是今日明教唯一的转机。此番前往，她定要拼尽全力，化解这场危机，既证自己对明教的忠心，也真正做到将功补过，护明教一方安宁。
身后的暗卫上前，低声道：“坛主，我们回光明顶？”
苏氏颔首，转身望向云雾缭绕的光明顶，眼中闪过一丝坚定：“回！让阳顶天知道，他的赌注，押对了。而我苏氏的千毒手，定能为明教，闯出一条生路。”
罡风卷着她的身音，消散在昆仑山的隘口，光明顶的圣火依旧熊熊燃烧，而苏氏的身影，在漫天黄沙中，一步步向着明教总坛走去，前路虽险，却已无路可退。
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