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何大民看著眼前这个男人，心里真是五味杂陈。当年那个投机倒把、偷鸡摸狗、挑拨离间、不务正业的许大茂，如今也成了一个头髮花白、腆著肚子的小老头了。脸上的褶子多了，眼神也不再那么滴溜溜乱转，反而多了几分世故和圆滑。时间真是一把杀猪刀，把所有人的稜角都给磨平了。
“大茂，进来坐吧。”何大民淡淡地说了一句，抽回了手。
许大茂也不尷尬，嘿嘿笑著，拉著秦京茹一起往里走，一边走还一边跟院子里忙活的人打招呼，显得格外熟络。
何大民继续站在院门口，看著那些陆陆续续进来的面孔。有些他认识，比如以前轧钢厂的几个老工友，虽然老了，但一报名字，他还能想起来。有些他不认识，大多是些年轻人，有的是老邻居家的孩子，有的是后来搬到胡同里的新住户。认识的，都是些老人，头髮白了，腰弯了，脸上刻满了岁月的痕跡。不认识的，眼神里充满了好奇和打量。
“何先生……”一个苍老、沙哑，还带著点怯生生的声音从身后传来。
何大民转过身，看见一个佝僂著背的老太太，拄著一根磨得发亮的木头拐杖，正站在东跨院的月亮门边，探著头，小心翼翼地看著他。那身形，那神態，何大民一眼就认出来了——贾张氏。当年那个在院子里撒泼打滚、蛮不讲理、骂街撒野的老太太，如今已经成了一个瘦弱不堪、风烛残年的老太婆。她的头髮全白了，像一蓬枯草，脸上布满了深深的褶子，像是被刀刻过一样，眼睛也浑浊了，没什么光彩。
“贾……贾大妈。”何大民走了过去。
贾张氏看到何大民走过来，身子明显抖了一下，她点点头，浑浊的眼睛里慢慢蓄满了泪水，声音哽咽著：“何先生……您……您还认得我这个老婆子……”
“认得。”何大民的声音很平静。
“我……我对不起您……”贾张氏的眼泪终於掉了下来，顺著脸上的沟壑往下流，“当年……当年是我糊涂，是我不是东西，做了很多对不住您的事……您大人有大量，別跟我这老婆子计较……”她一边说，一边想给何大民鞠躬，但是身体太虚弱了，弯了一半就弯不下去了。
何大民看著她这副样子，心里没有恨，也没有怜悯，只有一种说不清道不明的复杂情绪。他沉默了很久，才缓缓开口：“都过去了。进来坐吧，里面有地方。”
贾张氏擦了擦眼泪，感激地点点头，拄著拐杖，一步一步，慢慢地挪进了院子。她的身后，还跟著几个女人，看样子是棒梗的妹妹们，秦淮茹的女儿们。她们也都人到中年了，穿著朴素，脸上带著生活的疲惫和对何大民的敬畏。她们的身后，还跟著几个半大的孩子，怯生生地看著这个热闹的院子。贾家的男人，棒梗死了，贾东旭早就没了，贾张氏的丈夫也走了，如今，就只剩下这几个女人和孩子了。
何大民看著她们的背影，目光复杂。棒梗那张桀驁不驯的脸仿佛又出现在眼前，那个被他亲手送入法网，最终在狱中病逝的年轻人。他从不后悔当初的决定，棒梗的路是自己选的，罪有应得。但看到贾张氏如今这副模样，他心中还是掠过一丝难以言喻的唏嘘。
中午十二点，隨著何雨柱一声洪亮的“开席嘍！”，宴席正式开始了。
整个四合院的中院、甚至前院都摆上了桌子，一共摆了足足十几桌，红漆的八仙桌擦得鋥亮，条凳摆得整整齐齐。何雨柱带著徒弟们，端著一盘盘热气腾腾、香气扑鼻的菜餚穿梭其间。那红烧肉燉得油光鋥亮，颤巍巍的，入口即化；清蒸鱸鱼上面撒著翠绿的葱丝薑丝，汤汁清亮，鱼肉鲜嫩；糖醋排骨色泽红亮，酸甜可口，引得孩子们口水直流。还有那大盘的白灼虾、香辣蟹、孜然羊肉、香菇扒油菜……满满当当一大桌子，看得人眼花繚乱，胃口大开。
邻居们、老工友们围坐在一起，吃得满嘴流油，讚不绝口。
“柱子这手艺，真是没的说！比大饭店的还好吃！” “可不是嘛！当年在轧钢厂食堂，就数柱子的菜最香！” “这肉燉得，绝了！入口即化！”
何大民端著一个小酒杯，里面是他带来的茅台，一桌一桌地敬酒。他走到刘海忠那一桌，刘海忠早就端著酒杯站了起来，脸上红光满面。
“何先生，我刘海忠敬您一杯！”刘海忠高高举起酒杯，声音洪亮，“您是我们全家的大恩人！我这辈子，能有那么个体面的工作，能让孩子们都过上好日子，全靠您当年一句话！这杯酒，我干了，您隨意！”说完，一仰头，將杯中的白酒一饮而尽，然后把杯子倒过来，示意自己喝乾了。
何大民也举杯，轻轻抿了一口：“刘师傅，您太客气了。都是过去的事了。”
他走到阎解放那一桌，阎解放也连忙站起来，他媳妇於莉也跟著站起来，给何大民的杯子里添满了酒。
“何二叔，我代表我们全家，敬您一杯。”阎解放的眼眶有些湿润，“我父亲临终前还一直念叨您，说您是个好人，是个大善人。当年要不是您帮忙，我也上不了大学，更没有今天。他让我一定要谢谢您，谢谢您当年对我们家的提携和照顾。”
何大民拍了拍他的肩膀，嘆了口气：“你父亲也是个好人，脑子活，会算帐。可惜走得早了点。这杯酒，我敬你父亲。”说著，他將杯中酒轻轻洒在地上，然后又给自己倒了一杯，和阎解放碰了碰杯，喝了下去。
他走到许大茂那一桌，许大茂和秦京茹都赶紧站了起来。许大茂脸上堆满了諂媚的笑容，端著酒杯，腰都快弯下去了。
“何大哥，我许大茂，敬您一杯！”许大茂的声音带著点討好，“当年……当年是我不懂事，年轻气盛，做了不少混帐事，得罪了您，也得罪了柱子。您大人有大量，宰相肚里能撑船，可千万別跟我一般见识。以后有用得著我的地方，您儘管开口！”
何大民看著他，笑了笑，没多说什么，只是举了举杯：“都过去了。以后好好过日子，对京茹好点。”
“哎！哎！一定一定！”许大茂连忙点头哈腰，陪著何大民喝了一口。
最后，何大民走到了贾家那桌。桌上的几个女人看到他过来，都有些手足无措，连忙站起来，低著头，不敢看他。贾张氏也颤巍巍地想站起来，被何大民按住了。
“坐著吧，都坐著。”
贾张氏抬起头，浑浊的眼睛看著何大民，嘴唇动了动，想说什么，最终只是化作一句：“何先生，我……我敬您。”她端起面前的茶杯，因为激动，手不停地抖著。
何大民看著她，又看了看她身边那几个拘谨的女人和孩子，沉默了很久。最终，他只是轻轻说了一句：“都过去了。坐下吃饭吧，菜要凉了。”
他没有喝酒，也没有再停留，转身走了。